El pene de una abeja zángano. Foto: Michael L. Smith
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No es ningún secreto que a las abejas no les va tan bien. El trastorno del colapso de colonias hace que las colmenas se vacíen durante el invierno a medida que las abejas se pierden en el campo. Las supuestas causas de CCD son variadas, con todo, desde jarabe de maíz con alto contenido de fructosa hasta ácaros, pesticidas y enfermedades, como explicación del trastorno (potencialmente recurrente). Pero si bien no sabemos exactamente qué hay detrás de las abejas que desaparecen, los investigadores de la Universidad Estatal de Washington tienen una idea de cómo solucionarlo: semen congelado de abejas y mucho.
Uno de los impulsores subyacentes de la susceptibilidad de las abejas a todos los factores ambientales y humanos propuestos detrás del trastorno del colapso de colonias puede ser la limitada diversidad genética de las abejas. Usted ve, en 1922, los apicultores ingleses estaban luchando contra los ácaros traqueales. Para detener la propagación de los ácaros a los Estados Unidos, se prohibió la importación de abejas extranjeras, dice el estado de Washington. Los trastornos y enfermedades posteriores que atacan a las abejas redujeron aún más su número, y con el tiempo la diversidad genética de las especies disminuyó. Tener una diversidad genética reducida dentro de una población significa que los individuos son más genéticamente similares entre sí, lo que significa que la población en su conjunto es menos resistente a nuevas enfermedades u otras presiones.
Para tratar de aumentar la diversidad genética de las abejas melíferas, los investigadores del estado de Washington están iniciando un banco de esperma para las abejas ocupadas de todo el mundo. A través de la cría selectiva, planean introducir nuevos rasgos en la población de abejas de Estados Unidos. Están trabajando con abejas de Italia, Georgia y el área a lo largo de los Alpes orientales. A través de un programa de cría selectiva, intentarán criar abejas bebés que sean más resistentes que sus abuelos estadounidenses.
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