Dave vivió su vida en un huerto en Widnes, un pequeño pueblo industrial en Cheshire a lo largo del río Mersey. Es difícil suponer exactamente cuándo nació Dave o saber si su vida fue particularmente difícil. Pero cuando Paul Rees sacó el gusano lob, Lumbricus terrestris, de su jardín, el tamaño de Dave indicaba que vivía una vida segura y saludable. Muy saludable. Con 16 pulgadas de largo y dos veces la circunferencia del anélido promedio, Dave es la lombriz de tierra más grande jamás recolectada en Gran Bretaña, informan Martin Belam de The Guardian y la Asociación de la Prensa
Rees y su hijastro George, que nombró al gusano Dave, lo colocaron en una caja y lo enviaron al Museo de Historia Natural de Londres, donde Emma Sherlock, curadora principal de gusanos de vida libre, conoció a Dave, según un comunicado de prensa. .
“El tamaño de este gusano me dejó boquiabierto cuando abrí la caja de plástico en la que lo enviaron. No solo es realmente largo, es casi el doble de pesado que cualquier otra lombriz salvaje que haya visto, y pesa lo mismo que un pequeño chocolate bar ", dice ella en el comunicado.
Según The Guardian, Dave supera las lombrices de tierra anteriores de Gran Bretaña que se descubrieron en 2015 en la Isla del Ron de Escocia. Esos gusanos tenían una longitud similar a la de Dave, pero no tan pesados, con aproximadamente 12, 6 gramos. Dave, por otro lado, pesaba 26 gramos, casi cinco veces el peso del gusano promedio.
Elizabeth Roberts, de The Telegraph, informa que Rum es el país ideal para los gusanos, debido a la rica tierra de la isla y la falta de depredadores, como tejones, topos, erizos y zorros. Si se la deja sola, escribe, las lombrices de tierra seguirán creciendo. "Estas cosas se acaban de dejar y se han hecho cada vez más grandes", le dice a Roberts Kevin Butt, de la Universidad de Central Lancashire, quien descubrió que los gusanos del ron.
Dave, por otro lado, vivía en un mundo lleno de erizos y topos, lo que hace que su supervivencia sea aún más notable. Aunque nadie está seguro de la edad de Dave, Mary Bates de National Geographic informa que los gusanos lob se encuentran en toda Europa y han vivido hasta seis años en cautiverio. "Con gusanos de este tamaño, Paul [Rees] debe tener una parcela [vegetal] increíblemente fértil y bien drenada con materia en descomposición que se recicla rápidamente en el suelo", dice Sherlock en el comunicado.
Pero, no todo fue color de rosa con Dave. Belman informa que el museo sacrificó al gusano después de recibirlo. "Siempre es un proceso muy indoloro, ya que primero anestesiamos al animal", explicó Sherlock el proceso en el programa, BBC Breakfast, informa The Guardian . "Fuimos tan amables como pudimos ser. Lo arreglamos correctamente y luego lo agregamos a la colección nacional, por lo que será conocido como Dave por siempre, y estará disponible para la ciencia y los científicos de todo el mundo ".
Aún así, la desaparición de Dave desencadenó los hashtags de Twitter #davetheworm y #justicefordave, una extraña mezcla de sinceros sentimientos por los derechos de los animales y chistes de gusanos. Un usuario escribió "Un gusano es para toda la vida, no solo para taxwormy". Otro lamentó "... es como Harambe de nuevo".
En cualquier caso, el museo espera que la vida y la muerte de Dave ayuden a crear conciencia sobre las lombrices de tierra, y alentarán a los ciudadanos a inscribirse en su programa Earthworm Watch, que monitorea la distribución de lombrices de tierra y la calidad del suelo en el Reino Unido. Quizás alguien encuentre un gusano aún más grande que que Dave, el gentil gigante.
