Cuando un retrato de una joven afgana con penetrantes ojos verdes apareció en la portada de un número de 1985 de National Geographic, la joven se convirtió en un ícono internacional. En ese momento, Sharbat Gula era un joven refugiado que vivía en un campamento en Pakistán. Ahora, más de 30 años después, ha sido detenida en Pakistán acusada de falsificar una tarjeta de identificación, informan Christine Hauser e Ismail Khan para The New York Times .
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Aunque su arresto es relativamente de alto perfil, está lejos de ser la única afgana con documentos falsificados que son blanco de las autoridades pakistaníes. El investigador de Human Rights Watch, Gerry Simpson, dice que si bien a 1, 5 millones de refugiados en Pakistán se les han emitido documentos que los protegen de ser deportados, casi un millón más se han visto obligados a obtener documentos falsificados para evitar ser obligados a regresar a Afganistán.
Gula fue uno de los últimos. Europa no es la única parte del mundo que lucha por descubrir cómo manejar una afluencia masiva de refugiados. Desde la década de 1980, Pakistán ha albergado a unos millones de refugiados afganos que huyeron del país para escapar de los enfrentamientos entre las milicias locales y el ejército soviético, informa Jon Boone para The Guardian . Pero a lo largo de los años, estos refugiados se han convertido cada vez más en blanco de hostigamiento y los políticos paquistaníes los utilizan con frecuencia como chivos expiatorios por problemas de terrorismo y delincuencia.
"Es una señal de los tiempos en Pakistán, que ahora ha llegado a alguien que era una celebridad en los años 80, alguien de más alto perfil que el promedio", Nicholas Bishop, oficial de desarrollo de proyectos de la Organización Internacional para las Migraciones Departamento de Afganistán, le dice a Rebecca Wright y Sophia Saifi para CNN.
Según funcionarios pakistaníes, Gula obtuvo una tarjeta de identificación falsa pakistaní en 1988 y una tarjeta computarizada actualizada en 2014. Gula ahora enfrenta multas de $ 3, 000 a $ 5, 000 y hasta 14 años de prisión si es declarada culpable.
Desde su arresto, la gente se ha reunido para tratar de obtener ayuda de Gula de las agencias de refugiados, incluido Steve McCurry, el fotógrafo que tomó la foto de Gula cuando vivía en el campo de refugiados cerca de la ciudad paquistaní de Peshawar. Actualmente, Gula está bajo el paraguas de inmigrantes indocumentados y solo podrá obtener ayuda de organizaciones como la Agencia de la ONU para los Refugiados si se registra como refugiada, informan Wright y Saifi.
Por ahora, el destino de Gula es incierto, al igual que el de los millones de sus afganos que huyeron a Pakistán para refugiarse de su país devastado por el conflicto. Las autoridades pakistaníes continúan enviando a cientos de miles de refugiados de regreso al vecino Afganistán, que todavía está luchando con conflictos y escaramuzas. Lo que sucede cuando son forzados a retroceder es una incógnita.
