"Una ballena sorda es una ballena muerta", bromean a menudo los biólogos marinos. Y por una buena razón: las ballenas (así como los delfines y las marsopas) dependen de su audición tanto como los humanos confiamos en la vista. Por eso es preocupante que las actividades de la Marina estén llevando a las ballenas a perder la audición. Y, en un fallo judicial la semana pasada, un juez descubrió que la rama militar no está haciendo lo suficiente para evitar que eso suceda.
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A finales de 2013, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) aprobó el plan de capacitación quinquenal de la Marina, que incluyó 9, 6 millones de sondas de alta intensidad y detonaciones subsuperficiales. En un fallo judicial la semana pasada, un juez federal de EE. UU. Decretó que, al aprobar este plan, el NMFS no cumplió con sus obligaciones de proteger a los mamíferos marinos de daños innecesarios.
Earthwire explica el alto costo de las actividades de la marina para las ballenas:
Desplegar un sonar activo cerca de una ballena que está tratando de cazar es un poco como brillar en los ojos de un humano en la tienda de comestibles. Entonces, cuando los barcos equipados con sonar entran en un área, las ballenas dejan de alimentarse. También se desvían de las rutas de migración y abandonan sus hábitats tradicionales. Si una ballena está cerca del barco cuando los marineros encienden su sistema de sonar, las consecuencias pueden ser aún más dramáticas. La explosión del sonido puede dañar los pulmones y el sistema digestivo de las ballenas y causar una pérdida auditiva temporal o permanente.
La propia armada estimó que el plan de entrenamiento provocaría la muerte de 155 ballenas durante el período de cinco años y lesionaría a miles más. (Algunos grupos ambientalistas afirman que sería más).
"En lugar de restarle importancia a los impactos sobre los mamíferos marinos, incluidas las ballenas azules, de aleta y jorobadas en peligro de extinción, el gobierno debería hacer más para protegerlos de estas actividades dañinas", dijo el abogado de NRDC Zak Smith al OC Weekly después del fallo. “La Marina tiene soluciones a su disposición para garantizar que limite el daño a estos animales durante sus ejercicios. Es hora de dejar de poner excusas y adoptar esas medidas de seguridad ”. Y no, eso no significa simplemente tirar algunos tapones para los oídos.
