La crisis de los misiles cubanos de 1962 es uno de los momentos más angustiosos y bien estudiados de la historia mundial moderna. Pero los informes exhaustivos de Sean D. Naylor, corresponsal de seguridad nacional de Yahoo News, revelan que el prólogo de la línea de tiempo familiar de los eventos se ha omitido, junto con varios jugadores clave en la saga.
La narrativa repetitiva de la crisis de los misiles cubanos es algo así. Durante un sobrevuelo rutinario del oeste de Cuba en octubre de 1962, un avión espía U-2 capturó imágenes granuladas de lo que parecía ser una base de misiles soviética en construcción. Antes de denunciar a la Unión Soviética por establecer misiles nucleares a solo 90 millas de la costa de los EE. UU. En violación de los acuerdos internacionales, el presidente John F. Kennedy quería pruebas definitivas de que los misiles nucleares de alcance medio e intermedio, capaces de impactar en las ciudades de EE. UU., de hecho estuvieron presentes. Entonces, el 23 de octubre de 1962, un Cruzado RF-8 de la Armada equipado con cinco cámaras de reconocimiento se abalanzó sobre la nación isleña a baja altitud, recopilando información sobre la base.
El lanzamiento público de las imágenes condujo a un enfrentamiento dramático, con Estados Unidos estableciendo un bloqueo naval de la isla alineada con los soviéticos. El incidente de la Guerra Fría terminó con los rusos que acordaron desmantelar y retirar los misiles de Cuba, mientras que Estados Unidos indicó que desmantelaría y eliminaría sus misiles nucleares Júpiter de mediano alcance con sede en Turquía en una fecha posterior, aunque el acto no pudo ser visto como "parte de cualquier resolución pública de la crisis de los misiles", según el relato de eventos del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Pero Naylor informa para Yahoo que hay un capítulo completo que tiene lugar antes de estos eventos. Los misiles y la base fueron detectados meses antes del enfrentamiento por una red secreta con sede en Miami creada por el funcionario de la CIA Tom Hewitt. Después de luchar contra sus superiores para aprobar la operación, en marzo de 1962 Hewitt deslizó un equipo de dos hombres de cubanos exiliados, Esteban Márquez Novo y Yeyo Napoleón, a quienes había entrenado él mismo, por el río San Diego de Cuba en canoa. De vuelta en Cuba, los dos establecieron una red clandestina de espías en la región de Pinar del Río, enviando informes de inteligencia a Hewitt.
El 1 de agosto de ese año, los agentes del equipo informaron de un inusual buque soviético que atracó en un puerto cercano. Nadie, ni siquiera los agentes de aduanas se les permitió cerca, y su contenido se descargó cuidadosamente en camiones cubiertos. Si bien el equipo dijo que creía que podrían estar descargando ojivas nucleares, la CIA no estaba convencida.
Mientras tanto, los vuelos del avión U-2 sobre Cuba se detuvieron después de que un viaje del 29 de agosto documentara misiles tierra-aire en el área, el mismo tipo que derribó infamemente el avión U-2 del piloto estadounidense Gary Powers sobre el espacio aéreo soviético dos años antes. La administración no quiso arriesgarse a un incidente similar y detuvo los pasos elevados de U-2.
Eso hizo que el papel de los agentes de Hewitt en el terreno fuera aún más crucial. A mediados de septiembre, informaron que había más personal soviético y operaciones secretas que tenían lugar en el centro de Pinar del Río, en un área con forma de trapecio limitada por cuatro aldeas. Finalmente, los oficiales de inteligencia convencieron al presidente de permitir una misión U-2 del trapecio el 14 de octubre, cuando se capturaron las primeras imágenes granuladas de la base de misiles. Eso condujo al primer vuelo de los cruzados y más de 100 misiones después, que buscaron instalaciones nucleares soviéticas en toda la isla.
Sin los operativos en el terreno, la base puede no haber sido descubierta cuando estaba e incluso podría haber estado operativa antes de ser detectada.
Entonces, ¿por qué Hewitt, Novo y Napoleón y la participación crucial de su red quedaron fuera de la historia? Naylor informa que la administración Kennedy elaboró una narrativa de que el U-2 encontró los misiles para proteger su red en el país que continuó operando en Cuba hasta que el régimen de Castro la deshizo en 1964. Novo, que esperaba provocar un levantamiento en la isla, o se suicidó cuando las fuerzas de seguridad se acercaron a su escondite o cuando se enteró de la muerte de su sobrino en una batalla con las fuerzas de seguridad.
Por su parte, Hewitt se mantuvo en silencio sobre la operación y nunca hizo pública su historia antes de su muerte en 1997. Su nombre surgió accidentalmente en relación con Cuba al menos una vez después de que un memorando fechado el 17 de marzo de 1986 no se redactó correctamente en relación con una presentación judicial. La nota clasificada decía: "Me gustaría proponerle que se reúna con Tom Hewitt, quien estableció con éxito una red de inteligencia en Cuba".
"El documento no identificaba el país o la agencia para la que trabajaba el Sr. Hewitt", informó el New York Times en 1989, señalando que se suponía que la versión censurada de la frase decía: "Me gustaría proponerle que se reúna con una CIA funcionario que estableció con éxito una red de inteligencia en un país latinoamericano ''.
Después de su muerte en 2004, la viuda de Hewitt, Millie, por su parte, dijo que se sorprendió al saber que su marido estaba siendo honrado póstumamente con la Medalla de Inteligencia Distinguida, el premio más alto de la CIA, por su papel en la crisis de los misiles cubanos. Parte de la cita dice:
"El crédito público por el descubrimiento de los misiles en Cuba fue otorgado al avión de reconocimiento U-2 para preservar la seguridad del equipo que el Sr. Hewitt creó, entrenó, administró y motivó durante uno de los períodos más oscuros del Frío Guerra. ... Fue su compromiso con la misión, la dedicación y la obligación con los agentes que dirigió en Cuba lo que resultó en la recopilación de inteligencia que impactó en el curso de la historia ".
Si bien las revelaciones de Naylor completan algunos detalles cruciales de la historia de la crisis de los misiles cubanos, otros historiadores en los últimos años han pedido una revisión completa de toda la narrativa. Si bien la historia a menudo se presenta como un acto de agresión por parte de los soviéticos, en el momento de la crisis, EE. UU. Tenía nueve veces el número de ojivas nucleares que los soviéticos y un sistema de entrega mucho más confiable. También hubo instalaciones de misiles en Turquía, Italia y Gran Bretaña capaces de llegar al oeste de Rusia, escribe Benjamin Schwarz en The Atlantic, mientras que los soviéticos solo tenían un puñado de misiles balísticos intercontinentales que podrían llegar a la parte continental de los EE. UU. poder de fuego, los soviéticos sintieron la necesidad de probar e incluso el puntaje colocando ojivas en Cuba, lo que llevó a la crisis. Los soviéticos no alcanzarían la paridad nuclear con los EE. UU. Hasta principios de la década de 1970, y no tendrían más ojivas que los EE. UU. Hasta 1976.
