Abigail Tucker es escritora en la revista Smithsonian . Recientemente se aventuró a Groenlandia para informar sobre la investigación de narval, y su historia "En busca del narval misterioso" aparece en la edición de mayo.
¿Qué te atrajo a esta historia? ¿Puedes describir su génesis un poco?
Leí una noticia sobre científicos que conectan sensores de temperatura a narvales. La historia no era mucho más que una propaganda, pero aludía a muchas cosas en las que nunca había pensado, como qué era exactamente un narval y cómo demonios una persona lo etiquetaría. Entonces llamé a Kristin Laidre, la científica estadounidense que trabajaba en el proyecto, y cuando comenzó a hablar sobre la cantidad de trabajo y la espera, involucrada, supe que sería una pieza interesante.
¿Tuviste alguna complicación en tus viajes?
Depende de lo que quieras decir con "complicaciones". En varias ocasiones se cortó la electricidad en estos pequeños aeropuertos groenlandeses donde esperaba para viajar en pequeños aviones y helicópteros, lo que me puso un poco nervioso. Y el clima no era bueno los días que viajé. Pero en su mayor parte no me retrasé; de hecho, las tormentas impidieron dos veces que mi avión hiciera paradas programadas para otros pasajeros, ¡así que esencialmente volé directo!
¿Qué te pareció más interesante de la vida en Niaqornat?
No me había dado cuenta de que los perros serían una gran parte de la vida allí. Debido a que viajé hacia y desde Niaqornat en helicóptero y barco, no pensé en el hecho de que, en el invierno más profundo, los equipos de perros podrían cruzar el fiordo helado. Esto hace que el invierno sea un buen momento para visitar amigos en ciudades cercanas.
Los perros, una raza especial tipo Husky, son animales de trabajo. Permanecen estacados afuera incluso durante las tormentas y no siempre son las criaturas más amigables. Sin embargo, los cachorros pueden pasear por el pueblo, comiendo lo que puedan encontrar. Son muy gordos en comparación con sus madres.
¿Cuál fue tu momento favorito durante la presentación de informes?
Tantas cosas me asombraron. Mientras nos preparábamos para abordar el bote que nos llevaría al tramo final del viaje a Niaqornat, vimos un trío de ballenas de aleta que se alejaban de la costa, y los cazadores se encontraban en medio de la caza de ballenas piloto en la playa. Pensé que los narvales llegarían en cualquier momento. ¡Yo no sabía!
Pero a pesar de que los narvales nunca aparecieron, aprendí mucho entrevistando y compartiendo comidas con los aldeanos. Comer narval fue toda una experiencia.
Una tarde, un aldeano me llevó a la perdiz nival a cazar en las montañas vacías de la ciudad. Uno de sus brazos estaba muy desfigurado. Le pregunté qué había sucedido, y él explicó que una vez, cuando estaba fuera de la caza de perdiz nival cuando era niño, una roca cayó sobre él y lo aplastó. Había estado atrapado, solo y helado, durante horas. Sin embargo, como adulto, cruzó las laderas de las montañas con total confianza, como si nunca hubiera pasado nada.
¿Qué es lo que más te sorprendió de los narvales?
No me había dado cuenta de lo inmensamente valiosos que habían sido sus colmillos. Estaba en Groenlandia cuando la economía mundial realmente comenzó a deslizarse, y me hizo pensar en cómo asignar valor a ciertos objetos y por qué.
