Imagine a un hombre solitario, un artista que, durante más de medio siglo, observa los fugaces momentos de la vida mientras recorre las calles y las salas de cine de Greenwich Village o viaja en el tren elevado por Manhattan, mirando por las ventanas de la oficina. edificios mientras pasa retumbando. La vida se desarrolla a su alrededor, pero él no se detiene en la historia; está más interesado en la profunda sensación de que estos momentos evocan en él. Este artista era Edward Hopper (1882-1967), un hombre tímido y reservado que, junto con su esposa Jo, vivía en un apartamento libre y un estudio contiguo cerca de Washington Square, rara vez viajaba, excepto los veranos que pasaba en Nueva Inglaterra. En el camino, Hopper produjo íconos del arte estadounidense como Nighthawks (1942), la pintura estadounidense definitiva de un restaurante nocturno; Rooms for Tourists (1945), la misteriosa casa victoriana que ha influido en varias generaciones de cineastas noir; y Office at Night (1940), que continúa intrigándonos con su sentido del drama congelado en el tiempo.
contenido relacionado
- Hopper: el realista supremo estadounidense del siglo XX
Office at Night es propiedad del Walker Art Center en Minneapolis, donde, en palabras de la directora de educación Sarah Schultz, es "una de las joyas de la corona del museo". Y en este momento, esta pintura enigmática está recibiendo mucha atención. Por un lado, es la pieza central de una gran exposición, organizada por el Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York y ahora en el Walker. Titulada "Hopper Drawing: A Painter's Process", la exposición presenta 22 de las principales pinturas al óleo de Hopper junto con los muchos dibujos de tiza que el artista hizo para cada uno de ellos.
Pero el Walker, siempre un museo aventurero, ha ido un paso más allá con Office at Night . Como explica Schultz, ella y Chris Fischbach, editor de Coffee House Press, estaban pensando cuando se les ocurrió la idea de pedirle a dos escritores prominentes, Laird Hunt y Kate Bernheimer, que colaboraran en una novela inspirada en Office at Night, en esencia, Schultz dice: "para establecerse en la pintura, inventando una de las mil historias que se podrían contar al respecto". La primera entrega de esta novela acaba de aparecer en el sitio web del museo, y aparecerán nuevas cada día laborable. para el resto del mes "Es un experimento de invención narrativa", dice Schultz.
Y qué elección perfecta es Office at Night para este experimento. Porque, si bien es cierto que Hopper es considerado como un pintor realista que comenzó con lo que llamó "hechos", sus pinturas son mucho más que simplemente realistas. Parecen tener secretos, capas de significado, narraciones insinuadas que flotan debajo de la superficie. Nos hacen querer saber más, para terminar la historia. Esto es ciertamente cierto para Office at Night . Un hombre se sienta en un escritorio y una mujer, aparentemente su secretaria, se encuentra en un archivador, en una oficina escasa bañada por la luz desde el exterior de la ventana. Ella lo mira, pero él mira una hoja de papel, y sus dos cuerpos son extrañamente rígidos. En el piso entre ellos hay otra hoja de papel; parece significar algo, pero ¿qué? Somos testigos de esta escena desde un punto de vista elevado, como si fuéramos voyeurs flotando justo encima y fuera de la habitación. "Existe esta sensación de tensión, esta tensión narrativa, de que algo ha sucedido o está por suceder", dice Schultz.
A Hopper no le gustaba hablar sobre el significado de sus pinturas, pero proporcionó una pista interesante poco después de que Walker adquiriera Office at Night en 1948. En una carta dirigida al director del museo, escribió: "Probablemente la imagen se sugirió por primera vez en muchos viajes en el tren 'L' en Nueva York después del anochecer, y vislumbres de interiores de oficinas que fueron tan fugaces que dejaron en mi mente impresiones frescas y vívidas ".
Los dibujos preparatorios de tiza en el programa proporcionan otras pistas sobre cómo Hopper creó este inquietante sentido del drama. Siguiendo estos dibujos desde el principio hasta el último, podemos observar por encima del hombro de Hopper mientras, paso a paso, su imaginación transforma la escena. Comienza con una sencilla sala rectangular, donde la secretaria se para, relajada, al lado del archivador, y una gran pintura cuelga en la pared. A medida que avanzan los dibujos, gira gradualmente la habitación, inclina el punto de vista, ajusta la luz, experimenta con las posiciones del hombre y la mujer para llegar a esas posiciones congeladas y finalmente (en el trabajo terminado) retira la pintura de la pared y agrega el trozo de papel perdido en el piso entre ellos. Cuando llegamos a la pintura terminada, es como si estuviéramos viendo un drama que se niega a desarrollarse. Como dice Schultz: "Hay tantas cosas suspendidas en el aire".
Todas las otras pinturas en la exposición Hopper Drawing reciben este mismo tratamiento analítico revelador, lo que nos ayuda a comprender por qué las imágenes "realistas" del artista tienen tanto impacto. A primera vista, por ejemplo, el vestíbulo del hotel (1943) parece bastante sencillo; pero hay un sentido de intensidad sutil, pero palpable, entre las tres personas en ese lobby. Nuevamente, los muchos dibujos preparatorios nos muestran que no lo estamos imaginando; cada detalle fue enviado a la imaginación del artista para transmitir esa reacción. De manera similar, en la vista elevada de edificios rastrillados por la luz del sol en From Williamsburg Bridge (1928), la figura solitaria en una ventana, que evoca una vaga sensación de soledad, es una adición tardía a la composición. O considere Rooms for Tourists, una casa victoriana en Provincetown, donde Hopper pasó sus veranos. Es simplemente espeluznante. Hopper estacionó su auto tan a menudo cerca de esa casa, dibujando cada detalle, que la gente adentro se preguntó qué estaba pasando; y luego, en la pintura final, cubrió la casa en la oscuridad. Como el crítico de arte Robert Hughes escribió en su libro American Visions, “las casas victorianas aisladas de Hopper, con sus pórticos y frontones y ventanas miradas, fueron recicladas por una gran cantidad de ilustradores y cineastas: la casa en la que vivía la cómica y siniestra familia Addams es una casa Hopper, y también la mansión sola en la pradera de Texas en Giant, y la casa en Psycho de Hitchcock.
Sin embargo, incluso con todas estas ideas sobre el proceso creativo de Hopper, nunca entenderemos completamente todos los misterios que encierran sus pinturas, lo que nos lleva de vuelta a la novela que acaba de escribir para Office at Night. “Lo que fue muy interesante para mí es que ambos escritores abordaron su proceso de la manera en que Hopper se acercó a su proceso, que comienza con los hechos de la pintura y luego improvisa desde allí. Verás que cuando tanto Laird como Kate escriben, algunos de los elementos que faltan en la pintura, pero que están en los dibujos, en realidad tienen un papel en la historia ".
Por ejemplo, revela Schultz, la pintura que colgaba de la pared en los dibujos preparatorios, pero que no llegó a la pintura final, juega un papel importante en la historia. Hmm ... ¿perdido? ¿Robado? Tendrá que leer las entregas en el sitio web del museo para averiguarlo. Pero Schultz ofrece un último avance. "Los escritores desarrollan una historia de fondo para los personajes y la mujer tiene toda esta obsesión con la presentación", dice ella, y, después de leer la novela, "¡Nunca volveré a sentir lo mismo por archivar gabinetes!"
"Hopper Drawing: A Painter's Process" está en exhibición en el Walker Art Center en Minneapolis hasta el 22 de junio de 2014. La exposición fue organizada por el Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York y está acompañada por un catálogo completamente ilustrado, Hopper Drawing, publicado por Yale University Press. La novela inspirada en Office at Night será finalmente publicada como un libro electrónico por Coffee House Press.
