En los últimos meses, la ciudad costera de Herne Bay, Kent, ha estado plagada de una serie de crímenes inusuales: un vándalo apunta a una biblioteca local y una librería de caridad, rasgando páginas por la mitad antes de volver a colocar los volúmenes destruidos en el estante.
Según Jack Dyson, de Kent Onlin e, el personal de la tienda de caridad Demelza, que recauda dinero para niños que luchan contra enfermedades graves o terminales, inicialmente descartó los libros rotos como el trabajo de un bromista o un joven lector descuidado. Luego, el número de publicaciones dañadas comenzó a aumentar, alcanzando una tasa de alrededor de 10 a 15 cada semana. Más de 100 tomos han sido desfigurados hasta la fecha.
"Creemos que ha estado sucediendo durante algunos meses, pero es difícil saberlo", dijo el director ejecutivo de Demelza, Ryan Campbell, a Alison Flood de la Guardia n. "Si encuentras un libro roto en una tienda de segunda mano, no piensas demasiado en él, por lo que nos lleva un tiempo armarlo".
Aun así, agrega Campbell, el autor tiene un estilo característico. "Estoy tratando de no ser demasiado Sherlock Holmes al respecto, pero si existe una rasgadura bastante distintiva, bueno, él o ella rasga la página por la mitad horizontalmente y, a veces, elimina la mitad de la página".
El llamado modus operandi del destripador de libros es consistente. Como el gerente de la tienda, Nick Rogers, explica a BBC News, atacan sin ser vistos y se esconden en un rincón de la tienda. A veces, Rogers le dice a Dyson, el autor apunta a verdaderos libros de crímenes; otras veces, destruyen deportes y textos de viaje. En cada caso, el culpable rasga las páginas horizontalmente, a veces las elimina por completo. Los empleados desconcertados todavía tienen que atraparlos en el acto.
De acuerdo con Dyson, un portavoz del consejo del condado dice que la cercana Biblioteca Herne Bay ha sufrido una alteración similar, aunque a menor escala. (En los últimos seis meses, según los informes, el destripador ha dañado 20 libros de la biblioteca). Aunque el edificio está equipado con cámaras de circuito cerrado de televisión, Campbell le dice a The Guardian 's Flood que las imágenes han revelado "ningún rastro" del vandalismo literario.
El crimen contra la literatura puede parecer absurdo, pero no es cosa de risa.
"No venderíamos un libro con una página arrancada, así que con 20 o 30, están absolutamente arruinados", dijo Rogers a BBC News .
Él estima que el daño hasta ahora ha privado a Demelza y sus beneficiarios de varios cientos de libras.
"Es realmente triste y decepcionante porque dependemos totalmente de que las personas los donen de buena fe para recaudar fondos", agrega Rogers en una entrevista con Dyson de Kent Online . "Hacer que alguien los destruya parece tan absurdo".
