Después de casi 75 años, una trompeta rota que vio acción a bordo de uno de los barcos más famosos de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos podría llevar a los investigadores a la familia de su propietario. Según los conservadores del Comando de Historia y Patrimonio Naval (NHHC), mientras la trompeta permaneció en el fondo del Océano Pacífico cerca de Indonesia durante décadas, el instrumento de latón maltratado aún podría contener rastros del ADN del músico desconocido, informa Michael E. Ruane para El Washington Post .
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Durante la Segunda Guerra Mundial, el USS Houston fue el orgullo de la flota del Pacífico de la Marina de los EE. UU. Apodado el "Fantasma galopante de la costa de Java", el Houston era el favorito del presidente Franklin D. Roosevelt en la flota, y vio una acción significativa durante toda la guerra. Pero el 1 de marzo de 1942, el Houston y otro barco, el australiano HMAS Perth, fueron atacados frente a las costas de Indonesia por una flota japonesa en medio de la noche. Ambos barcos se hundieron y murieron cerca de 700 marineros, incluidos muchos miembros de la banda naval del barco. Cientos más fueron hechos prisioneros por los japoneses y quedaron cautivos por el Los próximos tres años.
Durante décadas, la trompeta maltratada descansó casi 100 pies debajo de la superficie del océano en una pila de casquillos de bala escondidos dentro de los restos del Houston, hasta que un buzo australiano que exploraba el barco lo notó durante una expedición en 2013. Tomó la trompeta, pero más tarde, después de darse cuenta de que lo había tomado ilegalmente, contactó a la Subdivisión de Arqueología Subacuática del NHHC para disculparse y devolverlo, escribe Ruane.
Desde que recuperaron la trompeta, los conservadores del NHHC han mantenido el instrumento maltratado en un baño de agua desionizada para extraer sales corrosivas que oxidaban la trompeta. Pero mientras los conservadores han descubierto el número de serie de la trompeta y lo han rastreado hasta su fabricante en Elkhart, Indiana, el NHHC todavía tiene la esperanza de que puedan identificar quién era el legítimo propietario de la trompeta.
Cuando el Houston se hundió, había cuatro marineros que tocaron trompeta para la banda de 18 personas del barco. Un jugador murió en la batalla que hundió el barco, y aunque los otros tres sobrevivieron como prisioneros de guerra, desde entonces han muerto. Sin embargo, los expertos creen que todavía hay una pequeña posibilidad de que puedan identificar a cuál de los cuatro músicos pertenecía la trompeta, ya que el instrumento aún podía retener restos de ADN de la última vez que su propietario lo desarmó para limpiarlo.
"Es sorprendente la historia humana que un artefacto puede relatar", dijo Robert Neyland, director de la rama submarina del NHHC, a Matthew M. Burke para Stars and Stripes en 2014. "Es más que una trompeta. Cuenta la historia de un evento, de los individuos, el heroísmo, la tragedia y la sensación de resistencia ".
Hanna Daniel, conservadora arqueológica de la Rama de Arqueología Subacuática del Comando de Historia y Patrimonio Naval (UAB), limpia una trompeta recuperada del USS Houston en el laboratorio de la UAB en el Navy Yard de Washington. (Foto de la Marina de los EE. UU. Por el especialista en comunicación de masas de segunda clase Eric Lockwood)
