Llevarse bien con los vecinos siempre es un desafío.
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Colonial Maryland y Pensilvania lo tuvieron más difícil que la mayoría: ambos tenían reclamos legítimos (para ellos) de una gran área de tierra. Fue este interés en competencia lo que llevó a la Guerra de Cresap, también conocida como la Guerra Conjocular, un sangriento conflicto de ocho años sobre la ciudad de Filadelfia y sus alrededores.
Este conflicto fronterizo poco conocido eventualmente requirió que la corona británica interviniera y restableciera la paz. La memoria del conflicto fue una de las razones originales por las que las familias Calvert y Penn, los fundadores de Maryland y Pensilvania, respectivamente, pagaron por la encuesta de la línea Mason-Dixon.
Esto muestra la franja de tierra que se estaba luchando entre Maryland y Pensilvania. (Wikimedia Commons) El estatuto de Pensilvania describió sus límites en términos complicados (según los estándares modernos), diciendo que su frontera sur debería ser "un círculo dibujado a doce millas de distancia de New Castle [Delaware] hacia el norte y hacia el oeste hasta el comienzo del cuadragésimo grado de latitud norte, y luego por una línea recta hacia el oeste hasta el límite de longitud antes mencionado ". Sin embargo, quien inspeccionó la colonia cometió un grave error geográfico, ya que el paralelo 40 estaba al norte de Filadelfia, lo que habría puesto la ciudad en crecimiento en Maryland, no en Pensilvania.
Las dos colonias comenzaron a discutir sobre dónde estaba realmente la frontera. En 1724, la corona británica les dijo que lo resolvieran cortésmente. Por supuesto, nadie escuchó. "A pesar del mandato de la Corona, Pensilvania creó el Condado de Lancaster, que se extiende claramente al sur de la frontera, como afirma Maryland", escribe el experto en trivia Dan Lewis.
Maryland respondió haciendo que Thomas Cresap, un hombre que había sido agente de tierras de la familia Calvert de Maryland, construyera un asentamiento junto al río Susquehanna. Lo hizo y comenzó a hacer negocios con los holandeses de Pensilvania, reclamando los impuestos que pagaban por el gobierno de Maryland. Con el tiempo, el puesto comercial que construyó se convirtió en un importante puesto avanzado de Maryland.
Luego, en 1736, según el Servicio de Parques Nacionales, fue acusado de asesinato por los residentes de Pensilvania y capturado después de que su casa fuera incendiada. Después de esto, el gobierno de Maryland solicitó al Rey George que interviniera y resolviera la disputa fronteriza de una vez por todas. Las colonias nunca se declararon oficialmente la guerra entre sí, pero seguían ocurriendo pequeñas escaramuzas fronterizas, y no fue hasta este día en 1738 que las dos colonias firmaron un tratado de paz acordando una frontera permanente, y no "permitir o sufrir ningún Tumulto Disturbios u otros trastornos escandalosos que se cometerán en las fronteras de sus respectivas provincias ".
Esa frontera en la que se establecieron estaba a unas 15 millas al sur de Filadelfia, escribe David Anderson para el Baltimore Sun.
En 1750, escribe Lewis, el tribunal hizo obligatorio el acuerdo original y declaró que la frontera se encontraba a "aproximadamente 39 grados y 40 minutos al norte". Diecisiete años después, los topógrafos Charles Mason y Jeremiah Dixon, contratados por los Penns y Calverts, hicieron el Mason-Dixon Line oficial.
