El diseñador de alfombras Luke Irwin y su familia querían convertir un granero en su propiedad recién comprada en Wiltshire, Inglaterra, en una sala de ping-pong. Entonces contrataron a electricistas para que tendieran un cable subterráneo hasta el granero para encender las luces. Sin embargo, cuando el trabajador comenzó a perforar el suelo, golpearon una capa de mosaicos intrincados de mosaico rojo, blanco y azul. Como resultado, la residencia Irwin fue construida en una de las villas romanas más grandes y mejor conservadas jamás encontradas en Gran Bretaña.
"Sabíamos la importancia de eso de inmediato", le dice Irwin a Robin McKie en The Guardian . “Nadie desde los romanos ha puesto mosaicos como pisos de casas en Gran Bretaña. Afortunadamente pudimos detener a los trabajadores justo antes de que comenzaran a empuñar picos para romper la capa de mosaico ”.
Irwin llamó a los arqueólogos que cavaron pozos de prueba durante una excavación de ocho días en el campo detrás de su casa. Descubrieron que el mosaico, que data del año 175 y 220 d. C. y fue remodelado varias veces desde entonces, fue construido en el centro de uno de los patios de la villa.
"El resto del sitio no ha sido tocado desde que la casa se derrumbó hace más de 1.400 años, y sin duda es de enorme importancia", le dice a McKie David Roberts, un arqueólogo de la Inglaterra histórica. En el comunicado de prensa de la Inglaterra histórica, Inglaterra llama al descubrimiento "incomparable en los últimos años", ofreciendo a los arqueólogos una mayor comprensión de la Inglaterra romana y post-romana.
Según Steven Erlanger, del New York Times, los investigadores de la Inglaterra histórica y el Museo Salisbury creen que la villa era un edificio de tres pisos con entre 20 y 25 habitaciones. Los arqueólogos descubrieron monedas, cerámica, joyas, un pozo, evidencia de tuberías de calefacción debajo del piso e incluso el ataúd de un niño. También estaban los restos de cientos de mariscos que probablemente fueron cultivados en la costa a 45 millas de distancia y transportados a la villa palaciega. Su gran tamaño y posición prominente con vistas al valle circundante indica que probablemente era propiedad de una familia rica y políticamente importante.
Pero hay más en el sitio que la villa: la Inglaterra histórica dice que los investigadores también encontraron restos de edificios de madera que se construyeron en las ruinas de la villa después de la era romana. Estos materiales pueden arrojar algo de luz sobre el período poco conocido entre el momento en que los romanos abandonaron Gran Bretaña y los sajones tomaron la isla en el siglo VI.
Por ahora, los pozos de prueba se han rellenado mientras los arqueólogos elaboran un plan de excavación. Luke Irwin le dice a Erlanger que está profundamente conmovido al encontrar el mosaico en su nueva propiedad, especialmente porque como un fabricante de alfombras de alta gama hace revestimientos de piso para "los aristócratas romanos de hoy".
El piso de mosaico descubierto por electricistas (Servicio Arqueológico de Wiltshire)
