En los EE. UU., Los Joes promedio con detectores de metales tienden a encontrar clavos viejos, algunas monedas, anillos de boda perdidos y ocasionalmente meteoritos. Pero, en Gran Bretaña, puede haber mucho más en juego: el paisaje está salpicado de tesoros anglosajones y vikingos que los "detectores" aficionados descubren ocasionalmente. Desde 1997, los detectives aficionados de la historia han realizado aproximadamente 1 millón de descubrimientos arqueológicos en el Reino Unido. Recientemente, dos de estos "detectores" descubrieron objetos que datan de 870 dC que arrojan una luz más compleja sobre las relaciones entre vikingos y anglosajones.
En octubre, el ejecutivo de publicidad retirado Jim Mather estaba buscando tierras de cultivo cerca de Watlington, en Oxfordshire, cuando se dio cuenta de que estaba mirando un tesoro vikingo, un tesoro enterrado en tiempos de problemas o como ofrendas a los dioses. Alertó a las autoridades, que ayudaron a excavar el grupo de tierra que parecía "un haggis grasiento con trozos de tesoro en las esquinas", según The Guardian.
Cuando los investigadores del Museo Británico rompieron el grupo, descubrieron que contenía oro picado, 15 lingotes de plata, 3 brazaletes vikingos y 186 monedas de plata, que databan del alijo en el año 870 dC Como un periódico local, informó el Estándar Henley, El gobierno declaró recientemente el hallazgo "tesoro", lo que significa que Mather tiene derecho a beneficiarse del hallazgo, estimado en más de 1 millón de libras británicas.
El tesoro podría haber convertido a Mather en un centavo bonito, pero el hallazgo es mucho más valioso para los historiadores. Según Annalee Newitz en Ars Technica, antes de su descubrimiento, los arqueólogos habían recuperado solo una moneda con la imagen de Ceolwulf II, el gobernante de un gran reino en el centro de Inglaterra llamado Mercia. Como informa el Telegraph, solo se le menciona unas pocas veces en las cuentas anglosajonas, y no bajo una luz halagadora.
Sin embargo, lo que muestran las nuevas monedas es que Alfred el Grande del reino vecino de Wessex, 871-899, que conquistó Mercia, probablemente se alió con Ceolwulf, al menos por un tiempo. Las monedas representan a los dos gobernantes uno al lado del otro y fueron acuñadas en ambos reinos, lo que significa que la relación fue lo suficientemente estable y duró lo suficiente como para que produjeran una moneda común.
"El pobre Ceolwulf tiene muy mala prensa en la historia anglosajona, porque los únicos relatos que tenemos de su reinado provienen de la última parte del reinado de Alfred", dijo en una conferencia de prensa Gareth Williams, conservador de monedas medievales tempranas en el Museo Británico. . "Aquí hay una imagen política más compleja en los años 870 ..."
Graham Vickers, un detector de metales que descubrió un lápiz óptico, un implemento de escritura plateado adornado, descubrió otra gran cantidad de artefactos en un campo cerca de Little Carlton, Lancashire, en 2011. Según un comunicado de prensa, después de alertar a las autoridades, 20 más Se recuperaron en el sitio estilos, 300 alfileres, monedas de los siglos VII y VIII, así como cerámica de Alemania y otros bienes comerciales de Europa continental.
Eso llamó la atención de los arqueólogos de la Universidad de Sheffield que visitaron el sitio y realizaron una encuesta en 3D. Recientemente publicaron sus hallazgos en Current Archaeology, y como informa la BBC, el descubrimiento señaló que el área es una aldea comercial de "alto estatus".
Newitz en Ars Technica escribe:
Este descubrimiento en Little Carlton expande nuestro conocimiento sobre ese tiempo dramáticamente, lo que sugiere que la costa inglesa estaba llena de comerciantes. Los stylus son especialmente interesantes, porque insinúan una población que sabía leer y escribir, enviando cartas escritas más allá de los límites de su ciudad, tal vez a otras partes de Inglaterra o socios comerciales en el continente.
Como informa LiveScience, el puesto comercial fue abandonado a finales de los años 800, posiblemente víctima de una invasión vikinga.
Que estos sitios fueron encontrados por aficionados que los llamaron la atención de los arqueólogos en lugar de saquearlos es impresionante a su luz. Como Hugh Willmott, uno de los arqueólogos que trabajan en Little Carleton, señaló en un comunicado de prensa: “Nuestros hallazgos han demostrado que este es un sitio de importancia internacional, pero su descubrimiento e interpretación inicial solo ha sido posible mediante la participación de un detector de metales local responsable. . "
