Andrea R. Hanley había admirado durante mucho tiempo la pluma y los dibujos a lápiz de colores de Annie Pootoogook de la vida hogareña contemporánea de los inuit. También era consciente de los impresionantes antepasados de Pootoogook: tres generaciones de artistas, que se influenciaban e impactaban entre sí y a su comunidad y al mundo del arte en el proceso.
"Akunnittinni: A Kinngait Family Portrait", una nueva exposición que se exhibe en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian en el Centro Heye en la ciudad de Nueva York, rastrea el arte y las influencias de una abuela de los Inuk, Pitseolak Ashoona (1904–1983), una madre Napachie Pootoogook (1938–2002) y una hija Annie Pootoogook (1969–2016).
El espectáculo presenta solo 18 obras en total de los tres artistas prolíficos, pero transmite una amplia gama de estilos y expresiones de vida en su remota comunidad del Ártico Oriental en la Isla Dorset, Nunavut, Canadá.
"Es una conversación increíble que se escucha y se ve", dice Hanley, comisario de la exposición y gerente de membresía y programas del Museo de Artes Indígenas Contemporáneas del Instituto de Artes Indias Americanas (IAIA), donde se originó el espectáculo. "El discurso y el diálogo entre estos tres son tan poderosos que demuestra que [el número de trabajos no] necesita ser enorme para realmente dar un golpe".
Cada artista tiene una carrera impresionante y es "una maestra por derecho propio", según Hanley, y podría haber anclado su propia exposición individual. Pero para este programa, los curadores trataron de contar una historia más matizada sobre la tradición, el legado y los lazos familiares, y cómo cambian con el tiempo: una palabra en el título del programa, akunnittinni, se traduce como "entre nosotros".
Whaler's Exchange por Napachie Pootoogook, 1989 (Colección Edward J. Guarino) "La abuela pintó versiones más románticas de la historia que escuchó, de cómo solía ser la cultura", dice Patsy Phillips, directora de IAIA. "La madre dibujó más del lado oscuro de las historias que escuchó [mientras] las de la hija eran mucho más actuales".
El concepto para el espectáculo despegó cuando Hanley y Phillips visitaron el apartamento de Edward J. Guarino en Yonkers, Nueva York, un coleccionista y archivero estimado del arte inuit.
"Comenzó a sacar grandes cajas de archivo de estas impresiones increíblemente hermosas", dice Hanley. "Era solo una pieza tras otra que era una obra maestra".
Estaba particularmente interesada en las conexiones de las tres generaciones de la familia. Su ascendencia navajo también ayudó a impulsar su interés.
Alcohol de Napachie Pootoogook, 1994 (Colección Edward J. Guarino) "Viniendo de una tribu matriarcal, realmente me atrajo esta idea de estas tres generaciones de mujeres nativas todas de una familia, esta voz familiar muy fuerte, proveniente de un contexto tribal", dice Hanley.
Si bien el programa cuenta la historia de una familia específica, también refleja la historia más amplia de la comunidad artística de Cape Dorset. Desde la década de 1950, Cape Dorset se ha llamado a sí misma la "Capital del Arte Inuit", con el grabado y el tallado reemplazando el comercio de pieles como la principal industria local. Hace una década, fue declarado el "municipio más artístico" en Canadá, con el 22.7 por ciento de sus trabajadores empleados en las artes, en ese momento, eso significaba 110 artistas en la fuerza laboral de 485 personas.
Pitseolak Ashoona encarna este cambio en la región. Después de que su esposo falleció a principios de la década de 1940, se convirtió en una madre soltera con 17 hijos que cuidar. Buscando una forma de expresar su dolor y una forma de ganar dinero, comenzó a crear arte. Primero cosía y bordaba artículos y luego hacía dibujos con lápiz de grafito, lápiz de color y bolígrafos con punta de fieltro. Resultó prolífico y creó una carrera rentable: en las dos décadas que trabajó como artista, Ashoona creó más de 7, 000 imágenes.
Un mercado importante para el arte inuit estaba evolucionando en Canadá continental, facilitado en gran parte por el artista canadiense James Houston, que vivía en Cape Dorset. Houston introdujo el grabado allí, y ayudó a promover y vender las artesanías y el arte al mercado norteamericano en general.
Comiendo los restos de su madre por Napachie Pootoogook, 1999-2000 (Colección Edward J. Guarino) A partir de 1958, esta práctica se convirtió en una cooperativa formal con una imprenta donde los artistas miembros producían grabados en piedra, grabados y artesanías, que luego se vendían a través del centro Dorset Fine Arts en Toronto. Finalmente, la cooperativa esquimal West Baffin estableció una industria de arte sostenible que continúa prosperando. Su programa de grabado, ahora conocido como Kinngait Studios, continúa lanzando una colección anual catalogada de varias docenas de imágenes, así como muchas comisiones y lanzamientos especiales.
"No funcionaron en un solo tipo de grabado: experimentaron con todo tipo, como litografía, serigrafía, la lista continúa", dice Phillips.
Ashoona fue uno de los pilares de esta temprana industria del arte de Cape Dorset. Sus trabajos en el programa transmiten el estilo animado que atrajo a un público amplio, y presenta algunos de sus temas típicos: espíritus y monstruos, así como a veces tratamientos idílicos de la vida cotidiana haciendo "las cosas que hicimos hace mucho tiempo antes de que hubiera muchos hombres blancos". ", Como lo describió el artista.
Hanley señala la pieza de Pitseolak Migración hacia nuestro campamento de verano, creada en 1983, el año en que falleció. Muestra a la familia mientras se mudan a su casa de verano. Todos tienen una sonrisa en su rostro, aparentemente incluso los perros, y refleja los lazos y la calidez entre los miembros de la comunidad.
Intercambiando mujeres por suministros por Napachie Pootoogook, 1997-1998 (Colección Edward J. Guarino) "Está mirando hacia este muy buen momento en sus vidas", dice Hanley.
Además de trabajar hasta sus últimos meses de vida, Ashoona también crió artistas, incluidos los hijos Qaqaq, Kiawak y Kumwartok, que se convirtieron en escultores, y su hija Napatchie, que produjo más de 5, 000 obras de arte desde el momento en que comenzó a crear obras en su mitad. -20 a su muerte a los 64.
El arte gráfico de Napachie Pootoogook, que usa pintura acrílica y lápices de colores, refleja un cambio distinto del estilo de estampados de su madre que registra la vida tradicional de los inuit. A partir de la década de 1970, su trabajo incluyó temas más oscuros como el abuso, el alcoholismo, la violación e incluso el canibalismo.
Uno de los dibujos de la exposición, Trading Women for Supplies, refleja el duro sufrimiento y la explotación que enfrentan los miembros de la comunidad, particularmente las mujeres.
"Es el discurso feminista indígena contemporáneo en su máxima expresión", dice Hanley. "Lo que han pasado y por lo que han pasado estas mujeres: su resistencia, su fuerza, su lucha, su desamor, su amor y la familia y lo que eso significa".
Mirando a los Simpson en la televisión por Annie Pootoogook, 2003 (Colección Edward J. Guarino) Annie Pootoogook, nacida cuando su madre tenía 21 años, comenzó a crear arte en 1997 con el apoyo de la Cooperativa Esquimal West Baffin y rápidamente se estableció como una artista inuit líder. Estaba menos interesada en los animales del Ártico o en los paisajes helados de los artistas inuit tradicionales, y en su lugar usó sus bolígrafos y lápices de colores para capturar escenas de la vida interior del hogar, dibujar televisores, cajeros automáticos y sus propios muebles. Sus dibujos lineales simples e implacables desafiaron lo que típicamente se consideraba como "arte inuit".
Akunnittinni incluye obras como Family Sleeping in a Tent y Watching The Simpsons, que capturan cómo la cultura y la tecnología dominantes han impactado la vida de los inuit. También incluye un dibujo de los anteojos de su abuela y un retrato de la misma Pitseolak. "Captura un momento muy contemporáneo en el tiempo", dice Hanley. "Hay muchas referencias diferentes, pero esas gafas están solas en su gracia".
Solo tres años después de lanzar su primera impresión en 2003, en rápida sucesión, Annie Pootoogook realizó una exposición individual en la Galería de Arte Contemporáneo The Power Plant en Toronto, recibió el Premio de Arte Sobey de Canadá, vio su trabajo incluido en la Documenta de alto perfil. 12 y exposiciones de la Bienal de Montreal , y recibió numerosos otros honores . Pero a medida que su prestigio aumentó, y su impacto en el arte inuit y canadiense comenzó a sentirse más ampliamente, la propia artista estaba sufriendo. Para 2016, ella vivía en Ottawa, vendiendo sus dibujos por dinero de cerveza. Su cuerpo fue encontrado en el río Rideau de Ottawa en septiembre pasado. Ella tenía 47 años.
Gafas de Pitseolak por Annie Pootoogook (Colección Edward J. Guarino) La trágica muerte del artista y el sufrimiento más amplio en el centro de muchas de las obras en Akunnittinni impregna gran parte de la muestra. Pero si bien la exposición no rehuye estos temas dolorosos, en última instancia, tiene como objetivo mantener el enfoque en cómo los lazos entre abuela, madre e hija se enriquecieron y se formaron mutuamente.
"Esperemos que la gente se vaya con una nueva perspectiva sobre las mujeres indígenas y sus vidas y medios de vida", dice Hanley. “La complejidad de la vida de estas mujeres proviene de una isla tan remota. Esto realmente muestra la historia y la historia de las mujeres indígenas en Canadá, y en general, su lucha y resistencia ".
"Akunnittinni: un retrato familiar de Kinngait" se extenderá hasta el 8 de enero de 2018 en el Museo Nacional Smithsonian del Indio Americano en el Centro Heye en la ciudad de Nueva York.
