Foto: LadLit
En China, los investigadores están sacando a las células cerebrales de la orina. Han ideado una nueva técnica para reprogramar las células tomadas de la orina humana en neuronas inmaduras. Este truco podría ayudar a suministrar células para estudiar los mecanismos de afecciones neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, informa The Guardian .
Si bien las células madre plantean todo tipo de cuestiones éticas, ya que se obtienen de embriones humanos, la mayoría de las personas probablemente no tengan reparos con las células similares a la piel de la orina. Los investigadores persuadieron estas células descartadas en un estado similar a las células madre. The Guardian describe el método:
Ahora sabemos que las células tomadas del cuerpo humano adulto pueden convertirse en un estado similar a las células madre y luego transformarse en prácticamente cualquier otro tipo de célula. Esto generalmente implica el uso de virus genéticamente modificados que transportan genes de control al núcleo y los insertan en los cromosomas, con lo cual activan genes que los hacen pluripotentes o pueden volver a diferenciarse en otro tipo de célula.
El año pasado, el mismo grupo de investigadores chinos demostró que las células desprendidas del revestimiento de los túbulos renales y desechadas en la orina pueden reprogramarse en neuronas, células hepáticas y células del músculo cardíaco. Ahora, han mejorado y simplificado ese método.
Trasplantaron neuronas recientemente reprogramadas de tres donantes humanos en cerebros de ratas recién nacidas. Las células sobrevivieron cuando observaron a las ratas un mes después, aunque queda por ver si continuarán floreciendo.
El siguiente paso lógico, dicen, será generar neuronas a partir de muestras de orina de Alzheimer, Parkinson y otros pacientes que padecen enfermedades neurodegenerativas para comprender mejor esas enfermedades y, en última instancia, idear y probar tratamientos.
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