Tyrannosaur rex, con su afecto por la carroña pútrida, probablemente no hubiera sabido muy bien. Foto: Colin Schultz
Seguramente no hay filete más raro que el que ha sido cortado de una criatura que no ha caminado por esta Tierra en los últimos 65 millones de años.
Entre los amantes de la comida entre nosotros, hay un cierto subconjunto de personas cuya afición por los sabores únicos los lleva a tratar de consumir las carnes más exóticas. Y, aunque probablemente nunca lo sabremos con certeza, algunas personas no pueden evitar preguntarse cómo sabría la carne de un dinosaurio. En Slate, hace unos años, Brian Palmer intentó responder a esta pregunta, determinando que Tyrannosaurus rex probablemente no sabía a pollo, sino "más bien a halcón".
Innumerables factores determinan el sabor de la carne, incluida la composición de los músculos de un animal, sus hábitos alimenticios y sus hormonas. Según el árbol evolutivo, podríamos especular que T. rex sabía más a pollo que, por ejemplo, carne de res o cerdo. Su sabor probablemente habría sido más cercano al de un pájaro carnívoro, tal vez un halcón, que un pollo. ¿A qué sabe un halcón? Probablemente no esté lejos de la carne oscura de un pavo, pero sería más picante debido a su dieta integral.
Sin embargo, en Popular Science, Erin Berger extiende esta pregunta, preguntando no solo “a qué sabría un dinosaurio”, sino “¿qué dinosaurio sería el mejor?”
Una vez más, la determinación se reduce a unos pocos conceptos básicos de la biología: el sabor de la carne se ve afectado por su propósito (carne roja más sabrosa para los músculos de resistencia, carne blanca blanda para los rápidos y nerviosos) y por lo que come el animal. Berger dice que los animales que comen a otros animales tienen un sabor distintivamente "deportivo", uno que no es un buen augurio para los paladares de muchas personas.
Berger dice que nuestra mejor apuesta para un dinosaurio delicioso vendría en la forma de un herbívoro que tiene una tendencia a moverse de manera persistente, en lugar de con rápidos estallidos de movimiento. Estamos buscando, esencialmente, el equivalente de dinosaurio de una vaca. ¿El candidato más probable de Berger? Ornitomimosauria .
Los ornitomimosaurios eran un grupo de dinosaurios con aspecto de avestruz que formaban parte del suborden Theropoda del que evolucionaron las aves modernas. Estaban lo suficientemente cerca de las aves que probablemente tenían plumas y eran de sangre caliente, pero eran animales muy activos con grandes patas traseras durante períodos prolongados de carrera, por lo que sus músculos probablemente habrían sido principalmente de contracción lenta, menos como las aves modernas. Aunque la mayoría de los terópodos eran carnívoros, las ornitomimidas eran únicas porque no tenían dientes, un hecho que ha llevado a la mayoría a creer que comían principalmente materia vegetal.
"Alrededor del 80 por ciento de las ornitomimidas eran cuartos traseros, y eran realmente adecuados para correr", dice Varricchio. “También he trabajado un poco en su histología ósea y es seguro decir que tienen un crecimiento relativamente rápido. Creo que sería una carne roja magra, con un sabor ligeramente salvaje ”.
Más de Smithsonian.com:
¿Por qué sobrevivieron los mamíferos cuando perecieron los dinosaurios?
¿Quieres comer un triceratops? Intenta arrancarle la cabeza
