Dame una tormenta de lluvia en la noche, una manada de cerdos pisoteando, incluso un oso, pero si estoy acampando sin una tienda de campaña, ahórrame los insectos. Porque son las pequeñas cosas en el bosque las que más nos asustan y la cuestión es que no todas son tan pequeñas, y lo que es peor, algunas tienen colmillos y cien patas. Los ciempiés que pueden dominar a una serpiente, las arañas de un pie de ancho, los escorpiones del tamaño de un roedor y otros espeluznantes rastreadores del suelo del bosque ofrecen buenas razones para dormir dentro de una tienda de campaña. Durante años, solo acampé bajo los cielos abiertos. Si llovía, me envolvería en una lona o dormiría bajo el toldo de una iglesia. Pero una noche en Portugal, mientras leía un libro a la luz de mi faro, una enorme araña con patas como un andador imperial vino bailando en mi lona y en mi regazo como un loco derviche. Grité, entré en pánico, volé a casa y compré una tienda de mochileros para una persona y tres libras. Eso no significa que siempre lo use, pero aquí hay algunas buenas razones por las que debería:
contenido relacionado
- En lo profundo de la jungla de Ndoki, algunas hojas de nylon pueden sentirse como en casa
Escorpión acechador de la muerte ( Leiurus quinquestriatus ). El escorpión acechador de la muerte podría tener el nombre más genial del reino animal. Un nativo de Oriente Medio, crece hasta cuatro pulgadas o más de largo, blandía un par de pinzas horribles y hace honor a su nombre. A menudo descrito como "muy agresivo", golpea a muchas personas cada año, matando a varias. Sin embargo, la mayoría de las víctimas solo sufren dolor extremo en la región de la picadura, junto con somnolencia, fatiga, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones, con síntomas que a veces persisten durante meses. Mientras tanto, la mayoría de los escorpiones son menos peligrosos que simplemente espeluznantes. David Quammen, un aracnófobo admitido, explica esto en su ensayo See no Evil, publicado en su colección de 1988 The Flight of the Iguana . Él escribe: "... los escorpiones son quizás el grupo de animales más drásticamente e irremediablemente repulsivo en la faz de la Tierra, incluso los caniches de juguete". Tienda, por favor.
Araña comedora de pájaros Goliat ( Theraphosa blondi ). La más grande de las tarántulas y el arácnido más grande del mundo, la araña goliat que come pájaros, vive en las selvas tropicales de América del Sur. Sus patas pueden abarcar el ancho de un plato de comida (en caso de que llegue al armario de la cocina) y es lo suficientemente grande como para, con facilidad, matar y comer ratones, sin mencionar las aves. Los colmillos del animal pueden tener una pulgada de largo, y sí, inyectarán veneno. Sin embargo, la mordedura de un devorador de pájaros Goliat es apenas peor que una picadura de abeja para un humano, pero para los campistas, ¿realmente crees que eso importa? De ninguna manera. Esta bestia es una de las cosas más desagradables que se te escapan en la noche oscura del Amazonas. Cierre la cremallera de su tienda.
Ciempiés gigante del desierto ( Scolopendra heros ). En una calurosa tarde de septiembre de 2003, estaba saliendo de las montañas en el desierto de Baja California, no lejos de La Paz. Luché y pateé mi camino a través de las espinas, agachándome a través de túneles en la maleza, y finalmente llegué a la tranquila orilla del Mar de Cortés. Me dejé caer en la arena, con la espalda apoyada contra una roca, abrí mi mochila y fui a buscar mi máscara y snorkel, y luego apareció el monstruo más feo que he visto: un ciempiés de siete pulgadas que salió del serpenteante paquete, justo pasando mis brazos y en una trayectoria hacia mi cara. Era, estoy casi seguro, Scolopendra heros . Grité en un aullido de pánico, salté de la arena y retrocedí hacia el agua, donde me caí sobre el trasero y vi cómo el ciempiés se desvanecía en una pila de rocas. Más tarde me dijeron que esta criatura es venenosa y puede, si se siente especialmente malvada, morder y lanzar veneno con sus colmillos y algunas de sus patas. ¿Y quieres una historia mucho, mucho más desagradable? En un caso documentado en Arizona, un hombre se puso una manguera de jardín en la boca y abrió el grifo para tomar una copa, ¿y puede adivinar quién salió de la boquilla? S. héroes se metió en la boca y se mordió la lengua, dejándolo dolorido durante días.
Este ciempiés gigante del desierto ha vencido y matado a un lagarto. Una tienda de campaña puede bloquear la vista de una lluvia de meteoritos, pero evitará que monstruos como este se escabullen en tu saco de dormir. Foto cortesía de la Asociación de Historia Natural Cabeza Prieta.
Hormiga bala ( Paraponera clavata ). Una pulgada de largo y se sabe que salta de los árboles sobre sus víctimas, la hormiga bala de América Central y del Sur ofrece lo que se dice que es el aguijón más doloroso de cualquier artrópodo. La gente dice que duele como una herida de bala, y el dolor puede persistir durante 24 horas. En defensa de la hormiga, Paraponera clavata no es agresiva a menos que se moleste, por lo que si te pica, debes haberla pedido. Las hormigas también ofrecen una advertencia justa antes de atacar, emitiendo un olor a almizcle y un "chillido" audible. Si detecta algo por el estilo mientras camina por el Amazonas, gire y corra, o simplemente succione y experimente esta mordedura fenomenal como un hombre, que es exactamente lo que hacen los adolescentes en ciertas culturas forestales para demostrar su virilidad. De todos modos, la picadura de la hormiga bala rara vez mata.
Araña errante brasileña ( Phoneutria fera ). Considerada ampliamente como la araña más venenosa del mundo, según los informes, las arañas errantes hospitalizaron a unas 7, 000 personas solo en Brasil entre 1970 y 1980 y pueden haber matado a más personas que cualquier otro arácnido en el mundo. Phoneutria fera es a menudo considerada como la principal especie infractora, pero otras del mismo género, incluido el cazador brasileño, tienen un veneno tóxico similar. Se sabe que las arañas deambulan y exploran, a menudo escondiéndose en grupos de plátanos, y a menudo ingresando a las casas para tomar una siesta en la punta de un zapato junto a la puerta o una pierna de pantalón vacía en la pila limpia de ropa, y seguramente un acogedor saco de dormir. sería un buen lugar de vivienda para una araña errante. Los síntomas de una picadura incluyen dolor, enrojecimiento e inmovilidad en el área de la picadura. La parálisis y la muerte por asfixia pueden seguir. En los sobrevivientes, el tejido afectado por el veneno puede morir y pudrirse. Otro síntoma extraño inmediatamente después de una mordedura en los hombres es una erección dolorosa que dura horas y a veces causa impotencia.
Mosquito (Familia Culicidae). Compuesto por 41 géneros y más de 3, 500 especies en la familia Culicidae, los mosquitos pueden no inspirar pesadillas o hacer que nuestra piel se arrastre como los arácnidos, pero ¿qué otro elemento de la naturaleza arruina con tanta frecuencia una noche de campamento? Ya sea en la tundra pantanosa, en el desierto abrasador o en el país pantanoso, los mosquitos pueden invadirnos de nubes. Incluso una casa de buena fe con paredes y techo no siempre puede proteger contra los mosquitos, y en algunas partes del mundo las personas duermen con redes permanentes sobre sus camas. Estos insectos también pueden ser los más peligrosos: en 2003, la malaria mató a 3 millones de personas infectadas gracias a los mosquitos. Y estos vectores de enfermedades chupadoras de sangre me trataron de lo que fue una de las noches más tortuosas de mi vida mientras acampaba (sin carpa) en la orilla de una laguna de manglares en México. Después de aproximadamente 500 picaduras, fui a tropezar al pueblo alrededor de la medianoche y le supliqué a un camarero que rociara insectos. Dijo que el jugo de cítricos era el repelente de mosquitos más potente, truco de su abuela, y me arrojó una lima desde su bandeja para hacer cócteles. No funcionó. Después de morder 2, 000 o más o menos, envolví una toalla alrededor de mi cabeza, salté al agua y respiré con un tubo hasta que el amanecer me alivió.
El bello rostro de la hormiga bala, un nativo de la jungla del Nuevo Mundo cuya mordedura puede ser la más dolorosa de cualquier artrópodo en la Tierra. Foto cortesía del usuario de Flickr EOL Learning and Education Group.
