En la mañana del 4 de febrero de 2013, un frente frío cruzó el Atlántico Norte entre Islandia y el Reino Unido. Los vientos levantaron más de 50 millas por hora, impulsando un conjunto de 10 a 15 olas con una altura promedio de 62.3 pies. En ese momento, las boyas meteorológicas en la región midieron la altura de las olas, y recientemente la Sociedad Meteorológica Mundial certificó estas enormes paredes de agua como las olas más altas medidas por boyas, informa Laura Geggel en LiveScience .
“Esta es la primera vez que medimos una ola de 19 metros [62.3 pies]. Es un registro notable ", dice el secretario general adjunto de la OMM Wenjian Zhang en un comunicado de prensa. "Destaca la importancia de las observaciones y pronósticos meteorológicos y oceánicos para garantizar la seguridad de la industria marítima mundial y proteger la vida de la tripulación y los pasajeros en las rutas de navegación ocupadas".
La gran ola rompe el récord anterior de la ola más alta registrada en 2007, un monstruo de 59.96 pies también en el Atlántico Norte. La OMM explica que esta área del océano tiende a producir las olas más grandes del mundo. Esto se debe a que, durante el invierno, la circulación del viento y la presión atmosférica producen tormentas en el área conocida como "bombas climáticas" o ciclogénesis explosiva. Estas tormentas pueden ser tan fuertes que producen débiles ondas sísmicas que se pueden medir tan lejos como en Japón.
La OMM dice que estos sistemas climáticos pueden producir olas masivas, que se encuentran en un área que se extiende desde los Grandes Bancos de Canadá y Terranova hasta el sur de Islandia y hasta el Reino Unido. En 2006, un equipo de oceanógrafos registró la ola más alta jamás vista desde un barco, un monstruo de 95 pies de altura, en esta franja del océano en un área conocida como Rockall Trough.
Pero esa medida fue el resultado de la persecución de tormentas y un poco de suerte. Zhang dice en su declaración que la medición de 2013 subraya la importancia de contar con sistemas de monitoreo oceánico a largo plazo como las estaciones meteorológicas automáticas marinas de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, que detectaron las olas. "Necesitamos registros oceánicos extensos y de alta calidad para ayudarnos a comprender las interacciones clima / océano", dice. "A pesar de los enormes avances en la tecnología satelital, las observaciones sostenidas y los registros de datos de boyas y barcos amarrados y a la deriva aún juegan un papel importante en este sentido".
Doyle Rice en USA Today señala que es probable que haya habido olas más grandes sin medir, y que se han reportado olas rebeldes de hasta casi 100 pies. Las imágenes satelitales también han demostrado la existencia de algunas de estas ondas maliciosas, pero no son verificables y no califican para la contención de registros. "Ha habido muchas estimaciones menos confiables de las olas rebeldes de otras plataformas y del radar satelital", le dice a Rice Val Swail, investigador de viento y olas de Environment Canada. "En general, estos no son verificables, ya que no existe una verdad fundamental para el satélite, y los otros tienden a provenir de plataformas de lanzamiento y balanceo como los barcos".
El nuevo récord se une a otros extremos catalogados oficialmente por la OMM, incluidas las temperaturas más altas y más frías del mundo, el rayo más largo, la ráfaga de viento más alta y la mayoría del granizo.
