La palabra "hambre", una contracción de "hambre" y "enojo", solo ha sido de uso común desde principios de siglo, pero la experiencia de estar simultáneamente hambriento y enojado es tan antigua como el estómago humano. Ahora, informa Angus Chen en NPR, los investigadores han dado un paso para descubrir por qué la irritabilidad y el picor van de la mano como los macarrones con queso.
Para estudiar el fenómeno, la candidata a doctorado de la Universidad de Carolina del Norte – Chapel Hill, Jennifer MacCormack, y sus colegas realizaron primero dos experimentos en línea sobre 400 sujetos. Los participantes fueron preparados con imágenes diseñadas para provocar emociones positivas, negativas o neutrales antes de mostrar un carácter chino neutral, destinado a funcionar como una especie de mancha de tinta de Rorschach sin significado inherente (los sujetos que hablaban chino fueron excluidos de la prueba). Luego calificaron al personaje en una escala de siete puntos de agradable a desagradable. También se les preguntó qué tan hambrientos se sentían. Las personas hambrientas que mostraron la imagen negativa también tenían más probabilidades de calificar al personaje como negativo, lo que demuestra que el hambre tiende a amplificar los sentimientos negativos, aunque no pareció afectar a las personas que muestran imágenes neutrales o positivas.
En un segundo experimento, el equipo reclutó a 118 estudiantes universitarios para un estudio de laboratorio, y les indicó que ayunaran durante cinco horas o más antes de ingresar. Otro grupo de 118 estudiantes recibió instrucciones de comer antes del experimento.
La mitad de los estudiantes recibieron instrucciones de escribir un breve ensayo sobre sus emociones para dirigir su atención a cómo se sentían. A la otra mitad se les dijo que escribieran sobre un día monótono sin emociones. Luego se les indicó que completaran una tarea intencionalmente tediosa en la computadora, clasificando círculos brillantes que eran molestos de ver. A medida que el estudiante se acercaba al final de la tarea, la computadora estaba programada para mostrar "la pantalla azul de la muerte", haciendo que pareciera que la computadora del estudiante se había estrellado. Luego, un investigador entraba en escena y culpaba al estudiante por el accidente, diciéndoles que presionaron un botón equivocado.
Según un comunicado de prensa, después del experimento, se les pidió a los estudiantes que completaran un cuestionario sobre sus emociones y la calidad del experimento. Los estudiantes hambrientos que habían escrito sobre el día aburrido tendían a arremeter más, expresando más sentimientos de estrés y enojo. Calificaron a los investigadores como más duros o más críticos. Sin embargo, los estudiantes que escribieron sobre sus emociones, enfocándose en sus sentimientos antes de la tarea, no compartieron estos mismos cambios en las emociones y la percepción social. En otras palabras, con un poco de autorreflexión, se puede desactivar el "colgador". La investigación aparece en la revista Emotion.
“Un conocido comercial dijo una vez: 'No eres tú cuando tienes hambre', pero nuestros datos sugieren que simplemente dando un paso atrás de la situación actual y reconociendo cómo te sientes, aún puedes ser tú. incluso cuando tiene hambre ", dice MacCormack en el comunicado.
Entonces, ¿por qué el hambre aumenta la ira en primer lugar? La razón no está clara, pero en The Conversation MacCormack explica que estudios anteriores han demostrado que el hambre activa muchos de los mismos sistemas fisiológicos que las emociones. El hambre hace que el cuerpo libere las hormonas del estrés cortisol y adrenalina. Mientras más hambre tengas, más hormonas se liberan, lo que causa estrés y nos prepara para la acción, como arremeter contra la ira. Cuando tienes hambre, como cuando estás bajo el control de una emoción fuerte, puede cambiar temporalmente la forma en que ves el mundo, un concepto llamado teoría del afecto como información.
“Estos hallazgos sugieren que la sensación de hambre ocurre cuando su negatividad inducida por el hambre se atribuye al mundo externo que lo rodea. Piensas que la persona que te interrumpió en el camino es la que te hizo enojar, no el hecho de que estés hambriento ”, escribe MacCormack. "Esto parece ser un proceso bastante inconsciente: las personas ni siquiera se dan cuenta de que están haciendo estas atribuciones".
Elizabeth Davis, psicóloga de la Universidad de California, Riverside, que no participó en el estudio, le dice a Chen que los experimentos muestran que tener hambre depende del contexto. Si tenemos hambre y estamos teniendo un mal día y un estudiante de posgrado presumido nos culpa por su asquerosa computadora, es probable que dirijamos nuestra ira hacia ellos. Si tenemos hambre porque acabamos de atravesar un campo de margaritas con un paquete de adorables cachorros, es posible que no seamos tan ágiles. "[El hambre] nos indica que algo anda mal, que es hora de comer", dice Davis. "Pero como humanos, podemos atribuir mal ese sentimiento aversivo a algo externo antes de analizar lo que nuestro cuerpo nos está diciendo".
MacCormack sugiere que comer refrigerios saludables y llenos de proteínas puede mantener a raya la "suspensión", un movimiento que podría aliviar algunos de los problemas del mundo. Esta semana, una mujer de Ontario, descrita como hambrienta, fue amonestada por la policía por llamar al 911 para quejarse de que una pizzería tardaba demasiado en hornear su pastel.
