Los brazos robóticos sin cuerpo parecen estar dirigiendo una orquesta mientras se deslizan hacia adelante y hacia atrás sobre la estufa, agitando sus dedos articulados. Pero el robot no está haciendo música, está haciendo la cena.
Montados sobre un pequeño mostrador, estufa y fregadero, los dos brazos son parte de una cocina robótica, desarrollada por Moley Robotics, con sede en el Reino Unido, que prepara comidas a partir de recetas digitales. Los usuarios seleccionan la comida que desean de una base de datos en línea, ingresan el número de personas que comen y luego establecen los ingredientes preparados previamente. Le dicen al robot cuándo comenzar, y, efectivamente, hace risotto de camarones, digamos, o berenjenas a la parmesana. La unidad tiene un refrigerador y un gabinete adjuntos, a los que puede acceder el robot, y un lavavajillas incorporado, para que pueda limpiarse por sí mismo.
El informático Mark Oleynik soñó con la cocina robótica de Moley en 2014, cuando estaba cansado de comer fuera y quería buena comida en casa. Había trabajado en salud pública. Antes de Moley, fundó una compañía llamada Medstarnet, que ayudó a los hospitales a obtener dispositivos médicos. En última instancia, el objetivo de Oleynik es hacer que comer alimentos frescos y saludables sea fácil. Decidió que entregar el trabajo de llevar comida a la mesa a un robot era una forma de hacerlo.
Oleynik trabajó con Shadow Robot Company, con sede en Londres, que también hace manos robóticas para el programa Robonaut de la NASA, para desarrollar el robot de cocina. Las manos están hechas de 20 motores, 24 articulaciones y 129 sensores. Según Rich Walker, director gerente de Shadow Robot, replican los movimientos finos de las manos humanas. Son lo suficientemente hábiles como para manejar una batidora o una licuadora, aunque todavía no están programados para cortar. Moley Robotics trabajó con Shadow Robot y un equipo de Stanford para desarrollar un algoritmo para que el robot lo siga, de modo que sepa cuándo agregar ingredientes y cómo incorporarlos.
El robot ha aprendido 50 recetas imitando a chefs humanos que, por el bien de la base de datos de recetas de Moley, llevaban sensores de movimiento en las manos mientras cocinaban. Tim Anderson, el ganador de 2011 de la competencia MasterChef de la BBC y propietario del restaurante japonés de comida para almas Nanban en Londres, presentó el primer lote de recetas: sopa de cangrejo, por ejemplo, y bacalao con salsa de pesto, todo con información nutricional incluida. Moley está reclutando a otros chefs para agregar recetas. Eventualmente, los usuarios pueden subir videos de ellos mismos preparando recetas familiares. El robot podría aprender las recetas de estos videos y hacerse cargo de la fabricación de la marinara de la abuela.
Además de la pantalla táctil de la unidad, Moley Robotics está desarrollando una aplicación para que los propietarios de la cocina puedan seleccionar una comida de la biblioteca de recetas tipo iTunes, incluso cuando están fuera de casa. El robot comenzará a preparar la cena justo cuando salgan del trabajo.
Podrá decirle al robot qué cocinar usando una aplicación. (Moley Robotics) Moley debutó con el chefbot en Hannover Messe, una feria industrial en Alemania en abril. En mayo, ganó el premio "Lo mejor de lo mejor" en el Consumer Electronics Show Asia.
Oleynik y su equipo todavía están construyendo la aplicación y resolviendo los problemas, como cómo enseñarle al robot a cortar, pero sospechan que las cocinas robóticas podrían estar disponibles en 2018 por alrededor de $ 35, 000. Un centavo bonito, aunque Oleynik argumenta que el costo está a la par con una remodelación de cocina promedio.
