Cuatro días después de su toma de posesión, Donald Trump firmó una orden ejecutiva destinada a revisar las controvertidas tuberías Keystone XL y Dakota Access. Ambos proyectos se habían enfrentado a acaloradas protestas de los ambientalistas, y ambos habían sido estancados por la administración de Obama. El viernes, la administración Trump emitió un permiso para proceder con la construcción de una de las tuberías, Keystone XL, informa Clifford Krauss para el New York Times.
Si se completa, el oleoducto Keystone XL transportaría 830, 000 barriles de crudo pesado desde las arenas petrolíferas canadienses y Dakota del Norte hasta Nebraska. Allí, el Keystone XL se conectará con las tuberías existentes y llevará el petróleo a las refinerías a lo largo de la costa del golfo de Texas. TransCanada, una empresa con sede en Calgary, ha estado tratando de obtener la aprobación del oleoducto durante varios años.
Según Brady Dennis de The Washington Post, la administración Trump revisó la solicitud de TransCanada siguiendo la orden ejecutiva del presidente. En un comunicado, el Departamento de Estado dijo que al aprobar el oleoducto, había "considerado una serie de factores, incluidos, entre otros, la política exterior; seguridad energética; impacto ambiental, cultural y económico; y el cumplimiento de la ley y la política aplicables ". Finalmente, el Departamento de Estado determinó que la tubería" serviría al interés nacional ".
Los partidarios del oleoducto dicen que el proyecto de construcción impulsará el desarrollo laboral en los Estados Unidos. Una revisión de 2014 realizada por el Departamento de Estado encontró que la tubería crearía unos 42, 100 empleos temporales durante el período de construcción proyectado de dos años, y 50 empleos (35 permanentes) una vez que se construya. La revisión también encontró que el proyecto proporcionaría un total de $ 2 mil millones en beneficios económicos, y la tubería ha atraído el apoyo de varios sindicatos.
Pero desde que TransCanada solicitó por primera vez un permiso de construcción en 2008, la tubería Keystone XL se ha encontrado con la disidencia en todo momento. Según Elliott C. McLaughlin de CNN, los ambientalistas, los residentes locales y las tribus indígenas temen que la tubería contamine el acuífero Ogallala, una enorme fuente de agua subterránea que proporciona agua a granjas en ocho estados. TransCanada respondió cambiando el camino de la tubería hacia el este, Dennis escribe para el Washington Post, pero los opositores todavía están preocupados por el impacto ambiental del proyecto.
El oleoducto transportará petróleo crudo de Canadá y Dakota del Norte. El petróleo de Canadá se extraerá de las arenas bituminosas, un proceso que emite un 18 por ciento más de gases de efecto invernadero que la extracción convencional de petróleo crudo. En 2015, el entonces presidente Obama rechazó el proyecto propuesto, diciendo que "Estados Unidos es ahora un líder mundial cuando se trata de tomar medidas serias para combatir el cambio climático y, francamente, aprobar este proyecto habría socavado ese liderazgo".
Los opositores también sostienen que la tubería es innecesaria, escribe Krauss en el Times. Cuando se propuso por primera vez, Estados Unidos dependía mucho del petróleo del Medio Oriente, pero la producción nacional casi se ha duplicado en los últimos años. Además, el advenimiento de los autos eléctricos y de bajo consumo de energía ha generado dudas sobre si la demanda de petróleo seguirá siendo alta en el futuro.
Aunque el Keystone XL ahora cuenta con el respaldo de la Casa Blanca, parece probable que continúe enfrentándose a la resistencia. Krauss informa que activistas ambientales ya están colaborando con grupos locales para bloquear la construcción del oleoducto.
