Probablemente alcanzaremos un hito de CO2 de 400 ppm en algún momento de este mes. Foto: Scripps Institution of Oceanography
Por primera vez en la historia de la humanidad, a finales de este mes, los niveles atmosféricos de dióxido de carbono en el mundo probablemente excederán las 400 partes por millón, según un estudio realizado por la Institución Scripps de Oceanografía. Los investigadores monitorean las concentraciones de CO2 desde una estación en Hawai, y esos niveles generalmente alcanzan su punto máximo en mayo. En este momento, los niveles se tambalean a 399 ppm. Si no superan las 400 ppm este año, dicen los investigadores, es casi seguro que lo harán el próximo año.
En marzo de 1958, cuando se realizaron las primeras mediciones de CO2 atmosférico, el hemisferio norte se situó en 316 ppm. Los investigadores proyectan que la atmósfera preindustrial era de alrededor de 280 ppm. Durante los últimos 800, 000 años antes de la revolución industrial, señala Scripps, los niveles de CO2 nunca excedieron los 300 ppm. Sin embargo, a este ritmo, es probable que alcancemos 450 ppm en las próximas décadas. "Dado que las emisiones globales no muestran signos de desaceleración, es muy posible que, dentro de nuestras vidas, contemplemos las 400 ppm como un buen recuerdo", reflexiona Carbon Brief.
Sin embargo, este hito es más simbólicamente significativo científicamente. El International Herald Tribune señala:
Si bien el hito es arbitrario (¿por qué alcanzar 400 partes por millón es más alarmante que una medida de 399?), Los científicos dicen que es un recordatorio importante de cómo los niveles continúan aumentando.
Independientemente de si estamos a 390 o 400 ppm, el hecho es que se prevé que los niveles atmosféricos de dióxido de carbono aumenten para continuar haciéndolo. Algunos investigadores y defensores esperan que cruzar el umbral de 400 ppm ayude a poner en acción a los políticos y al público, ya que el cambio climático es tanto un problema político como científico en estos días. Respondiendo al cambio climático escribe:
Esperemos que alcanzar 400ppm pueda servir como chispa para encender un nuevo sentido de urgencia sobre el cambio climático. De lo contrario, en unas pocas décadas, lamentaremos nuestra inacción cuando alcancemos las 450 ppm.
Pero no hay garantía o incluso insinuación de que este último desarrollo causará ondas significativas en políticas, actitudes o acciones. De hecho, la estación en Hawai que monitorea los niveles de CO2 está en peligro de cerrar debido a los recortes presupuestarios y la percepción de que la investigación realizada allí no es esencial, informa Nature News. "Es un poco tonto que elegimos ir como avestruces", dijo el biogeoquímico Jim White a Nature . "No queremos saber cuánto CO hay en la atmósfera, cuándo deberíamos monitorear aún más".
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