En respuesta a la escasez de mano de obra de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal inició el Programa Bracero, que trajo a los Estados Unidos a más de dos millones de trabajadores agrícolas mexicanos, braceros . En septiembre, en la inauguración de "Cosecha agridulce: El programa Bracero, 1942-1964", una exhibición en el Museo Nacional de Historia Americana, la Secretaria de Trabajo, Hilda Solís, elogió a la Institución por presentar la historia poco conocida del programa. Dio a los agricultores trabajadores muy necesarios, brindó a los braceros oportunidades sociales y económicas y aumentó la capacidad de la nación para hacer la guerra. Pero también trajo sufrimiento y explotación. Mientras hablaba la secretaria Solís, miró las fotografías de 1956 de Leonard Nadel que documentaban las duras condiciones de vida de los trabajadores. Sus ojos se llenaron de lágrimas y dijo simplemente: "Mi padre era bracero". La exhibición estará en exhibición hasta el 3 de enero de 2010, y luego viajará a través del Servicio de exposiciones itinerantes de la Institución Smithsonian (ver americanhistory.si.edu/bracero o sites.si.edu).
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"Cosecha agridulce" encaja perfectamente en el nuevo plan estratégico del Smithsonian: "Generaciones inspiradoras a través del conocimiento y el descubrimiento, 2010-2015". El plan establece cuatro grandes desafíos en los cuales enfocaremos los recursos y crearemos nuevos centros interdisciplinarios. Dos de estos desafíos, "Comprender la experiencia estadounidense" y "Valorar las culturas mundiales", se ejemplifican en "Cosecha agridulce". Nuestras colecciones de artefactos de todo el país y el mundo hacen que el Smithsonian sea especialmente consciente de la diversidad que fortalece a nuestra propia nación y de las diferencias entre las muchas culturas del mundo. Un tercer desafío, "Desbloquear los misterios del universo", continuará nuestra búsqueda de larga data para comprender la naturaleza fundamental del cosmos, utilizando las últimas tecnologías para explorar nuestro propio sistema solar, meteoritos, la geología de la Tierra y el registro paleontológico. El cuarto desafío, "Comprender y mantener un planeta biodiverso", avanzará en nuestra comprensión de la vida en la Tierra y responderá a la creciente amenaza del cambio ambiental.
Este cuarto desafío se abordó en parte del 29 de septiembre al 1 de octubre cuando especialistas del Smithsonian, incluidos paleontólogos, historiadores del arte y educadores ambientales, interactuaron con más de 3.700 participantes en 50 estados y 83 países durante la Conferencia Smithsonian de Educación en línea sobre el cambio climático (conferencia smithsonian. org / clima / programa /). La misión del Smithsonian, "el aumento y la difusión del conocimiento", sigue siendo; El nuevo plan estratégico enfoca esa misión durante los próximos cinco años. A medida que colaboramos en todas las disciplinas, emprendemos iniciativas educativas formales e informales, adoptamos la tecnología y los nuevos medios y fomentamos el espíritu empresarial y las asociaciones, nuestro objetivo es expandir los servicios mundiales del Smithsonian. Con suerte, exponencialmente.
G. Wayne Clough es Secretario de la Institución Smithsonian
