Cuando Loren Schoenberg visitó la aldea de Malta, Illinois, en el año 2010, no sabía lo que encontraría. Lo que descubrió, guardado en cajas que habían permanecido inactivas durante décadas, fue una notable colección de grabaciones de sonido que probarían sacudir el candado, el stock y el barril del mundo del jazz, y atraerían la ferviente atención del audio galardonado de Schoenberg y Grammy el experto en restauración Doug Pomeroy durante los próximos media docena de años.
Schoenberg, director fundador del Museo Nacional de Jazz de Harlem, afiliado del Smithsonian, ha encabezado el esfuerzo de llevar esta carga de jazz en vivo a los oídos de los consumidores de todo el país a través de una serie escalonada de lanzamientos de iTunes del tamaño de un álbum. El Volumen I, "Cuerpo y alma: Coleman Hawkins y amigos", llegó a iTunes Store este septiembre. El segundo volumen, que presenta una serie de cortes clásicos de Count Basie, está programado para lanzarse el 9 de diciembre.
Toda la colección era propiedad de un hombre llamado Eugene Desavouret, hijo del prodigioso e idiosincrásico ingeniero de sonido William "Bill" Savory.
Savory, quien en la década de 1930 encontró un empleo remunerado en el llamado servicio de transcripción, uno de los muchos dedicados a grabar melodías de jazz en vivo fuera de la radio para redes que usan tecnología de punta, rápidamente acumuló una colección de música personal por excelencia.
Permanecer después de horas cada noche, Savory se cortaba discos personalizados repletos de vibrante swing y triste corazón roto. En su tiempo con el servicio de transcripción, Savory forjó muchas conexiones personales con los músicos de la época, cada uno de los cuales se emocionó al enterarse de sus representaciones exclusivas y magistrales de sus presentaciones en el aire.
"Los llevaría a [Benny] Goodman o [Count] Basie o los demás", recuerda Schoenberg, "y le dice: 'Hola, grabé tu transmisión anoche'. Se hizo amigo de [ellos], y así es como sucedió todo ”.
Según el destino, Schoenberg, quien recuerda con cariño jugar junto a Benny Goodman, Ella Fitzgerald y otros, entraría en contacto con Savory medio siglo después, en la década de 1980. Schoenberg había admirado durante mucho tiempo los cinco LP de Benny Goodman que Savory había lanzado en la década de 1950, discos que veía como el estándar de oro en calidad de grabación: "mucho mejor que las grabaciones de estudio", me dice, "y mucho mejor incluso que el famosos conciertos de Benny Goodman Carnegie Hall ".
Al conocer a Savory en persona, Schoenberg le hizo una sola pregunta: “¿Cómo elegiste lo mejor de todo lo que tenías?” Schoenberg contó con ironía la respuesta de Savory: “No elegí lo mejor de todo lo que tenía. ¡Elegí lo mejor de lo que había en la primera caja!
En este punto de la narrativa, Schoenberg estaba más que intrigado. Durante décadas después de perseguir a Savory, implorando al maestro de audio que le permitiera acceder a más de sus aparentemente copiosos discos de jazz nunca antes escuchados. Sabroso, sin embargo, era un hueso duro de roer.
"Nunca pude escucharlo", se lamentó Schoenberg. No durante la vida de Savory, al menos.
Afortunadamente, seis años después del fallecimiento de Savory, su hijo, Desavouret, acordó dejar que Schoenberg echara un vistazo a la colección por fin. Estaba esperando algo bueno, por supuesto, pero lo que encontró fue realmente sorprendente:
"Imagina mi sorpresa cuando fueron el Conde Basie y Duke Ellington y Ella Fitzgerald y Coleman Hawkins", dice Schoenberg, pura alegría en su voz. "Volví a la semana siguiente con el presidente de mi junta, y él suscribió gentilmente el museo adquiriendo la colección".
Sin embargo, adquirir la colección fue simplemente el primer paso. Lo siguiente en la agenda de Schoenberg fue convertir la música —valuados en cientos de horas— de vinilo a archivos digitales de alta fidelidad. "[Doug Pomeroy] y yo trabajamos muy estrechamente durante años para digitalizar la música y para igualarla", explica Schoenberg, todo el tiempo teniendo cuidado de no, como él dice, "lobotomizar las frecuencias".
Ahora, un quiosco en el Museo Nacional de Jazz ofrece a los oyentes de todo el mundo acceso sin restricciones a la gama completa de pistas que Bill Savory capturó hace tantos años. No solo eso, sino que el museo tiene la intención de publicitar la Colección Savory en iTunes en una serie de "álbumes", organizados por Schoenberg y subidos en serie.
El primer álbum, titulado "Body and Soul: Coleman Hawkins and Friends", incluye con las canciones un paquete de notas coloridas y llenas de fotos que explora la importancia de las diversas canciones, así como los artistas que las dieron vida. Además, el álbum está adornado con comentarios introductorios del famoso documentalista de "Jazz" Ken Burns.
Para dar comienzo a la música, hay una versión extendida del inmortal "Body and Soul" de Coleman Hawkins, en el que se exhiben las virtuosas habilidades del saxofón tenor del pionero. Schoenberg describe la canción como "el primer capítulo de la Biblia para los músicos de jazz". No es de extrañar, entonces, que su lanzamiento como single de Savory a principios de este año haya llamado la atención de investigadores y entusiastas del jazz de todo el mundo.
Los pulidos giros tonales de la frase "Body and Soul" se dividen suavemente en las voces de conversación inflexionadas y platillos fáciles de "Basin St. Blues", que a su vez dan paso a las suaves melodías de "Lazy Butterfly". La secuencia está marcada con comentarios jocosos de un locutor de radio de época.
Después de este trío inicial de melodías de Hawkins viene el exuberante y optimista número "A-Tisket, A-Tasket", en el que las agudas y agudas voces de Ella Fitzgerald toman el timón ("Oh, Dios mío, me pregunto dónde puede estar mi canasta"). . Lo que sigue es Fitzgerald, "He estado salvándome para ti", un complemento sensual con florituras prominentes para piano.
La sección media del álbum está dedicada a Fats Waller, amante de la diversión, y su Ritmo. El ritmo de bajo persistente de "Alligator Crawl" simula los pasos pesados del reptil del título, y las indicaciones de Waller de "grabados finos que seguramente complacerán tu ojo" en "Spider and Fly" son juguetonamente sugerentes y seguros de entretener.
La secuencia de Waller, seis pistas en total, precede a una carrera de Lionel Hampton de aproximadamente la misma longitud. La entremezcla improvisada de xilófono, saxo y cuernos en una grabación de “Dinah” en una sesión improvisada proporciona un soplo de aire fresco al oyente, y el piano ametralladora de “Chinatown, Chinatown” evoca a un par de bailarines girando imposiblemente a través de un pista de baile.
Para concluir el álbum, Schoenberg eligió un par de melodías únicas de artistas menos conocidos, pero indudablemente dotados. La "ola de calor" de Carl Kress se define por su guitarra cálida y veraniega, y el "China Boy" del Emilio Cáceres Trio se abre con un violín alocado y frenético y se mantiene en pie hasta el final.
Los oyentes pueden esperar más diversidad y entusiasmo en los álbumes de Savory que aún están en el horizonte, programados para su lanzamiento en el transcurso de los próximos meses. La única excepción notable con respecto a la categoría anterior es la próxima entrega, que contará exclusivamente con material de Count Basie, una fuente de emoción por derecho propio.
En lo que respecta a la comida para llevar, Schoenberg tiene una simple esperanza para su audiencia: que ellos, los adictos al jazz y los aficionados, disfrutarán de la música y apreciarán el hecho de que casi se perdió en la historia. De hecho, espera que muchos puedan relacionarse personalmente con el momento del descubrimiento que dio origen a la Colección Savory.
"Es el álbum de recortes de tu abuela", me dice. “Son esas fotografías que un pariente antiguo tomó en alguna parte, y nadie sabe lo que es, pero resulta ser algo significativo. O esa carpeta vieja y polvorienta [que] en realidad contiene algo escrito por alguien que significaría algo para otra persona ”.
Después de todo, como señala Ken Burns en su introducción (citando a Whitney Balliett), el jazz es el sonido de la sorpresa.
