La ciudad de Nueva York alberga algunos de los mejores museos de arte del mundo, pero muchas familias de bajos ingresos no los frecuentan. Incluso para quienes viven a la vuelta de la esquina de museos como el Museo Metropolitano de Arte o el Museo de Arte Moderno, puede ser difícil para las familias justificar el gasto del conjunto o la tarifa de entrada sugerida si están trabajando duro solo para hacer el alquiler y poner suficiente comida sobre la mesa. En un nivel más institucionalizado, muchos tampoco pueden sacudirse la sensación de que estos museos no son para sus familias, especialmente si ellos mismos nunca fueron a los museos cuando eran niños, Erin Egan Rodríguez escribe para The Lo-Down New York .
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Sin embargo, una organización sin fines de lucro está trabajando para ayudar a introducir decenas de miles de niños pequeños de la ciudad de Nueva York al arte a una edad temprana al entregar tarjetas que les otorgan a ellos y a sus familias acceso gratuito a muchos de los museos e instituciones culturales de la ciudad.
Todos los años, Cool Culture ofrece 50, 000 "Tarjetas Cool Culture" a preescolares y niños de kindergarten en toda la ciudad de Nueva York. Típicamente ofrecidas a través de escuelas públicas y chárter que sirven a comunidades de bajos ingresos, las tarjetas le permiten al titular y hasta cuatro personas entrar gratis a 90 de las principales instituciones culturales de la ciudad, como el Museo Whitney de Arte Americano, el Jardín Botánico de Nueva York y el Museo de Diseño Cooper Hewitt-Smithsonian.
"Queremos que todas las familias, independientemente de su origen étnico o ingresos, puedan acceder a la rica cultura de la ciudad de Nueva York", dijo Candice Anderson, directora ejecutiva de Cool Culture, que le dice a Julianne Welby para WNYC News .
Marlow White, una residente de East Harlem que obtuvo un pase Cool Culture para su hija a través de su programa de prekínder, dice que existen barreras generacionales que pueden disuadir a las personas de presentar a sus hijos a los museos. "Creo que a veces puede ser un desafío para las personas, especialmente las de color", le dice White a Welby. "A pesar de que mi familia y mis padres eran personas maravillosas, nadie les dio eso, por lo que no podían darme eso".
Cool Culture ha estado ofreciendo estos pases durante varios años, pero no es el único grupo que intenta cerrar la brecha entre las familias de bajos ingresos y los museos. La Asociación de Museos para Niños y el Instituto de Museos y Servicios Bibliotecarios lleva a cabo un programa nacional llamado Museos para Todos que ofrece admisión reducida para las familias que califican para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, escribió Eileen Cunniffe para Nonprofit Quarterly en enero.
En los últimos años, los museos en ciudades como Chicago, Pittsburgh, Filadelfia y Los Ángeles se han unido a Museos para Todos o también han comenzado a ofrecer programas similares a sus comunidades.
"Creo que siempre y cuando tengamos una comunidad dentro del museo que refleje a los que viven alrededor del museo en su totalidad, eso es genial", dijo la portavoz del Chicago Children's Museum, Twania Brewster, a Brianna Gurciullo para Chicago Tribune . "Si eso eleva o no nuestros números [de visitantes] a alturas altísimas, ese no es el objetivo. Nuestro objetivo es tener un espacio realmente diverso y sorprendente".
Como lo han demostrado los estudios, presentar a los niños a los museos a una edad temprana puede ayudar a crear adultos culturalmente conscientes. Romper las barreras financieras y culturales para llevar a los niños de las comunidades de bajos ingresos a los museos no sucederá de la noche a la mañana. Pero programas como estos pueden ayudar a romper este ciclo.
