La Biblioteca del Congreso cuenta con la colección de papeles de Theodore Roosevelt más grande del mundo. Durante muchos años, este tesoro —con un total de unos 276, 000 documentos— sobre el 26º presidente de la nación ha estado disponible para la investigación en persona a través de cientos de rollos de microfilm. Pero buscar en la colección ahora es mucho más fácil. Como Shaunacy Ferro informa para Mental Floss, la biblioteca ha lanzado un nuevo archivo digital de los documentos de Roosevelt, justo a tiempo para conmemorar el 160 aniversario de su cumpleaños el 27 de octubre.
Los documentos, muchos de los cuales nunca se han digitalizado antes, datan en su mayor parte entre 1878 y 1919, el año de la muerte de Roosevelt. Con discursos, órdenes ejecutivas, anotaciones en el diario, cartas y muchos otros documentos, la colección recién digitalizada cubre momentos decisivos de la vida de Roosevelt en el servicio público. Ahora puede leer detenidamente una lista de los "Rough Riders", un regimiento voluntario de etiqueta que luchó junto a Roosevelt en la Guerra Hispanoamericana. También hay una carta de 1900 que documenta su primer uso de la frase "Habla en voz baja y lleva un palo grande", una máxima favorita que Roosevelt citaba a menudo mientras presionaba para hacer de Estados Unidos un jugador más influyente en el escenario mundial. Un documento de 1912 registra un discurso que Roosevelt pronunció en Connecticut durante su intento fallido por otra oportunidad en la presidencia.
Otros documentos en el vasto archivo arrojan una luz más personal sobre el 26 ° presidente. Una nota notable en el diario del 14 de febrero de 1884 contiene solo una frase: "La luz se ha ido de mi vida". En ese terrible día, tanto la madre de Roosevelt como su primera esposa, Alice, murieron. El golpe de las tragedias gemelas fue tan grande que Roosevelt se retiró de la política por un período —en ese punto temprano de su carrera, estaba sirviendo en la Asamblea del Estado de Nueva York— secuestrando a sí mismo durante dos años en un rancho en Dakota Badlands.
La Biblioteca del Congreso pasó años acumulando su colección Roosevelt, que es la colección presidencial más grande de la institución. Los miembros de la familia de Roosevelt hicieron importantes contribuciones, incluida su hija mayor, también llamada Alice, quien donó siete volúmenes de los diarios de su padre en 1958. Pero la mayor parte de los materiales fueron un regalo del propio Roosevelt. Era amigo de George Herbert Putnam, quien se desempeñó como Bibliotecario del Congreso desde 1899 hasta 1939. Casi dos décadas después de la designación de Putnam, en diciembre de 1916, Roosevelt le envió una misiva insinuante de que le gustaría donar sus muchos documentos a la biblioteca. en varias condiciones
"Señora. Roosevelt y yo hemos estado hablando sobre la disposición de mi gran cantidad de papeles ”, escribió en la carta. “Incluyen, en números inmensos, copias de mis cartas y de cartas que me enviaron mientras era presidente; también cartas de soberanos, etc., etc. Si se los envié, ¿podrían catalogarse y organizarse, y me darían permiso a mí, oa cualquiera de mis representantes, para examinarlos en cualquier momento, con un claro entendimiento de que nadie ¿Qué más verlos hasta después de mi muerte?
Putnam acordó cumplir con las solicitudes de Roosevelt, y no mucho después, seis cajas grandes y cerradas que contenían los codiciados documentos llegaron a la biblioteca. En una nota posterior a Roosevelt, Putnam notó que el personal estaba esperando que llegaran las llaves antes de comenzar a clasificar y organizar los documentos. Roosevelt parecía ansioso por comenzar el proceso.
"El Señor solo sabe dónde está la llave", respondió. "¡Abre los casos y comienza a trabajar en ellos!"
