Una noche a principios de la década de 1990, Ingmar Lindberg, ejecutivo de la empresa de herramientas de metal Fiskars, famosa por hacer tijeras, cuchillos y herramientas de jardinería, estaba acostado en la cama, durmiendo. Pero algo lo molestaba. Durante meses, Lindberg había estado tratando de descifrar cómo revitalizar el pequeño pueblo finlandés donde se fundó la compañía en el siglo XVII. La ciudad había prosperado como un centro industrial y comercial durante más de 300 años, pero en la década de 1980, después de que quedó claro que las ferreterías eran demasiado pequeñas para respaldar un negocio global, Fiskars trasladó la mayor parte de sus operaciones a instalaciones más grandes en otras partes de Finlandia y en el medio oeste de los Estados Unidos. Como resultado, muchas de las fábricas y casas estaban vacías y se estaban desmoronando.
Esa noche, Lindberg tuvo una epifanía. "Me senté en la cama y le dije a mi esposa que sabía qué hacer", recordó. "Tuve que traer gente nueva a Fiskars: diseñadores y artistas. Así que hice una oferta a la comunidad creativa de Helsinki que no podían rechazar. Ofrecí alquilar un espacio a un precio muy asequible. Una vez que tuvimos un grupo de unas veinte personas, Comencé a recibir llamadas de otros artistas, y se hizo fácil ".
Más de dos décadas después, el plan ha tenido éxito más allá de los sueños más salvajes de Lindberg. Aproximadamente 600 personas viven en Fiskars Village, y entre ellas se encuentran algunos de los talentos creativos más respetados de Finlandia. Abarcan fabricantes de muebles de clase mundial, sopladores de vidrio contemporáneos, diseñadores de joyas innovadores y artistas innovadores, uno de los cuales construye esculturas con telas como la seda y el lino. La ciudad se encuentra a poco más de una hora en coche al oeste de Helsinki y es una hermosa excursión de un día desde la capital. Los viajeros pueden concertar citas para visitas, visitar exposiciones y estudios, y comprar piezas en la boutique cooperativa de artistas.
Cuando visité Fiskars una mañana clara, inmediatamente me cautivó su encanto rural. Con sus lagos de cobalto y bosques de roble, arce y abedul blanco, la ciudad se siente un mundo lejos de Helsinki. La calle principal está salpicada de edificios restaurados de color amarillo mantequilla que ahora albergan pequeñas tiendas y cafeterías. Los senderos arbolados siguen un río que atraviesa el pueblo y conduce a villas de principios del siglo XIX y encantadores edificios de madera antiguos, que incluyen una fundición de herrería, un granero y un taller de calderería, ahora reinventados como restaurantes y salas de exposiciones. Las casas de los artistas, en su mayoría rústicas, estructuras de un piso pintadas de blanco y sangre de buey, se encuentran dispersas en las calles secundarias o en los bosques circundantes.
Una de las primeras personas en mudarse a este creativo Edén fue Karin Widnäs, una ceramista galardonada famosa por su vajilla moderna, que se puede encontrar en algunos de los mejores restaurantes de Helsinki. Widnäs vive a media milla del centro de Fiskars en el lago Degersjö. Su casa triangular de dos pisos tiene una pared de la sala de estar hecha casi por completo de vidrio, y da a una maraña de abedules, crecimiento salvaje y cielo.
"Cuando me mudé aquí en 1995, el pueblo se estaba muriendo", recordó Widnäs mientras nos sentábamos alrededor de la mesa del comedor tomando café. "La fábrica de cuchillos era lo único que todavía estaba en funcionamiento. Pero tres años después, organicé una exhibición internacional de cerámica y obtuvimos mucha publicidad. Hizo que otros artistas y diseñadores estuvieran muy ansiosos por mudarse aquí. Vieron que estábamos trabajando juntos. - y trabajando como el infierno ". Widnäs también explicó que al principio, había confusión acerca de la nueva identidad de la aldea y su conexión con Fiskars, el negocio; Algunas personas pensaban que los artistas estaban trabajando para la empresa. "Fiskars posee los edificios, pero eso es todo. Hacemos que la ciudad siga viva".
Más tarde ese día, vi el pueblo en pleno apogeo durante Antique Days, su mayor feria anual. Docenas de carpas y puestos vendían una variedad de muebles y objetos. Partí por una pequeña calle lateral y llegué al Laundry Café, un edificio de ladrillo rojo que se ha transformado en un restaurante. Afuera, algunos lugareños estaban sentados a las mesas a ambos lados de la entrada. Era como si un grupo de artistas de la ciudad de Nueva York de la década de 1970 se reunieran en una tienda general en Vermont.
De izquierda a derecha: un pastel de canela en el Café Antique; la ceramista Karin Widnäs con una de sus piezas; cerámica en la tienda Onoma, en el centro de la ciudad. (Johannes Romppanen y Risto Musta) Desde el principio, una de las reglas esenciales pero no escritas de Fiskars ha sido que no cualquier artista o diseñador podría establecerse aquí. "Cuando comenzamos, no era muy democrático o legal", me dijo Lindberg, "pero si querías mudarte a la aldea tenías que completar un formulario que describía el trabajo que hiciste y si podías vivir de ello". Y si creíamos que no eras lo suficientemente bueno, no había lugar para ti ".
En estos días, hay terrenos vacíos, pero no hay casas o apartamentos en venta o alquiler; aún así, muchos artistas y empresarios están interesados en vivir aquí, y aquellos que están comprometidos a vivir en Fiskars a tiempo completo tienen la mejor oportunidad de ingresar cuando surjan vacantes. Una cabaña de tres habitaciones se alquila por $ 1, 000 al mes: asequible en comparación con Helsinki, pero no tan barata como en los primeros días. "Recibimos correos electrónicos casi todas las semanas de personas que quieren mudarse aquí", dijo Kari Selkälä, vicepresidenta y directora de bienes raíces.
Una escultura de tela del artista textil Deepa Panchamia. (Johannes Romppanen y Risto Musta) También es crucial para el éxito de la ciudad: los artistas deben poder vender sus productos. Ingrese a Onoma, la cooperativa de artistas de Fiskars, que actualmente cuenta con 113 miembros de la ciudad y tiene una hermosa y espaciosa tienda en la calle principal. Allí encontrará baldosas de cerámica de Widnäs; elegantes y modernas mesas de madera de Antrei Hartikainen; y coloridos jarrones en forma de orbe de Camilla Moberg. El año pasado, Onoma trajo a Matleena Kalajoki, una diseñadora de joyería finlandesa que acababa de pasar seis años en Londres, para comercializar y hacer crecer el negocio. Kalajoki estaba emocionada por lo que descubrió. "Me sorprendió la densidad y la diversidad de talento en esta pequeña área", me dijo cuando nos conocimos en la Tienda Onoma. "Y la belleza natural. Es un país de las maravillas. No puedo pensar en un mejor lugar para satisfacer tus deseos creativos".
Los dos comenzamos un improvisado recorrido en bicicleta por varios estudios de artistas, entrando en puestos de antigüedades y en una pequeña carretera bordeada de casas y antiguos talleres de maquinaria y espacios de producción. Pasamos junto a Nikari, un estudio de diseño cuyo fundador construyó muebles para Alvar Aalto en la década de 1960, antes de llegar al taller del escultor Kim Simonsson, que hace esculturas de cerámica tipo manga. Se hizo eco de los sentimientos de Kalajoki: "Es tan hermoso aquí que es una locura. También tenemos un equipo de fútbol, un equipo de tenis e incluso una sauna en el pueblo".
Esculturas de cerámica cubiertas de musgo por el artista Kim Simonsson. (Johannes Romppanen y Risto Musta) Kalajoki y yo continuamos por los bosques circundantes hasta una extensa villa amarilla, un espacio que la artista textil británica Deepa Panchamia comparte con varios otros. "Nunca pensé que me iría de Londres", dijo Panchamia mientras hablábamos en su estudio lleno de luz. "Pero aquí estoy, en los bosques de Finlandia, el artista que siempre quise ser. En Londres había demasiadas distracciones; en Fiskars tengo un tiempo infinito para concentrarme y ser creativo. Todas mis ideas se hacen realidad".
Terminamos nuestro recorrido en Fiskarin Panimo, una cervecería y café fundada por el chef finlandés Jari Leinonen y su socio, Juha Kuronen. Las cervezas de centeno y enebro del dúo y las cervezas de abeto se han vuelto tan populares que decidieron expandirse en gin y aquavit, abriendo la Destilería Ägräs en un espacio vecino. La producción de alimentos es un desarrollo más reciente en Fiskars, pero el pueblo está comercializando activamente los espacios comerciales restantes para chefs y productores.
Aunque Fiskars Village ha generado ingresos para la compañía desde principios de la década de 2000, los escépticos con mentalidad empresarial todavía se preguntan por qué Fiskars continúa invirtiendo en la ciudad. "Dicen: '¿Por qué no vendes el pueblo y la tierra y te enfocas en el negocio principal?' "Dijo Selkälä. "Pero desde nuestra perspectiva, como una de las compañías más antiguas de Europa, consideramos que el pueblo es un excelente activo".
La taberna de Ägräs Distillery, que produce ginebra y aquavit. (Johannes Romppanen y Risto Musta) De hecho, otros buscan seguir el ejemplo de Fiskars. Delegaciones de China y Europa han venido a Fiskars con la esperanza de aprender a replicar el efecto en sus propios países. Pero Lindberg cree que el pueblo no se puede copiar. "Muchos países tienen ciudades industriales que están muriendo, dijo." Un proyecto como el nuestro parece ser la respuesta, pero la mayoría de estos gobiernos tienen el mismo problema: no son dueños de los bienes inmuebles, por lo que no pueden tomar decisiones clave "Al final, enfatizó Lindberg, el pueblo fue un éxito porque el objetivo era la comunidad, no el beneficio:" Esa era la intención. No traer turistas. No para ganar dinero. Pero eventualmente, funcionó más allá de nuestros sueños más salvajes ".
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