En lo profundo de la selva amazónica, me tropiezo a lo largo de un camino empapado tallado a través de la maleza humeante, con frecuencia hundiéndome de rodillas en el barro. Liderando el camino está un brasileño de ojos carnosos y tupido, Sydney Possuelo, el principal experto de Sudamérica en tribus indias remotas y el último de los grandes exploradores del continente. Nuestro destino: el pueblo de una tribu feroz no muy lejos de la Edad de Piedra.
Estamos en el Valle de Javari, una de las "zonas de exclusión" de la Amazonía: enormes extensiones de selva virgen reservadas durante la última década por el gobierno de Brasil para los indios indígenas y fuera del alcance de los forasteros. Cientos de personas de un puñado de tribus viven en el valle en medio de pantanos brumosos, ríos retorcidos y bosques lluviosos sofocantes erizados de anacondas, caimanes y jaguares. Tienen poco o ningún conocimiento del mundo exterior y, a menudo, se enfrentan entre sí en una guerra violenta.
Aproximadamente a media milla de la orilla del río donde atracamos nuestro bote, Possuelo ahueca sus manos y grita un melodioso "Eh-heh". "Estamos cerca de la aldea", explica, "y solo los enemigos entran en silencio". los árboles, un tenue "Eh-heh" devuelve su llamada.
Seguimos caminando, y pronto la luz del sol que atraviesa los árboles indica un claro. En la cima de una pendiente hay unos 20 indios desnudos: las mujeres con sus cuerpos pintados de rojo sangre, los hombres agarrando palos de aspecto formidable. "Ahí están", murmura Possuelo, usando el nombre que llaman otros indios locales: "¡Korubo!" El grupo se llama a sí mismo "Dslala", pero ahora estoy pensando en su nombre en portugués: caceteiros o "cabeza -bashers ". Recuerdo su advertencia de media hora antes mientras avanzábamos por el fango:" Esté en guardia en todo momento cuando estemos con ellos, porque son impredecibles y muy violentos. Asesinaron brutalmente a tres hombres blancos hace solo dos años.
Mi viaje varios miles de años atrás en el tiempo comenzó en la ciudad fronteriza de Tabatinga, a unas 2, 200 millas al noroeste de Río de Janeiro, donde una maraña de islas y bancos de lodo inclinados formados por el poderoso Amazonas forman las fronteras de Brasil, Perú y Colombia. Allí, Possuelo y yo abordamos su lancha rápida, y él la subió al JavariRiver, un afluente del Amazonas. "Los bandidos acechan a lo largo del río, y dispararán para matar si creen que vale la pena robar", dijo. "Si escuchas disparos, pato".
Un joven y enérgico 64, Possuelo es jefe del Departamento de Indios Aislados en FUNAI, la Oficina Nacional de Indios de Brasil. Vive en la ciudad capital, Brasilia, pero es más feliz cuando está en su campamento base, justo dentro de la zona de exclusión de JavariValley, desde donde se despliega para visitar a sus amados indios. Es la culminación de un sueño que comenzó siendo un adolescente, cuando, como muchos niños de su edad, fantaseaba con vivir una vida de aventura.
El sueño comenzó a hacerse realidad hace 42 años, cuando Possuelo se convirtió en un sertanista, o "experto en el interior", atraído, dice, "por mi deseo de dirigir expediciones a indios remotos". Una raza moribunda hoy en día, los sertanistas son peculiares de Brasil, Rastreadores indios acusados por el gobierno de encontrar tribus en tierras interiores difíciles de alcanzar. La mayoría de los sertanistas se consideran afortunados de haber hecho el "primer contacto" —un exitoso encuentro inicial no violento entre una tribu y el mundo exterior— con una o dos tribus indias, pero Possuelo ha hecho el primer contacto con no menos de siete. También identificó 22 sitios donde viven indios no contactados, aparentemente sin darse cuenta del mundo más grande a su alrededor, excepto por la rara escaramuza con un maderero o pescador brasileño que se cuela en su santuario. Al menos cuatro de estas tribus no contactadas están en el JavariValley. "He pasado meses en la jungla en expediciones para hacer el primer contacto con una tribu, y he sido atacado muchas, muchas veces", dice. "Los colegas cayeron a mis pies, atravesados por flechas indias". Desde la década de 1970, de hecho, 120 trabajadores de FUNAI han muerto en las selvas del Amazonas.
Ahora estamos en camino para visitar un clan Korubo con el que se contactó por primera vez en 1996. Para Possuelo es una de sus visitas regulares para ver cómo les está yendo; Para mí, es la oportunidad de ser uno de los pocos periodistas que pasan varios días con este grupo de personas que no saben nada de ladrillos, electricidad, carreteras, violines, penicilina, Cervantes, agua del grifo, China o casi cualquier otra cosa que puedas. pensar en.
Nuestro barco pasa por una ciudad fluvial llamada Benjamin Constant, dominada por una catedral y un molino de madera. Possuelo mira a ambos. "La iglesia y los madereros son mis mayores enemigos", me dice. “La iglesia quiere convertir a los indios al cristianismo, destruyendo sus formas de vida tradicionales, y los madereros quieren talar sus árboles y arruinar sus bosques. Es mi destino protegerlos ".
En el momento en que el explorador portugués Pedro Cabral llegó a tierra en el año 1500 DC para reclamar la costa de Brasil y el vasto interior para su rey, tal vez hasta diez millones de indios vivían en las selvas tropicales y los deltas del segundo río más largo del mundo. Durante los siglos siguientes, los sertanistas llevaron a los colonos blancos al desierto para apoderarse de las tierras indias y esclavizar y matar a innumerables tribus. Cientos de tribus fueron aniquiladas cuando los recolectores de caucho, los mineros de oro, los madereros, los ganaderos y los pescadores se apiñaban sobre las selvas vírgenes. Y millones de indios murieron de nuevas enfermedades extrañas, como la gripe y el sarampión, para las cuales no tenían inmunidad.
Cuando se convirtió en sertanista por primera vez, el propio Possuelo fue seducido por la emoción de la peligrosa persecución, lo que llevó a cientos de grupos de búsqueda al territorio indio, ya no para matar a los nativos, sino para sacarlos de sus costumbres tradicionales y la civilización occidental. (mientras abren sus tierras, por supuesto, a la propiedad externa). A principios de la década de 1980, sin embargo, había concluido que el choque de culturas estaba destruyendo las tribus. Al igual que los aborígenes de Australia y los inuit de Alaska, los indios de AmazonBasin se sintieron atraídos por las ciudades que surgieron en su territorio, donde fueron víctimas del alcoholismo, la enfermedad, la prostitución y la destrucción de su identidad cultural. Ahora, solo quedan unos 350, 000 indios amazónicos, más de la mitad en o cerca de las ciudades. "Han perdido en gran medida sus costumbres tribales", dice Possuelo. La supervivencia cultural de tribus aisladas como el Korubo, agrega, depende de "nuestra protección del mundo exterior".
En 1986, Possuelo creó el Departamento para Indios Aislados y, en un giro de su trabajo anterior, defendió, contra una oposición feroz, una política de desalentar el contacto con indios remotos. Once años más tarde, desafió a los políticos poderosos y obligó a todos los no indios a abandonar el JavariValley, poniendo en cuarentena a las tribus que quedaban. "Expulsé a los madereros y pescadores que estaban matando a los indios", se jacta.
La mayoría de los forasteros eran de Atalaia, a 50 millas río abajo, la ciudad más cercana a la zona de exclusión. Cuando pasamos por la ciudad, donde un mercado y cabañas se derraman por la orilla del río, Possuelo cuenta una historia. "Hace tres años, más de 300 hombres armados con pistolas y cócteles molotov", enojados por la denegación del acceso a la abundante madera y la abundante pesca del valle, "llegaron al valle desde Atalaia con la intención de atacar mi base", dice. Llamó por radio a la policía federal, que llegó rápidamente en helicópteros, y después de un enfrentamiento incómodo, los asaltantes se volvieron. ¿Y ahora? "Todavía les gustaría destruir la base, y han amenazado con matarme".
Durante décadas, los enfrentamientos violentos han marcado la guerra fronteriza de larga duración entre las tribus indias aisladas y los "blancos", el nombre que los indios brasileños y los no indios usan para describir a los no indios, aunque en el Brasil multirracial muchos de ellos son negros o de raza mixta: buscando sacar provecho de las selvas tropicales. Más de 40 blancos han sido masacrados en el JavariValley, y los blancos han matado a tiros a cientos de indios durante el siglo pasado.
Pero Possuelo ha sido blanco de la ira de los colonos solo desde fines de la década de 1990, cuando dirigió una exitosa campaña para duplicar el tamaño de las zonas de exclusión; Los territorios restringidos ahora ocupan el 11 por ciento de la enorme masa de tierra de Brasil. Eso ha llamado la atención de los empresarios a los que normalmente no les importaría mucho si un grupo de indios alguna vez abandona el bosque, porque en un esfuerzo por proteger a los indios de la vida en la era moderna, Possuelo también ha salvaguardado una losa masiva de las especies de la tierra. -Ricos selvas tropicales. "Nos hemos asegurado de que millones de hectáreas de selva virgen estén protegidas de los desarrolladores", dice, sonriendo. Y no todos están tan contentos con eso como él.
Aproximadamente cuatro horas en nuestro viaje desde Tabatinga, Possuelo convierte la lancha rápida en la desembocadura del Río Itacuai y luego lo sigue hasta el Río Itui. Llegamos a la entrada de la zona india de JavariValley poco después. Grandes letreros en la orilla del río anuncian que los forasteros tienen prohibido aventurarse más lejos.
Una bandera brasileña ondea sobre la base de Possuelo, un bungalow de madera encaramado en postes con vistas al río y un pontón que contiene un puesto médico. Nos recibe una enfermera, Maria da Graca Nobre, apodada Magna, y dos indios tatuados y temibles de Matis, Jumi y Jemi, que trabajan como rastreadores y guardias para las expediciones de Possuelo. Debido a que los Matis hablan un idioma similar a la lengua de Korubo, afilada y aguda, Jumi y Jemi también actuarán como nuestros intérpretes.
En su habitación espartana, Possuelo cambia rápidamente el uniforme de su burócrata —pantalones crujientes, zapatos y una camisa negra con el logotipo de FUNAI— por su equipo de la jungla: pies descalzos, pantalones cortos harapientos y una camisa de color caqui desgarrada. En una floración final, arroja un collar colgado con un cilindro de medicina antipalúdica del tamaño de una bala, un recordatorio de que ha tenido 39 episodios de la enfermedad.
Al día siguiente, subimos por el Itui en una canoa fuera de borda hacia la tierra del Korubo. Los caimanes duermen en las orillas mientras los loros en tonos arcoíris vuelan por encima. Después de media hora, un par de refugios en la orilla del río nos dicen que el Korubo está cerca, y desembarcamos para comenzar nuestra caminata a lo largo del camino fangoso de la jungla.
Cuando por fin nos encontramos cara a cara con el Korubo en el claro moteado de sol, del tamaño de dos campos de fútbol y esparcidos por árboles caídos, Jumi y Jemi agarran sus rifles, observando con cautela a los hombres con sus palos de guerra. Los Korubo se paran afuera de una maloca, una choza comunitaria de paja construida sobre una estructura alta de postes y de unos 20 pies de ancho, 15 pies de alto y 30 pies de largo.
El clan seminómada se mueve entre cuatro o cinco chozas muy dispersas a medida que sus cultivos de maíz y mandioca entran en temporada, y a Possuelo le llevó cuatro largas expediciones durante varios meses ponerse al día con ellos por primera vez. “Quería dejarlos solos”, dice, “pero los madereros y los pescadores los habían localizado y estaban tratando de eliminarlos. Así que intervino para protegerlos ".
No estaban particularmente agradecidos. Diez meses después, después de un contacto intermitente con Possuelo y otros trabajadores de campo de FUNAI, el guerrero más poderoso del clan, Ta'van, mató a un experimentado sertanista de FUNAI, el amigo cercano de Possuelo, Raimundo Batista Magalhaes, aplastándole el cráneo con un garrote de guerra. El clan huyó a la jungla y regresó a la maloca solo después de varios meses.
Ahora Possuelo señala a Ta'van, más alto que los demás, con cara de lobo y ojos ceñudos. Ta'van nunca relaja su control sobre su resistente club de guerra, que es más largo que él y está manchado de rojo. Cuando cierro los ojos con él, él me mira desafiante. En cuanto a Possuelo, le pregunto cómo se siente encontrarse cara a cara con el asesino de su amigo. El se encoge de hombros. "Los blancos los hemos estado matando durante décadas", dice. Por supuesto, no es la primera vez que Possuelo ha visto a Ta'van desde la muerte de Magalhaes. Pero solo recientemente Ta'van ofreció una razón para el asesinato, diciendo simplemente: "No te conocíamos entonces".
Mientras los hombres manejan los clubes, Possuelo dice que "las mujeres son a menudo más fuertes", por lo que no me sorprende ver que la persona que parece dirigir las actividades de Korubo es una mujer de unos 40 años, llamada Maya . Ella tiene una cara matrona y habla con una voz femenina, pero los ojos oscuros y duros sugieren una naturaleza inquebrantable. "Maya", me dice Possuelo, sonriendo, "toma todas las decisiones". A su lado está Washman, su hija mayor, de rostro sombrío y de poco más de 20 años. Washman tiene "la misma manera mandona que Maya", agrega Possuelo con otra sonrisa.
Su mando puede extenderse a ordenar asesinatos. Hace dos años, tres guerreros liderados por Ta'van y armados con sus palos (otras tribus indias en el Valle de Javari usan arcos y flechas en la guerra, pero los Korubo usan palos) remaron por su río hasta que encontraron a tres hombres blancos un poco más allá. la zona de exclusión, cortando árboles. Los guerreros aplastaron las cabezas de los blancos para hacer pulpa y los destriparon. Possuelo, que estaba en Atalaia cuando ocurrió el ataque, corrió río arriba hacia donde yacían los cuerpos mutilados, y encontró la canoa de los hombres asesinados "llena de sangre y trozos de calavera".
Asquerosa como era la escena, a Possuelo no le disgustó cuando la noticia del asesinato se extendió rápidamente en Atalaia y otros asentamientos ribereños. "Prefiero que sean violentos", dice, "porque atemoriza a los intrusos". Ta'van y los demás no han sido acusados, una decisión que Possuelo apoya: los indios aislados de JavariValley, dice, "no tienen conocimiento de nuestra ley y, por lo tanto, no se puede procesar por ningún delito ".
Después de que Posuelo habla en voz baja con Maya y los demás durante media hora en el claro, ella lo invita a la maloca. Jemi, Magna y la mayoría del clan me siguen, dejándome afuera con Jumi y un par de niños, desnudos como sus padres, que intercambian sonrisas tímidas conmigo. El mono araña Ayoung, una mascota de la familia, se aferra al cuello de una niña. La hija menor de Maya, Manis, se sienta a mi lado, acunando a un bebé perezoso, también una mascota.
Incluso con Jumi cerca, miro alrededor con cautela, sin confiar en los cabezazos. Aproximadamente una hora después, Possuelo emerge de la maloca. En Tabatinga le dije que podía hacer un haka, un feroz baile de guerra maorí como el que hizo famoso el equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda, que lo realiza antes de cada partido internacional para intimidar a sus oponentes. "Si haces un haka para los Korubo, les ayudará a aceptarte", me dice ahora.
Dirigidos por Maya, los Korubo se alinean fuera de la maloca con expresiones perplejas mientras le explico que estoy a punto de desafiar a uno de sus guerreros a una pelea, pero, enfatizo, solo por diversión. Después de que Possuelo les dice que este es un ritual de una tribu lejana antes de la batalla, Shishu, el esposo de Maya, da un paso adelante para aceptar el desafío. Trago saliva nerviosamente y luego golpeo mi pecho y pateo mis pies mientras grito un cántico belicoso en maorí. Jumi traduce las palabras. "Muero, muero, vivo, vivo". Pisoteo a unos centímetros de Shishu, saco la lengua Maoristyle y tuerzo mis rasgos en una máscara grotesca. Me mira fijamente y se mantiene firme, negándose a ser intimidado. Mientras grito más fuerte y golpeo más fuerte mi pecho y mis muslos, mis emociones están enredadas. Quiero impresionar a los guerreros con mi ferocidad, pero no puedo evitar temer que si los agito, me atacarán con sus palos.
Termino mi haka saltando en el aire y gritando: "¡Hee!" Para mi alivio, el Korubo sonríe ampliamente, aparentemente demasiado practicado en la guerra real para sentirse amenazado por un extraño desarmado que grita y golpea su fofo pecho. Possuelo pone un brazo alrededor de mi hombro. "Mejor nos vamos ahora", dice. "Es mejor no quedarse demasiado tiempo en la primera visita".
A la mañana siguiente regresamos a la maloca, donde Ta'van y otros guerreros han pintado sus cuerpos de color escarlata y hacen alarde de su cabeza y brazaletes hechos de serpentinas de rafia. Possuelo está asombrado, nunca antes los había visto con tanta elegancia. "Lo han hecho para honrar a tu haka", dice con una sonrisa.
Shishu me convoca dentro de la maloca. Jumi, con el rifle listo, lo sigue. La entrada baja y estrecha, una precaución contra un ataque sorpresa, me obliga a doblar. Mientras mis ojos se adaptan a la tenue luz, veo al Korubo tumbado en hamacas de enredadera colgadas entre los postes que sostienen el techo o se agachan junto a pequeñas hogueras. Apilados sobre los postes que corren a lo largo de la cabaña hay sopletes largos y delgados; hachas y cestas de hojas tejidas se apoyan contra las paredes. Los agujeros excavados en el piso de tierra mantienen los palos de guerra en posición vertical, listos. Hay seis chimeneas pequeñas, una para cada familia. Magna bulle por la cabaña, realiza controles médicos rudimentarios y toma muestras de sangre para detectar malaria.
Maya, la presencia dominante de la cabaña, se sienta junto a una chimenea descascarando maíz, que pronto comenzará a moler. Ella me da una mazorca a la parrilla; delicioso. Incluso los guerreros están cocinando y limpiando: el musculoso Teun barre el piso de tierra de la cabaña con un interruptor de hojas de árbol mientras Washman supervisa. Tatchipan, un guerrero de 17 años que participó en la masacre de los hombres blancos, se pone en cuclillas sobre una olla que cocina el cadáver desollado de un mono. Ta'van ayuda a su esposa, Monan, a hervir un hilo de pescado que había atrapado en el río.
"Los Korubo comen muy bien, con muy poca grasa o azúcar", dice Magna. “Pescado, cerdo salvaje, monos, pájaros y mucha fruta, mandioca y maíz. Trabajan duro y tienen una dieta más saludable que la mayoría de los brasileños, por lo que tienen una vida larga y una piel muy buena ”. Además de las heridas de batalla, la enfermedad más grave que sufren es la malaria, traída al Amazonas por extraños hace mucho tiempo.
Los hombres se ponen en cuclillas en círculo y devoran los peces, los monos y el maíz. Ta'van rompe uno de los brazos del mono con una mano diminuta y se lo da a Tatchipan, que roe la carne escasa del hueso. Incluso mientras comen, sigo tenso, preocupado de que puedan estallar en violencia en cualquier momento. Cuando menciono mis preocupaciones a Magna, cuyas visitas médicas mensuales le han dado un vistazo a la vida de los miembros del clan sin precedentes para un extraño, ella llama la atención sobre su gentileza, diciendo: "Nunca los he visto pelear o golpear a sus hijos". "
Pero sí practican una costumbre escalofriante: como otros indios amazónicos, a veces matan a sus bebés. "Nunca lo hemos visto suceder, pero nos han dicho que lo hacen", dice Magna. “Sé de un caso en el que mataron al bebé dos semanas después del nacimiento. No sabemos por qué.
Una vez pasada la infancia, los niños enfrentan otros peligros. Hace varios años, Maya y su hija de 5 años, Nwaribo, se estaban bañando en el río cuando una anaconda masiva se apoderó de la niña y la arrastró bajo el agua. Ella nunca fue vista de nuevo. El clan construyó una choza en el lugar, y varios de ellos lloraron día y noche durante siete días.
Después de que los guerreros terminan de comer, Shishu de repente me agarra del brazo, haciendo que mi corazón palpite de terror. " Ahora eres un hombre blanco", dice. "Algunos ahora son buenos, pero la mayoría son malos". Miro ansiosamente a Ta'van, que me mira sin expresión mientras acuna su club de guerra. Rezo para que me considere uno de los buenos.
Shishu agarra un puñado de bayas rojas de urucu y las aplasta entre sus palmas, luego las escupe y cubre el rostro con sangre en mi cara y brazos. Acurrucado sobre una losa de madera con dientes de mono, muele una raíz seca en polvo, la mezcla con agua, exprime el jugo en una cáscara de coco y me invita a beber. ¿Podría ser veneno? Decido no arriesgarme a enojarlo al rechazarlo, y sonrío mi agradecimiento. El líquido fangoso tiene un sabor herbal, y comparto varias tazas con Shishu. Una vez que estoy seguro de que no me matará, casi espero que sea un narcótico como la kava, el brebaje de los Mares del Sur que también parece agua sucia. Pero no tiene un efecto notable.
Otras pociones Korubo no son tan benignas. Más tarde en el día, Tatchipan coloca en un pequeño fuego junto a la entrada de la cabaña un cuenco rebosante de curare, un jarabe negro que elabora al hacer pulpa y hervir una enredadera leñosa. Después de agitar el líquido burbujeante, sumerge las puntas de docenas de delgados dardos de soplete. El curare, me dice Shishu, se usa para cazar presas pequeñas como monos y pájaros; No se usa en humanos. Señala su club de guerra, acurrucado contra su muslo, y luego su cabeza. Entiendo el mensaje.
Cuando se pone el sol, volvemos a la base de Possuelo; Incluso Possuelo, en quien el clan confía más que ningún otro hombre blanco, considera demasiado peligroso pasar la noche en la maloca. Temprano a la mañana siguiente regresamos, y vuelven a pedir el baile de guerra maorí. Cumplo, esta vez mostrando mi trasero desnudo al final según lo requiera el cliente. Puede ser la primera vez que han visto el trasero de un hombre blanco, y se ríen de la risa al verlo. Todavía riéndose, las mujeres se dirigen a los campos cercanos de maíz y mandioca. Shishu, mientras tanto, alza una cerbatana de 12 pies de largo en su hombro y ata un carcaj de bambú, que contiene docenas de dardos curare, alrededor de su cuello. Dejamos el claro juntos, y lucho por seguirle el paso mientras él corre por la selva sombría, alerta por la presa.
La hora se convierte en hora. De repente, se detiene y se sombrea los ojos mientras mira hacia el dosel. No veo nada excepto hojas y ramas enredadas, pero Shishu ha visto un mono. Toma un toque de un ocre rojo pegajoso de un soporte conectado a su carcaj y lo forma alrededor del dorso del dardo como un contrapeso. Luego toma los pétalos de una flor blanca y los empaqueta alrededor del ocre para allanar el camino del dardo a través del soplete.
Se lleva la pipa a la boca y, apuntando al mono, hincha las mejillas y golpea, aparentemente con poco esfuerzo. El dardo golpea la plaza del mono en el cofre. El curare, un relajante muscular que causa la muerte por asfixia, hace su trabajo, y en unos minutos el mono, incapaz de respirar, cae al suelo del bosque. Shishu rápidamente confecciona una canasta de la jungla con hojas y enredaderas, y tira al mono sobre un hombro.
Al final de la mañana, matará a otro mono y un gran pájaro de plumas negras. Terminada la jornada de caza, Shishu regresa a la maloca, deteniéndose brevemente en un arroyo para lavar el lodo de su cuerpo antes de entrar a la cabaña.
Magna está sentada en un tronco fuera de la maloca cuando regresamos. Es un lugar favorito para socializar: "Los hombres y las mujeres trabajan duro durante unas cuatro o cinco horas al día y luego se relajan alrededor de la maloca, comen, conversan y a veces cantan", dice. "Sería una vida envidiable, excepto por la tensión constante que sienten, alerta por un ataque sorpresa a pesar de que sus enemigos viven lejos".
Veo lo que quiere decir más tarde esa tarde, mientras me relajo dentro de la maloca con Shishu, Maya, Ta'van y Monan, la mujer más amigable del clan. Sus voces tintinean como música mientras nosotros los hombres tomamos la bebida herbal y las mujeres tejen canastas. De repente, Shishu grita una advertencia y se pone de pie de un salto. Ha escuchado un ruido en el bosque, por lo que él y Ta'van toman sus palos de guerra y corren afuera. Jumi y yo lo seguimos. Desde el bosque escuchamos la contraseña familiar, "Eh-heh", y momentos después Tatchipan y otro miembro del clan, Marebo, avanzan hacia el claro. Falsa alarma.
A la mañana siguiente, después de haber realizado el haka una vez más, Maya silencia a los ruidosos guerreros y los envía a pescar en los refugios. A lo largo del río, se detienen en una orilla arenosa y comienzan a moverse, empujando la arena con los pies descalzos. Ta'van se ríe con alegría cuando descubre un alijo enterrado de huevos de tortuga, que recoge para llevar a la cabaña. De vuelta en el río, los guerreros arrojaron redes de enredaderas y rápidamente arrastraron alrededor de 20 peces luchando, algunos sombreados de verde con colas achaparradas, otros plateados con dientes afilados: piraña. El nutritivo pescado con reputación de sed de sangre es una metáfora macabra pero adecuada para el círculo de la vida en este paraíso lleno de vida, donde los cazadores y los cazados a menudo deben comer y ser comidos entre ellos para sobrevivir.
En esta jungla atormentada por depredadores de pesadillas, animales y humanos, el Korubo seguramente también debe necesitar alguna forma de religión o práctica espiritual para alimentar sus almas y sus vientres. Pero en la maloca no he visto esculturas religiosas, ni altares de la selva tropical que el Korubo pueda usar para rezar por cacerías exitosas u otros regalos piadosos. Esa noche, de regreso a la base, mientras Jumi barre un poderoso reflector de un lado a otro del río en busca de intrusos río abajo, Magna me dice que en los dos años que ha atendido a miembros del clan, nunca ha visto ninguna evidencia de su práctica espiritual o creencias. . Pero todavía sabemos muy poco sobre ellos para estar seguros.
Es probable que los misterios permanezcan. Possuelo se niega a permitir que los antropólogos observen de primera mano a los miembros del clan, porque, dice, es demasiado peligroso vivir entre ellos. Y un día, tal vez pronto, el clan se derretirá en la jungla profunda para unirse a un grupo Korubo más grande. Maya y su clan se separaron hace una década, huyendo hacia el río después de que los guerreros lucharon por ella. Pero el clan solo cuenta con 23 personas, y algunos de los niños se están acercando a la pubertad. "Me dijeron que algún día tendrían que volver al grupo principal para conseguir esposos y esposas para los jóvenes", dice Magna. "Una vez que eso suceda, no los volveremos a ver". Debido a que el grupo más grande, que Possuelo estima que es de unas 150 personas, vive lo suficientemente profundo en la zona de exclusión de la selva que los colonos no representan una amenaza, nunca ha tratado de contactarlo. .
Possuelo no traerá fotos del mundo exterior para mostrar el Korubo, porque teme que las imágenes los animen a tratar de visitar asentamientos blancos río abajo. Pero sí tiene fotografías que tomó de un pequeño avión de chozas de tribus aún no contactadas más atrás en el Valle de Javari, con tan solo 30 personas en una tribu y hasta 400. “No sabemos sus nombres tribales o idiomas., pero me siento contento de dejarlos solos porque son felices, cazan, pescan, cultivan, viven a su manera, con su visión única del mundo. No quieren conocernos ".
¿Sydney Possuelo tiene razón? ¿Le está haciendo algún favor a las tribus aisladas de Brasil manteniéndolas embotelladas como curiosidades premodernas? ¿Es la ignorancia realmente dicha? ¿O debería el gobierno de Brasil abrirles las puertas del siglo XXI y brindarles atención médica, tecnología moderna y educación? Antes de dejar Tabatinga para visitar el Korubo, el pastor Antonio de la iglesia pentecostal local, cuyos sermones conmovedores atraen a cientos de indios ticuna locales, tomó a Possuelo a la tarea. "Jesús dijo: 'Ve al mundo y trae el Evangelio a todos los pueblos'", me dijo el pastor Antonio. "El gobierno no tiene derecho a impedir que ingresemos al JavariValley y salvemos las almas de los indios".
Muchos líderes de la iglesia se hacen eco de su punto de vista en todo Brasil. Los recursos de las zonas de exclusión también son codiciados por personas con preocupaciones más mundanas, y no solo por empresarios que salivan sobre los recursos madereros y minerales, que valen miles de millones de dólares. Hace dos años, más de 5.000 hombres armados del movimiento de trabajadores sin tierra del país marcharon hacia una zona de exclusión tribal al sudeste del Valle de Javari, exigiendo que se les entregara la tierra y provocando a funcionarios de FUNAI que temieran que masacrarían a los indios. FUNAI forzó su retirada amenazando con llamar al ejército.
Pero Possuelo permanece impasible. "La gente dice que estoy loco, antipatriótico, un Don Quijote", me dice cuando mi semana con el Korubo llega a su fin. "Bueno, Quijote es mi héroe favorito porque constantemente intentaba transformar las cosas malas que veía en buenas". Y hasta ahora, los líderes políticos de Brasil han respaldado a Possuelo.
Mientras nos preparamos para irnos, Ta'van golpea su pecho, imitando el haka, pidiéndome que realice el baile por última vez. Possuelo le da al clan una idea del mundo exterior al tratar de describir un automóvil. "Son como pequeñas chozas que tienen patas y corren muy rápido". Maya ladea la cabeza con incredulidad.
Cuando termino el baile de guerra, Ta'van me agarra del brazo y me sonríe. Shishu permanece en la cabaña y comienza a llorar, angustiado porque Possuelo se va. Tatchipan y Marebo, cargados de clubes de guerra, nos acompañan hasta el río.
La canoa comienza su viaje de regreso a través de los milenios, y Possuelo mira a los guerreros, con una expresión melancólica en su rostro. "Solo quiero que el Korubo y otros indios aislados sigan siendo felices", dice. "Todavía no han nacido en nuestro mundo, y espero que nunca lo sean".
