Se desconoce el origen exacto de los macarrones con queso, aunque probablemente provenga del norte de Europa, y la receta registrada más antigua conocida se garabateó en 1769. Un elemento básico de la cocina estadounidense, el combo cremoso llegó a los Estados Unidos por cortesía de Thomas Jefferson, quien, mientras visitaba Francia, se enamoró de los platos de pasta de moda que se sirven allí. Trajo recetas de fideos y una máquina de pasta, ya que este alimento no estaba disponible en las Colonias. Como presidente, sirvió macarrones con queso en una cena estatal de 1802.
Kraft Foods introdujo sus macarrones con queso en caja en 1937, cuando Estados Unidos estaba en medio de la Gran Depresión. El producto podría servir cuatro por 19 centavos, y la compañía vendió 8 millones de cajas de sus macarrones con queso rápidos y fáciles en un año. Con el racionamiento vigente durante la Segunda Guerra Mundial, la mezcla en caja continuó ganando popularidad; productos básicos como carne fresca y lácteos eran escasos. Ahora es la encarnación estándar del plato, y junto con los fideos ramen, la cena Kraft (como se la conoce en Canadá) es un pilar de la cocina de los estudiantes universitarios.
Pero algunos chefs están recuperando el mac, dando toques creativos a este clásico de comida reconfortante y haciéndolo digno de establecimientos de alta cocina. (Y sí, están subiendo la apuesta de los fideos novedosos de Kraft, que se asemejan a cualquier cosa, desde personajes de dibujos animados hasta mascotas políticas). Algunos restaurantes, como S'Mac en Nueva York, se especializan en variaciones tentadoras en el plato, como por ejemplo en brie, higos, romero y champiñones para la tradicional salsa a base de queso cheddar. Sin embargo, la mayoría de los restaurantes solo tendrán una o dos opciones, pero en un lugar como DC, los comensales todavía tienen una variedad fabulosa para elegir, como lo atestigua el Washington Post .
Y luego está Paula Deen, que envuelve su macarrón con queso en tocino, lo empana y prepara las papas fritas. (Aunque puede renunciar a las campanas y silbatos y apegarse a su presentación más tradicional de la cacerola).
Cuando preparo macarrones con queso para mí, recurro a la edición de 1953 del libro de cocina Better Homes and Gardens, que exige una salsa hecha de Velveeta, cebolla y crema de champiñones. Completa con un poco de salsa y un poco de brócoli y estoy en un buen lugar. Básicamente, es solo una versión ligeramente vestida de lo que encuentras en los estantes de las tiendas de comestibles. ¿Pero piensas fuera de la cajita azul? Cuéntanos sobre tu propia versión divertida de macarrones con queso en el área de comentarios a continuación.
