El próximo mes, científicos y miembros del público irán a un lugar rocoso en Borgarfjörður, Islandia, para un tipo de funeral. Están colocando una placa en la base de lo que alguna vez fue el glaciar Okjökull, también conocido como el glaciar Ok, que en 2014 se convirtió en el primer glaciar islandés en desaparecer debido al cambio climático, informa Joe Henley en The Guardian .
Ok no era uno de los glaciares más pintorescos o más grandes de Islandia, pero aún era lo suficientemente significativo como para que los vikingos lo notaran cuando se asentaron por primera vez en la isla. Hace un siglo, la masa de hielo en el cráter de un volcán extinto en el borde occidental de la nación isleña cubría aproximadamente 5.8 millas cuadradas y tenía aproximadamente 165 pies de espesor. Sin embargo, para 2014, se había reducido a aproximadamente .4 millas cuadradas de hielo a solo 50 pies de profundidad, perdiendo su condición de glaciar.
Para ser un glaciar, un cuerpo de hielo compactado debe acumular más masa cada invierno de lo que pierde durante el verano y moverse constantemente bajo su propio peso. Cuando ese proceso se detiene, el glaciar se convierte esencialmente en un enorme cubo de hielo derritiéndose.
El año pasado, los antropólogos de la Universidad de Rice, Cymene Howe y Dominic Boyer, produjeron un documental sobre Ok, llamado Not Ok , que cuenta la historia del glaciar y eleva su perfil. La pareja también lideró un "Un-Glacier Tour" el año pasado para llevar a las personas a ver los restos irregulares de Ok. Este verano, liderarán el Un-Glacier Tour II que culminará con la colocación de la placa. El melancólico monumento, escrito por el destacado escritor islandés Andri Snaer Magnason, leerá:
Una carta al futuro
Ok es el primer glaciar islandés que pierde su condición de glaciar. En los próximos 200 años, se espera que todos nuestros glaciares sigan el mismo camino. Este monumento es para reconocer que sabemos lo que está sucediendo y sabemos lo que hay que hacer. Solo tú sabes si lo hicimos.
Agosto 2019
415 ppm de CO2
El glaciar Ok en días mejores. (Universidad de Rice) "Este será el primer monumento a un glaciar perdido por el cambio climático en cualquier parte del mundo", dice Howe en un comunicado de prensa. “Al marcar el fallecimiento de Ok, esperamos llamar la atención sobre lo que se pierde a medida que expiran los glaciares de la Tierra. Estos cuerpos de hielo son las mayores reservas de agua dulce en el planeta y congelados dentro de ellos son historias de la atmósfera. También son a menudo formas culturales importantes que están llenas de significado ".
Boyer le dice a CNN que los glaciares de Islandia están actualmente sangrando 11 mil millones de toneladas de masa de hielo cada año. Sin un cambio significativo en las tendencias de calentamiento, todos los más de 400 glaciares de Islandia enfrentarán el mismo destino que Ok.
Islandia, por supuesto, no es el único lugar que pierde sus glaciares. De hecho, si Islandia tarda 200 años en perder sus glaciares, lo está haciendo mejor que otras partes del mundo. Un estudio publicado en la revista Nature en abril estimó que la mayoría de los glaciares en Europa central, el oeste de Canadá y los Estados Unidos habrán desaparecido para fines de siglo.
Otro estudio publicado en junio muestra que los glaciares del Himalaya han perdido aproximadamente una cuarta parte de su hielo en los últimos 40 años y están en camino de perder alrededor del 66 por ciento de su hielo para fines de siglo.
Perder glaciares no solo significa perder hermosos paisajes. El agua de deshielo estacional de los glaciares es una fuente importante de agua dulce y fuente de energía para represas hidroeléctricas. La pérdida de glaciares conducirá a caudales reducidos en los ríos, disminución de las reservas de peces, reducción del riego agrícola y pérdida de energía eléctrica.
Howe dice que el memorial Ok no es solo un memorial. Es un llamado de atención para que la humanidad tome en serio la amenaza climática.
“Uno de nuestros colegas islandeses lo expresó muy sabiamente cuando dijo: 'Los monumentos no son para los muertos; son para la vida '”, dice ella en el comunicado de prensa. "Con este monumento, queremos subrayar que depende de nosotros, los vivos, responder colectivamente a la rápida pérdida de glaciares y los continuos impactos del cambio climático".
