La antigua ciudad de Tiberíades, fundada hace unos 2000 años en lo que hoy es Israel, fue un lugar importante para varios pueblos históricos. Fue habitado por judíos durante el período romano y, a lo largo de varios siglos, fue conquistado por los bizantinos, árabes, beduinos, turcos y cruzados cristianos. Como Ruth Schuster informa para Haaretz, los arqueólogos anunciaron recientemente que descubrieron una antigua puerta de la tumba que refleja varias épocas de la rica historia de Tiberíades.
Los arqueólogos descubrieron la puerta de basalto en 2010, durante un proyecto de excavación en curso. La losa mide alrededor de 24 por 31 pulgadas y está grabada con una menorá de siete brazos, un símbolo perdurable de la fe judía. El artefacto es, en muchos sentidos, consistente con las puertas de las tumbas judías que datan de alrededor de 150 a 350 dC, según Amanda Borschel-Dan del Times of Israel. Pero en un informe publicado a la prensa, Katia Cytryn-Silverman, arqueóloga de la Universidad Hebrea de Jerusalén, señala que el descubrimiento marca "el único ejemplo de una puerta de la tumba adornada con tal [un] símbolo".
La puerta de la tumba no se encontró en su ubicación original . En cambio, los arqueólogos desenterraron la piedra en el sitio de una mezquita del siglo VIII que se convirtió en un complejo de fábricas de azúcar durante la era de los cruzados. Mientras excavaban en la fábrica medieval, los arqueólogos descubrieron que la puerta adornada con menorah había sido utilizada como el último escalón de una escalera que conducía a una pequeña habitación. Supusieron que la puerta había sido tomada de las ruinas de la mezquita abandonada, que había sido dañada después de que un terremoto sacudiera la ciudad en 1068. Durante su apogeo, la mezquita había alardeado de filas de impresionantes pilares, algunos de los cuales habían sido construidos sobre cimientos. hecho de puertas de la tumba de basalto judío.
La piedra adornada con menorah, en otras palabras, pasó por tres fases distintas de uso: primero como puerta de una tumba judía, luego como una base de pilar para la mezquita del siglo VIII y finalmente como una escalera en el complejo de los cruzados. A su manera, este artefacto único cuenta la historia de los tres principales grupos religiosos que han ocupado Tiberíades a lo largo de los siglos.
Tiberíades se convirtió en un importante centro de la vida judía después del 70 d. C., cuando una amarga revuelta contra el dominio romano culminó con el exilio de los judíos de Jerusalén. El Sanedrín, o el antiguo sistema judicial judío, se mudó a la ciudad a fines del siglo II. El Talmud de Jerusalén, un texto rabínico autoritario, fue compilado allí durante el siglo IV.
Después de un período de gobierno bizantino, la ciudad fue conquistada por los árabes en 635 "sin violencia", escribe Cytryn-Silverman en su informe, y los edificios de la ciudad quedaron en pie. La mayoría de los residentes de Tiberíades seguían formados por judíos y cristianos. En el siglo VIII, los musulmanes omeyas construyeron una grandiosa mezquita en Tiberíades, reutilizando las puertas de las tumbas judías de un cementerio que probablemente había quedado fuera de uso, según Cytryn-Silverman.
"El visitante de la mezquita no vería las puertas", escribe, "y solo una vez que la mezquita se dañó se reveló nuevamente su belleza".
Es posible que las puertas llamaran la atención de los cruzados, que capturaron con éxito el actual Israel en 1099. Bajo sus nuevas autoridades cristianas, el centro de Tiberíades se trasladó al norte, y la mezquita abandonada ahora se encontraba al margen de la ciudad. Los cruzados eligieron este sitio para construir un complejo asociado con la industria azucarera de la región, que proliferó durante el período cruzado, según Daniel K. Eisenbud, del Jerusalem Post. No está del todo claro si el complejo se utilizó como fábrica de producción o centro de distribución.
Los arqueólogos tampoco saben exactamente por qué los cristianos de la era medieval de Tiberíades decidieron reutilizar y exhibir una piedra que estaba tan claramente marcada con un símbolo judío. "¿Fue esta una apropiación positiva o negativa de la menorá?", Pregunta Cytryn-Silverman en su informe. “¿Lo estaban pisando [a propósito]? ¿La sala cumplió una función especial? ¿Los habitantes de la casa eran realmente conscientes de la importancia [de la puerta]? ¿Era solo una hermosa pieza ornamentada? Si bien estas preguntas aún son difíciles de responder, el mismo uso en este lugar y nuestra eventual exposición revivieron su larga trayectoria, pasando de manos judías a musulmanes y luego a propietarios cristianos ".
Los conservadores están trabajando para preservar este artefacto único, pero hace unas semanas, los expertos decidieron mostrar la puerta en el Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea. Fue visto justo a tiempo para Hanukah, "como un buen deseo para Hannukah y para la temporada navideña", escribe Cytryn-Silverman, "y como un buen recordatorio de nuestra rica herencia multicultural".
