Mucho antes de que la moda de los equipos fijos golpeara ciudades de moda como Nueva York, se podían encontrar jóvenes elegantes montando en la draisina.
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También llamado Laufmaschine (máquina de correr) y el caballo aficionado (en Inglaterra), este invento fue patentado en este día en 1818. Su inventor, el barón Karl von Drais de Sauerbrun, había trabajado como ingeniero forestal y también como inventor, escribe Randy. Alfred para Wired .
Drais tenía la intención de que su invención tuviera usos prácticos: "estaba buscando un sustituto para los caballos que habían muerto de hambre en el reciente invierno volcánico causado por la erupción del Monte Tambora", escribe Alex Q. Arbuckle para Mashable . Pero lo que se le ocurrió no fue tan elegante como montar a caballo. El operador de la draisina se sentó en el vehículo como una bicicleta moderna, pero usó sus pies para empujar el artilugio, como la bicicleta de equilibrio de un niño hoy. El frenado también se logró con los pies.
El uso principal de la invención no fue como herramienta, escribe Ella Morton para Atlas Obscura . "Los artilugios tenían un precio superior a los medios de la clase trabajadora, lo que los llevó a convertirse en un juguete para dandies que buscan placer, de ahí otro de los apodos del velocípedo: el 'Caballo Dandy'", escribe.
Y no fueron solo los jóvenes los que se metieron en la acción. Una versión paso a paso diseñada para mujeres jinetes se introdujo en 1820, aunque esto estaba cerca del final de la moda draisina. Y la draisina también tenía algunos toques del siglo XVIII, escribe Alfred. "Los dispositivos a menudo se adornaban con mascarones de proa equinos, o incluso dragones o elefantes tallados", escribe.
Una draisina "típica" de finales de 1810, ahora propiedad del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. (Institución Smithsonian) "Viajar cuesta abajo a gran velocidad fue una actividad particularmente agradable que compensó la falta de un mecanismo de propulsión de la draisina", escribe el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos. La draisina se extendió de Europa a América, y en las ciudades del este se hicieron disponibles pistas para montarlas y alquileres de draisina.
Pero los jinetes de draisine en las ciudades no hicieron muchos amigos con los peatones. Las carreteras estaban demasiado llenas de baches, por lo que los pasajeros en Londres y otras ciudades usaban las aceras. "Los caricaturistas de Londres se lo pasaron muy bien ridiculizando estas amenazas en las aceras con corbata que trotaban en sus máquinas de correr", escribe Morton.
Al final, esta controversia condujo a una guerra total con los peatones que ayudó a poner fin a la locura draisina, escribe Arbuckle. Tampoco ayudó que la draisina, a diferencia del caballo, fuera poco práctica y lo suficientemente cara como para estar fuera del alcance de la mayoría de las personas. Para 1820, la moda había terminado. Pero no antes de que el vehículo arrancara algo que culminaría con las bicicletas de hoy.
"La draisina es históricamente importante porque fue el primer vehículo ampliamente disponible que no funcionaba con animales, e intrigó a muchas personas con la posibilidad de moverse en un vehículo personal y mecanizado", escribe el museo.
