Decir la verdad sin adornos en una autobiografía o memoria no es poca cosa. El impulso de deslizarse en adornos o aumentar un arco dramático a través de la exageración puede ser difícil de resistir, especialmente cuando se busca una historia de vida convincente. Pero las últimas décadas han visto un aumento en una categoría completamente diferente de memorias: el engaño, donde la verdad, si es que está presente, es de poca importancia. Aquí hay cinco ejemplos impresionantes de fraude literario.
1. Un millón de pequeñas piezas de James Frey
El humorista estadounidense del siglo XIX Josh Billings dijo una vez: "Hay algunas personas que son tan adictas a la exageración que no pueden decir la verdad sin mentir". Su observación bien podría haber descrito al escritor James Frey, quien fabricó grandes partes de su ... llamado memorias, A Million Little Pieces, un recuento arenoso de sus luchas con la adicción al alcohol y las drogas. Aunque para ser justos, Frey había presentado el libro inicialmente como una novela, los editores solo desarrollaron interés en él después de que se describiera como una historia real, buscando satisfacer el hambre del público lector por las memorias de la mala suerte.
Las memorias de 2003 se convirtieron en un gran éxito de ventas después de que Oprah Winfrey lo seleccionó para su club de libros de programas de televisión en 2005, pero rápidamente se convirtió en un gran escándalo literario el año próximo. A medida que crecían las acusaciones sobre sus muchos inventos y falsificaciones (Frey afirmó que había pasado 87 días en la cárcel cuando había estado encarcelado por solo unas pocas horas), Oprah hizo que el escritor volviera al programa para castigarlo por mentir. En 2008, Frey hizo un regreso literario con su novela más vendida, Bright Shiny Morning .
2. Amor y consecuencias por Margaret B. Jones
Después del alboroto por A Million Little Pieces de James Frey , los editores habrían servido para examinar vigorosamente las memorias, pero este relato de 2008 sobre una parte de un niño adoptivo indio americano inmerso en la vida de pandillas en el centro sur de Los Ángeles logró influir tanto en su editor como en su comentarios brillantes antes de que se descubriera que nada de eso era cierto. En realidad, la autora Margaret Seltzer, que había usado el seudónimo Margaret B. Jones, era blanca, creció con su familia biológica en Sherman Oaks, un barrio próspero de Los Ángeles, y asistió a una escuela privada.
La hermana de Seltzer reveló las memorias de Love and Consequences como falsas, después de ver un perfil sobre Seltzer en el New York Times . Más tarde, Seltzer justificó su engaño: "Pensé que era una oportunidad para dar voz a las personas que la gente no escucha". El editor recordó las 19, 000 copias del libro.
3. Misha: una memoria de los años del Holocausto por Misha Defonseca
En su libro de 1997, Misha: una memoria de los años del Holocausto, Misha Defonseca, nacida en Bélgica, describió cómo se fue sola, a los 7 años, para encontrar a sus padres judíos que habían sido deportados por los nazis. Caminando 1, 900 millas por Europa, en el transcurso de cinco años, pasó un tiempo en el gueto de Varsovia, vivió con lobos y mató a un soldado alemán en defensa propia. El libro tuvo un éxito limitado en los Estados Unidos, pero se convirtió en un best-seller en el extranjero y se tradujo a 18 idiomas y se convirtió en una película francesa.
En 2008, once años después de la publicación del libro, un genealogista estadounidense desenterró el certificado de bautismo de Defonseca, indicando que era católica, así como evidencia de que había asistido a la escuela en Bruselas durante el tiempo en que supuestamente estaba en su viaje. Los nazis habían ejecutado a sus padres que eran miembros de la resistencia belga. Defonseca confesó en una declaración que "Desde que tengo memoria, me sentí judío ...". Hay momentos en que me resulta difícil diferenciar entre la realidad y mi mundo interior ".
4. La autobiografía de Howard Hughes por Clifford Irving
El escritor Clifford Irving ya había recibido un anticipo de $ 765, 000 y había entregado su manuscrito de La autobiografía de Howard Hughes al editor McGraw-Hill cuando el industrial multimillonario finalmente se presentó para demandar al editor, diciendo que nunca se había reunido con Irving o le había dado su aprobación para el proyecto. Irving había jugado mal que el solitario Hughes nunca saldría a la superficie para denunciar el engaño. Al falsificar cartas y establecer entrevistas falsas, Irving había convencido al editor y a varios expertos clave de que la autobiografía era auténtica. También logró obtener una copia de un manuscrito sobre la mano derecha de Hugh, lo que le dio al trabajo de Irving un detalle notable.
Después de que la estafa se desenredara en 1972, Irving pasó 17 meses en prisión. Su libro sobre la experiencia, The Hoax, se convirtió en una película protagonizada por Richard Gere en 2007.
5. Los diarios de Hitler
En 1983, la revista alemana Stern publicó extractos de unos 60 volúmenes de diarios de Adolf Hitler que supuestamente sobrevivieron a un accidente cerca de Dresde de un avión de transporte que transportaba los efectos personales del Führer. El alcance de los diarios, que abarcaban desde 1932 hasta 1945, y sus detalles banales habían convencido a su historiador y experto en Hitler, Hugh Trevor-Roper, de su autenticidad. Pero el deseo de Stern de mantener el secreto en su primitiva sensacional le impidió buscar pruebas más autorizadas. Un análisis exhaustivo reveló imprecisiones históricas en el texto, las tintas y el papel que datan después de la Segunda Guerra Mundial.
El editor de Stern que había instigado el acuerdo y el falsificador de diarios fueron condenados a cuatro años y medio de prisión por duplicar y defraudar a la revista, que había pagado el equivalente a aproximadamente $ 3.5 millones por las publicaciones falsas.
