En los últimos 165 años, los caballos de carreras se han vuelto más rápidos, especialmente cuando se trata de correr, informaron los investigadores el 23 de junio en Biology Letters . Su trabajo también sugiere que el aumento de la velocidad está en curso. El aumento continuo podría deberse a cambios en los estilos de conducción o en las técnicas de reproducción, explica Pallab Ghosh para la BBC.
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Alastair Wilson, biólogo evolutivo de la Universidad de Exeter, y Patrick Sharman, un estudiante graduado en el laboratorio de Wilson, examinaron los datos de velocidad ganadora de 616, 084 carreras en Gran Bretaña entre 1850 y 2012.
La mejora no ha sido constante. Los investigadores encontraron que las velocidades aumentaron insignificantemente de 1910 a 1975, escribe Ghosh. Entre 1997 y 2012, los tiempos ganadores en carreras cortas (tres cuartos de milla) se redujeron en aproximadamente 1.18 segundos. Dado que los sprints a menudo se deciden por la diferencia de fracción de segundo, ese es un gran salto. Los aumentos de velocidad en carreras de media y larga distancia no vieron el mismo repunte.
La variación podría deberse a cambios en la técnica de conducción, entrenamiento o reproducción. No está claro cuál. "Mi presentimiento es que estamos viendo un cambio genético, con criadores que se centran en la velocidad en lugar de la resistencia", especuló Sharman a Ghosh. "No creo que en las distancias más largas los caballos hayan alcanzado su límite".
Aún así, el estudio contradice muchos trabajos anteriores que sugieren que la velocidad de las carreras de caballos había alcanzado una meseta, y una percepción general en la industria de la cría de que los caballos de pura sangre habían alcanzado su límite.
Los caballos pueden estar aumentando en velocidad, pero esa velocidad tiene un costo, como señala George Dvorsky para io9 . La cría de caballos por pura velocidad los hace más susceptibles a las lesiones. Las drogas que mejoran el rendimiento (analgésicos, esteroides y otras sustancias) y prácticas de entrenamiento cuestionables también se han relacionado recientemente con muertes de caballos de carreras en los Estados Unidos, como señala Dvorsky. Aunque las drogas para mejorar el rendimiento están prohibidas en Gran Bretaña, algunos medicamentos pueden usarse en el entrenamiento.
Entonces, si bien los caballos podrían ser más rápidos, las personas comienzan a preguntarse a qué costo.
