Hoy Google celebra la apertura del primer autocine en 1933 con un garabato. Hace cuatro años, Smithsonian.com celebró el 75 aniversario de la innovación claramente estadounidense con una historia sobre la historia de los autocinemas y el hombre que comenzó todo, Richard Hollingshead. Si bien la idea de ver películas afuera no era del todo nueva, explica Robin T. Reid, en el artículo, Hollingshead, gerente de ventas de la compañía de autopartes de su padre, centró la idea en el automóvil. Su invento clave fue una rampa diseñada para cada espacio de estacionamiento que permitía a cada espectador ver la pantalla (como se muestra en este diagrama de una edición de Popular Science de agosto de 1933).
Aquí hay un extracto del artículo de Reid que detalla cómo la idea de Hollinghead evolucionó desde un par de sábanas clavadas entre dos árboles hasta el ícono estadounidense que es hoy el autocine:
"Primero concibió el autocine como la respuesta a un problema. 'Su madre era, ¿cómo puedo decirlo, más grande para los asientos de los teatros de interior?', Dijo Jim Kopp, de la Asociación de Propietarios de Autocines de Estados Unidos." Entonces la metió en un automóvil y colocó un proyector de 1928 en el capó del automóvil, y ató dos hojas a los árboles en su patio.
"Hollingshead experimentó durante unos años antes de crear un sistema de rampa para que los autos se estacionaran a diferentes alturas para que todos pudieran ver la pantalla. Patentó su concepto en mayo de 1933 y abrió las puertas de su teatro al mes siguiente".
El 6 de junio de 1933 en Camden, Nueva Jersey, las personas pagaron 25 centavos por automóvil, más 25 centavos adicionales por persona, para ver la comedia británica Wives Beware, protagonizada por Adolphe Menjou y Margaret Bannerman. Un año después, el segundo autocine, Shankweiler's, comenzó en Orefield, Pennsylvania. Si bien surgieron algunos otros teatros, no fue hasta principios de la década de 1940, cuando los altavoces en el automóvil llegaron a la escena, que el concepto realmente se extendió. Avancemos rápidamente hasta 1958 y el número de entradas en automóvil alcanzó su punto máximo en 4.063.
Sin embargo, su éxito inicial fue relativamente breve. Como explica Reid:
"Los cines interiores eran más flexibles en cuanto a la programación ... y podían mostrar una película cinco o seis veces al día en lugar de solo por la noche. Por lo tanto, para vender la mayor cantidad de boletos posible, los estudios de cine enviaron sus primeros estrenos a los cines interiores. . Los autocines se dejaron para mostrar películas B y, eventualmente, películas con clasificación X. Y ser travieso ayudó a que algunos autocines sobrevivieran ".
Los precios de la tierra también contribuyeron a la disminución del autocinema. A medida que las ciudades crecieron, las parcelas de tierra que anteriormente habían estado en las afueras de la ciudad de repente se volvieron valiosas. Hoy en día, solo quedan 400 autocine en los Estados Unidos. Sin embargo, como informó la United Owns Drive Theatre Owners Association, hay aproximadamente 100 más en todo el mundo con nuevos autocines apareciendo en China y Rusia.
Mira un clásico tráiler de cine drive-in de 1957
