En una misión histórica hace poco más de un año, el módulo de aterrizaje de la nave espacial Rosetta, Philae, aterrizó en la superficie del cometa 67P / Curyumov-Gerasimenko. La intrépida nave espacial viajó durante 10 años y más de 4 mil millones de millas para llegar al cometa, pero las cosas no salieron exactamente como estaba planeado.
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El módulo de aterrizaje del tamaño de una lavadora golpeó brevemente su objetivo antes de salir de la superficie y voltear por el espacio antes de finalmente regresar al cometa. Ahora, la gente de la Agencia Espacial Europea, los cerebros y el talento detrás de la misión, han creado una animación del pequeño módulo de aterrizaje que rebota en la superficie rocosa del cometa. La reconstrucción "hace que las acrobacias automovilísticas en las películas de James Bond se vean positivamente seguras", como dice BBC Earth .
La agencia explica en un comunicado de prensa que la animación se basa en datos recopilados por Rosetta y Philae. Así es como la agencia sabía que el módulo de aterrizaje cayó sobre el capó cubierto de células solares antes de descansar dos horas después de su primer aterrizaje.
El video no es solo por diversión: ayuda a los científicos a aprender cómo y por qué el módulo de aterrizaje sufrió un ataque de nervios. "¡Estoy asombrado de la suerte que tuvimos!", Dice Jens Biele, en una publicación de blog de la ESA. Biele es el autor principal de un artículo científico que contribuyó a esta simulación, que muestra cómo la superficie del cometa afectó el aterrizaje.
A pesar de los rebotes no planificados, y el fracaso de los arpones para disparar que habrían anclado a Philae al cometa, el módulo de aterrizaje realizó mediciones y envió el 80 por ciento de los datos planificados para su primera secuencia científica. Luego, con las baterías agotadas, Philae hibernó.
En junio, el cometa se había acercado lo suficiente al sol para que la luz llegara a los paneles del módulo de aterrizaje y el equipo de la ESA recibió una llamada de Philae. Sin embargo, después de solo unos pocos informes de estado más, el calor del sol dio vida al cometa debajo de Philae, enviando corrientes de gas y polvo para crear su cola.
Por seguridad, la sonda Rosetta retrocedió, fuera del alcance de los pings del módulo de aterrizaje.
Una de las cámaras de Rosetta capturó el viaje de rebote del módulo de aterrizaje de Filae a través del cometa (ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Ahora, el cometa se alejó del Sol y comenzó su viaje de regreso a las profundidades del sistema solar. Rosetta se acercó más y pudo captar contacto, pero esa posibilidad parece ser escasa.
"Ya habíamos determinado que uno de los dos receptores de Philae y uno de los dos transmisores probablemente ya no funcionaba", dice Koen Geurts, gerente técnico de Philae en el Centro de Control Lander de DLR en Colonia, Alemania, en el comunicado de prensa.
En cambio, el enfoque del equipo se ha desplazado a la fase final de la misión. Rosetta pronto comenzará una excursión para volar a través de la cola del cometa, a unas 1.240 millas de distancia. Una vez que el cometa y sus compañeros robóticos viajan más allá de la órbita de Júpiter, no llegará suficiente luz solar a los paneles solares en ninguno de los dispositivos para mantener las operaciones.
El plan actual es que Rosetta circule cerca del cometa varias veces antes de aterrizar en la superficie a fines del próximo septiembre y unirse a Philae para descansar para siempre.
