Mientras celebramos este Día de la Independencia, algunos podrían preguntarse por qué la Guerra de la Revolución ha sido tan limitada por los cineastas. Otros países han hecho una industria de su pasado. Las obras históricas de Shakespeare se filman repetidamente en Gran Bretaña, donde los cineastas pueden tomar prestadas de antiguas epopeyas inglesas como Beowulf y obras contemporáneas como A Man for All Seasons . Incluso potboilers como la teoría de la conspiración de Shakespeare Anónimo, o The Libertine, con Johnny Depp como el segundo conde de Rochester, están inundados de detalles (disfraces, armamento, arquitectura) que dan vida a sus tiempos.
Películas como The Seven Samurai de Akira Kurosawa o Kagemusha hacen lo mismo para la cultura japonesa anterior. La industria cinematográfica de Hong Kong no existiría sin sus películas y programas de televisión ambientados en el pasado, y los cineastas de China continental a menudo usan películas de época para eludir las restricciones de censura actuales.
Mel Gibson como The Patriot.
En la época dorada del sistema de estudio, las películas occidentales proporcionaron más ingresos y ganancias que muchos títulos de presupuesto A. Y la Guerra Civil ha sido el telón de fondo de algunas de las películas más grandes de la industria, como El nacimiento de una nación y Lo que el viento se llevó . Pero las películas estadounidenses exitosas ambientadas en el período revolucionario son difíciles de encontrar. Uno pensaría que los cineastas aprovecharían la oportunidad de recrear los orígenes de nuestro país.
Parte del problema se debe a nuestra ignorancia general de los tiempos. DW Griffith lanzó El nacimiento de la nación en el 50 aniversario del fin de la Guerra Civil. Algunos cinéfilos podían recordar la pelea, y muchos de los accesorios de la película todavía eran de uso general. Cuando Westerns se hizo popular por primera vez, se consideraron películas contemporáneas porque tuvieron lugar en un presente identificable. Muchas de las películas de Gene Autry están ambientadas en un oeste que cuenta con automóviles y teléfonos.
Los westerns eran tan populares que una infraestructura creció a su alrededor, desde los luchadores de caballos hasta los herreros. Los estudios atesoraban carros, disfraces, pistolas. Los extras que podían viajar obtuvieron un ingreso confiable de las películas B.
Eso nunca sucedió para las películas ambientadas en el período revolucionario. Los diseñadores tenían poca experiencia con disfraces y conjuntos del siglo XVIII en los Estados Unidos, y pocas colecciones para dibujar. Los guionistas tuvieron problemas para lidiar con eventos y temas de la Revolución. Se destacaron algunos incidentes: la fiesta del té de Boston, el viaje de medianoche de Paul Revere, los Minutemen. Pero, ¿cómo se condensa el Congreso Constitucional a un formato de largometraje?
Aún así, algunos cineastas lo intentaron, como puedes ver a continuación:
El mayor Jonathan M. Wainright, el coronel J. Hamilton Hawkins y DW Griffith discuten la escena de la carga de caballería en Estados Unidos. Cortesía de William K. Everson Archive, NYC
América (1924) - El nacimiento de una nación convirtió a DW Griffith en uno de los cineastas más famosos del mundo, pero también lo puso en la posición de intentar superarse a sí mismo. Después de dirigir películas grandes y pequeñas, Griffith se encontró en problemas financieros en la década de 1920. Cuando un proyecto con Al Jolson sobre un escritor misterioso que usa cara negra para resolver un crimen se vino abajo, el director se volvió hacia Estados Unidos . Según el biógrafo Richard Schickel, la idea de la película surgió de las Hijas de la Revolución Americana a través de Will Hays, ex director de correos y censor de la industria cinematográfica.
Griffith eligió The Reckoning, una novela de Robert W. Chambers sobre las redadas indias en el estado de Nueva York. Con el autor, inventó una historia que incluía a Revere, los Minutemen, Washington en Valley Forge y un rescate de última hora de la heroína y su padre de un ataque indio. Cuando terminó, Estados Unidos fue su película más larga, aunque cuando llegaron las críticas, Griffith comenzó a reducirla rápidamente. Los críticos lo compararon desfavorablemente no solo con El nacimiento de una nación, sino también con el trabajo de una nueva generación de cineastas como Douglas Fairbanks, Ernst Lubitsch y James Cruze.
1776 (1972) - Convertir el segundo Congreso Continental en un musical de Broadway puede no parecer un gran plan para ganar dinero, pero el compositor Sherman ("See You in September") Edwards y el libretista Peter Stone lograron convertir esta idea en un Tony éxito ganador que duró tres años antes de salir a la carretera.
Howard Da Silva como Benjamin Franklin y William Daniels como John Adams en 1776.
Edwards y Stone se unieron para la adaptación cinematográfica, dirigida en 1972 por Peter H. Hunt, quien también dirigió el espectáculo. Muchos de los actores repitieron sus papeles en la pantalla, incluidos William Daniels, Ken Howard, John Cullum y Howard Da Silva. La película recibió críticas generalmente pobres. Vincent Canby, del New York Times, se quejó de la música "decididamente inmemorable", mientras que Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, dijo que la película era un "insulto".
Lo que me sorprende, además del esquema de iluminación estridente y la configuración falsa, es su tono optimista e implacablemente optimista, incluso cuando los delegados discuten sobre la esclavitud y otros temas exigentes. Cuando la obra se abrió, muchos liberales pensaron que estaba comentando indirectamente pero favorablemente sobre la Guerra de Vietnam. Siguiendo el consejo del presidente Richard Nixon, el productor Jack Warner cortó la canción "Cool, Cool Considerate Men" de la película porque presentaba a los delegados como elitistas que intentaban proteger su riqueza.
Revolución (1985): no debe confundirse con la épica hippie de 1968 con música de Mother Earth y Steve Miller Band, esta película de 1985 protagonizada por Al Pacino como un neoyorquino atraído involuntariamente a luchar contra los británicos para proteger a su hijo. Expulsado por los críticos en su lanzamiento, la película de $ 28 millones ganó menos de $ 360, 000 en los Estados Unidos.
Esta fue la función debut del director Hugh Hudson, quien dirigió el éxito internacional Chariots of Fire . Para el reciente lanzamiento de DVD y Blu-ray, Hudson se quejó de que la película fue lanzada antes de que pudiera terminarla. El corte de su nuevo director agrega una voz en off de Al Pacino que ayuda a ocultar algunos de los defectos más grandes de la producción, como una actuación inerte de Nastassja Kinski y una risible de Annie Lennox, así como una gran cantidad de acentos dudosos.
En "¿Es la revolución de Hugh Hudson una obra maestra descuidada?" El escritor de telégrafos Tim Robey está dispuesto a darle a la película una segunda oportunidad, comentando sobre el trabajo de cámara arenoso y de mano de Bernard Lutic y la miseria en exhibición en el diseño de producción de Assheton Gorton. Pero Revolution estaba tan mal concebida, tan mal escrita, y actuaba con tanta indiferencia que ninguna cantidad de retoques puede rescatarla. Sigue en palabras de Time Out London "un desastre inconcebible", uno que casi destruyó la carrera cinematográfica de Pacino.
The Patriot (2000): Mel Gibson ha hecho una carrera en su complejo de persecución, interpretando a un mártir en todo, desde Mad Max hasta Braveheart . El éxito de Braveheart, que ganó un Oscar a la Mejor Película, puede haber alentado a Gibson a hacer The Patriot, esencialmente la misma trama con un escenario revolucionario. (Con variaciones, ese motor de la historia también impulsa We Were Soldiers, The Passion of the Christ, Apocalypto, incluso su nueva versión de Edge of Darkness ).
The Patriot fue una película de gran presupuesto, con un elenco que incluyó a la estrella en ascenso Heath Ledger, la cinematografía de Caleb Deschanel y un trato cuidadoso del equipo de dirección y producción de Roland Emmerich y Dean Devlin ( Día de la Independencia ). Devlin incluso acreditó al Smithsonian por aumentar la precisión histórica de la imagen.
Pero el guión redujo la Guerra Revolucionaria a una disputa entre el dueño de la plantación de Gibson y un cruel y cruel coronel británico interpretado por Jason Isaacs. Por supuesto, si los británicos asesinaron a su hijo e incendiaron una iglesia con la congregación dentro, querrían destrozarlos con un hacha de guerra.
Tarjeta de lobby para Northwest Passage. Spencer Tracy (centro) y Robert Young (derecha).
Northwest Passage (1940): Sí, es la guerra equivocada y el enemigo equivocado, y la película del Rey Vidor muestra la mitad de la novela más vendida de Kenneth Roberts ambientada en la Guerra de Francia e India. Pero este relato del mayor Robert Rogers y sus guardabosques es una de las mejores aventuras de Hollywood. MGM pasó tres años en el proyecto, pasando por más de una docena de escritores y varios directores. La filmación de locaciones en Idaho involucró a más de 300 indios de la reserva de Nez Perce. Para cuando se lanzó en 1940, su presupuesto se había duplicado.
La mayor parte de la acción implica una caminata de Rogers y sus hombres por el lago George y el lago Champlain, aparentemente para rescatar rehenes pero en realidad para masacrar un campamento indio. Vidor y su tripulación capturan las insoportables demandas físicas de arrastrar botes largos sobre una cadena montañosa y marchar a través de kilómetros de pantanos, y también muestran los efectos gráficos del hambre. Spencer Tracy ofrece una actuación de bravura como Rogers, y recibe un excelente apoyo de Robert Young y Walter Brennan.
