Peter Higgs con el detector de CMS en el CERN. Imagen: Marc Buehler
Peter Higgs no le pidió a nadie que llamara a la partícula subatómica que da masa a todas las demás partículas el Bosón de Higgs.
Esta partícula tiene un gran problema recientemente, principalmente porque los científicos están bastante seguros de que la encontraron. Muchos pensaron que los descubridores obtendrían el Premio Nobel el año pasado, solo unos meses después de anunciar sus hallazgos. Es casi seguro que finalmente obtendrán uno, suponiendo que los datos se mantengan. ¿Pero quién es el "ellos" aquí? Higgs no descubrió la esquiva mota por sí mismo, y ahora algunos se preguntan si debería renombrarse para honrar a algunos de los otros científicos involucrados.
Hubo otros cinco físicos clave a quienes el nombre de la partícula podría haber honrado: Francois Engelert, Gerard Guralnik, Tom Kibble, Robert Brout y Carl Hagen. Pero en el comunicado de prensa que anunciaba sus hallazgos, el único que recibió un gran aplauso de la sala fue Higgs. Y los co-buscadores se dieron cuenta.
“Peter Higgs fue tratado como una especie de estrella de rock y la mayoría de la audiencia apenas reconoció al resto de nosotros. Estaba claro que Higgs era el nombre dominante por el hecho de que su nombre se había asociado con el bosón ”, dijo Hagen a la BBC.
Ahora, el equipo de investigación encontró un nombre para su descubrimiento, SM Scalar Boson, y trató de convencer a todos de usarlo en marzo. Pero, por supuesto, nadie lo hizo.
Los físicos están buscando formas de cambiar el nombre de la partícula que los honra a todos o, al menos, no solo honra a una persona. El Engelert-Guralnik-Kibble-Brout-Hagen-Higgs Boson no es exactamente práctico. Una sugerencia sería usar iniciales como BEHGHK, que aparentemente se pronunciaría "berg". Otros han sugerido cambiar el nombre de la partícula al H Boson. Hagen ha sugerido el modelo estándar de escalar mesón. Pero incluso él sabe que nadie se molestaría con ese nombre completo, por lo que sugirió la abreviatura SM Squared.
Peter Higgs ha sido bastante elegante sobre todo el asunto, diciendo que está abierto a cambiar el nombre a H Boson. Pero el nombre "bosón de Higgs" ha estado en uso durante décadas, por lo que es probable que, incluso si los físicos convencen a otros físicos de cambiar el nombre, la mayoría de las personas lo llamarán siempre Higgs. Que, para ser justos, es mucho mejor que su otro apodo: The God Particle.
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