Esta semana, si das un paseo por el Jardín Haupt, pasando la Galería Sackler y entrando en el Jardín Moongate, te encontrarás con algo que probablemente no verás todos los días: una cueva budista de 1500 años pintada de forma intrincada del noroeste de China. De acuerdo, pero en realidad no. En un notable matrimonio de la antigua y la alta tecnología, el Sackler da la bienvenida a una representación digital 3D innovadora y precisa de una de las Cuevas de los Mil Budas, también conocida como las Cuevas de Mogao, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que es uno de los mejores ejemplos de arte budista en existencia.
"Hay más de 600 cuevas en este acantilado, y fueron pintadas durante un período de aproximadamente 1, 000 años", dice Jeffrey Shaw, profesor de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, quien creó la exposición digital Pure Land: Inside the Mogao Grottes en Dunhuang, junto con la Academia Dunhuang. "Sin duda es uno de los grandes tesoros artísticos del mundo, y lo que tenemos aquí es un prototipo para poder explorar las cuevas utilizando datos digitales".
Imagen cortesía de la Galería Sackler.
Hasta que visite la exposición, que ahora se muestra fuera de China por primera vez, podría verse tentado a descartarla como un espectáculo secundario engañoso. Pero una vez que entras en la tienda oscura y colocas las gafas 3D en tu nariz, la cueva virtual de 360 grados cobra vida. Es completamente diferente a la supuesta experiencia en 3D que obtienes, por ejemplo, en una sala de cine. De pie dentro de la cámara de la tienda y viendo las pinturas ricamente detalladas y las caras de roca sobresaliendo de todos lados, realmente se siente como si, si extendiera la mano, sintiera una piedra milenaria desgastada, en lugar de una pantalla de plástico lisa. La cueva digital, en resumen, es inquietantemente realista.
Ubicado en un oasis natural en la Ruta de la Seda, una ruta comercial crucial que une China, Asia occidental e India desde aproximadamente el siglo II a. C. hasta la década de 1300, el complejo de cuevas Mogao era un antiguo sitio sagrado donde los monjes budistas practicaban la meditación. A lo largo de los siglos, tallaron cientos de cámaras en el acantilado de roca y las llenaron de intrincadas pinturas. Una cueva notable, conocida como el Paraíso Oriental de Bhaisajyaguru (ahora llamada Cueva 220), está pintada con siete figuras conocidas como Budas medicinales, junto con otras imágenes tradicionales como quemadores de incienso, animales, bailarines e instrumentos musicales, y ahora se representa digitalmente como parte de la nueva exposición.
El proyecto virtual comenzó con un trabajo minucioso realizado por equipos de la Academia Dunhuang, ubicada en el sitio de las cuevas, para digitalizarlas a lo largo de varios años. "Hacen un escaneo láser de cada una de las cuevas, y hacen fotografías de ultra alta resolución de las pinturas", dice Shaw. El grupo ha recopilado estos datos para unas pocas docenas de varios cientos de grutas, pero hasta ahora solo ha producido una exhibición virtual en 3D completamente interactiva para una cueva.
Imagen cortesía de la Galería Sackler.
La interfaz digital está controlada por una aplicación personalizada instalada en un iPad mini en el centro de la habitación, que permite a un guía turístico seleccionar de un menú de diferentes opciones para mostrar el trabajo. Inicialmente aparece como una habitación oscura, con el haz de una linterna virtual rebotando e iluminando pequeñas porciones de ella. Luego, de repente, se encienden las luces de la casa virtual, y los seis proyectores y la tecnología 3D de próxima generación provocan una ola de oohs y aahs de los grupos de turistas que se apiñan para verlo esta semana.
El hecho de que toda la experiencia sea virtual da a los visitantes superpoderes al explorar la cueva. Con el toque de un guía turístico en el iPad, el grupo puede moverse repentinamente hacia el techo, acercarse a un elemento particular con una lupa masiva o incluso animar elementos de las pinturas, sacando bailarines o instrumentos musicales de la pintura antigua para que parezcan flotar y actuar en el aire.
Estas capacidades también permiten a los visitantes experimentar el trabajo en una forma prístina no disponible en la cueva real. Con otro clic, los siete Budas medicinales se transforman, sus pigmentos opacos se convierten en colores vivos. "Aquí, los Budas han sido prácticamente repintados para que coincidan con la calidad del color de las pinturas originales", dice Shaw. "Esto se basa en una investigación realizada por la Academia Dunhuang para ver cuál habría sido la coloración original".
Imagen cortesía de la Galería Sackler.
Una de las motivaciones clave para el proyecto innovador es la conservación. "Los chinos quieren reducir la cantidad de recorridos en las cuevas, porque les están causando daños", dice Shaw. "La idea es que esto aliviará un poco el estrés del boom turístico de interés en las cuevas mismas". Además de la exposición itinerante, se instalará una cueva virtual permanente en Dunhuang, junto con las reales, para acomodar El creciente nivel de turistas culturales sin poner las grutas en mayor riesgo.
"El Sackler se está convirtiendo rápidamente en un museo del siglo XXI, tomando la iniciativa de adaptar la tecnología digital al contexto del museo", dijo Julian Raby, Director de las Galerías Sackler y Freer, en un evento que marcó el 25 aniversario de la Galería Sackler la semana pasada. . "El proyecto 'Pure Land' ejemplifica la experiencia de exhibición del futuro".
Imagen cortesía de la Galería Sackler.
Pure Land: Inside the Mogao Grottes en Dunhuang estará abierto hasta el 9 de diciembre. Los boletos programados están disponibles por orden de llegada en el Pabellón Sackler. La muestra también regresará en la primavera de 2013 para una instalación a largo plazo en la Galería del Centro Internacional.
