A principios de este mes, un Tweet de la autora Rachel Sharp alertó a Internet de una tendencia inquietante: algunas personas recurrían a tomar antibióticos para peces para curar sus dolencias. Sí, antibióticos para peces . El Tweet de Sharp, que rápidamente se volvió viral, incluyó una captura de pantalla de varias reseñas de Amazon apenas veladas dejadas por humanos que claramente usaban el medicamento acuático para mascotas Moxifish en sí mismos.
Naturalmente, Internet estaba horrorizado. Pero pocos se detuvieron para preguntar: ¿qué hay de malo en tomar antibióticos para peces?
¿Qué tan mala es la atención médica estadounidense?
- Rachel Sharp (@WrrrdNrrrdGrrrl) 30 de julio de 2017
Lea las reseñas de antibióticos para acuarios y decida usted mismo. pic.twitter.com/DT8wuq4iHg
No es tan loco como parece. Los peces reciben muchos de los mismos antibióticos que los humanos: amoxicilina, ciprofloxacina, penicilina y más, a veces incluso en las mismas dosis. Estas píldoras, que están destinadas a disolverse en acuarios y ser absorbidas a través de la piel de los peces, también pueden ser extremadamente similares a las versiones humanas. Y aunque un viaje al médico puede acumular cientos de dólares para alguien que no tiene seguro, una botella de 30 cápsulas de 500 mg de Moxifish cuesta solo $ 29.95 del proveedor, Fishceuticals.
Pero hay algunas razones clave por las que tomar las drogas de tu pez es una muy mala idea, no es buena. Comencemos por la cima.
Primero, los antibióticos para peces no están completamente regulados. Técnicamente, deberían ser competencia de la Administración de Drogas y Alimentos, que supervisa las drogas tanto humanas como animales. Aquellos animales, incluidos los animales de compañía (perros, gatos, caballos) y animales de alimentación (ganado, cerdos, pollos). Sin embargo, la FDA no aprueba antibióticos para peces ornamentales.
"Los antibióticos disponibles en tiendas de mascotas o en línea para peces ornamentales no han sido aprobados, aprobados condicionalmente o indexados por la FDA, por lo que es ilegal comercializarlos", dijo la FDA en un comunicado a Smithsonian.com. La declaración continuó:
Si los consumidores ven estos productos en las tiendas, deben tener en cuenta que estos productos no tienen garantía de pureza, seguridad o efectividad. La FDA no tiene ninguna información sobre los antibióticos no aprobados que se venden en las tiendas de mascotas porque no se ha evaluado su calidad, seguridad, efectividad o pureza. Recomendamos encarecidamente a las personas que no los sustituyan por productos aprobados destinados a ser utilizados en humanos según lo prescrito por su proveedor de atención médica.
¿Por qué no están regulados? Según algunos veterinarios, son simplemente un problema demasiado pequeño para que la agencia se moleste. Los antibióticos para peces de mascotas representan una pequeña fracción de la cantidad total de antibióticos utilizados, dice Samuel Young, veterinario y fundador de los Servicios Veterinarios Móviles de Uncommon Creatures, que trata a los animales desde peces hasta monstruos de gila y llamas. Por lo tanto, los medicamentos para peces de mascotas no presentan los mismos riesgos que los antibióticos utilizados para los animales de alimentación, que la FDA está trabajando para regular de manera más estricta.
La FDA dice que no tiene datos sobre cuán frecuente es el problema de los antibióticos para peces. "Actualmente estamos estudiando estos productos", escribieron los representantes en un comunicado. "La FDA considera tomar medidas basadas en sus recursos, el riesgo que representa el producto y sus prioridades de salud pública".
Al carecer del sello de aprobación de la FDA, los medicamentos para peces en su lugar a menudo afirman que son farmacéuticos o de "grado USP", un supuesto punto de referencia de calidad establecido por una organización independiente sin fines de lucro llamada Farmacopea de los Estados Unidos. La USP, sin embargo, no es una agencia reguladora. Aunque prueba una pequeña cantidad de suplementos a través de su programa "verificado por la USP", de otra manera no mide la pureza o el contenido de las drogas para sus supuestos contenidos.
"Creo que probablemente sea principalmente BS", dice Young sobre estos grados. "[Las empresas] no pueden garantizar, ni siquiera deben garantizar, lo que realmente contiene, su pureza o la cantidad real. Puede ser cualquier cosa".
Según el sitio web de la FDA, la agencia espera algún día ayudar a fabricar más medicamentos para "especies menores", que incluyen peces, legalmente disponibles y, por lo tanto, regulados. Pero por ahora, Young describe el campo de la medicina de peces como en su infancia. Él compara la situación con los primeros días de la industria ganadera, cuando los agricultores podían comprar una variedad de medicamentos sin receta. "Todavía estamos averiguando qué funciona para los peces y qué tipo de enfermedades estamos tratando", dice.
Pero incluso si las medicinas para peces fueran etiquetadas como medicinas de grado humano, sería una mala idea usarlas para automedicarse.
El antibiótico de pescado Fish Mox Forte contiene amoxicilina, un tipo de penicilina. La penicilina tiene diferentes riesgos y efectos secundarios que otras clases de antibióticos, y se sabe que genera resistencia bacteriana. (http://www.fishmoxfishflex.com/) Cuando un médico le receta antibióticos, el primer paso es asegurarse de que esté lidiando con una infección bacteriana mediante la realización de las pruebas adecuadas. Los antibióticos, que están destinados a matar o retrasar el crecimiento de bacterias que causan infección, son inútiles contra un virus, y no desea usarlos si no es necesario, o podría provocar resistencia bacteriana.
El siguiente paso es descubrir a qué tipo de bacteria te enfrentas. Incluso los antibióticos de amplio espectro funcionan de manera diferente para atacar diferentes tipos de infecciones. Moxifish, por ejemplo, contiene amoxicilina, un tipo de penicilina. Cuando un pez absorbe este compuesto a través de su piel, viaja a través del torrente sanguíneo hasta que se adhiere a la pared celular rígida de una bacteria. Allí, interfiere con la construcción de muros, lo que lleva a una acumulación de presión que eventualmente hace que la célula explote. Desafortunadamente, muchos tipos de bacterias se han vuelto resistentes a la penicilina: Staphylococcus Aureus, la bacteria comúnmente responsable de las infecciones de la piel, ya no responde a esta clase de antibióticos.
Otros antibióticos para peces, como la eritromicina de API, se conocen como macrólidos. Estos compuestos destruyen bacterias atacando las estructuras de las células que construyen proteínas. Sin proteínas, que actúan como mensajeros, soportes estructurales, transportadores, almacenamiento y más, la célula muere. Otra clase de antibióticos llamada quinolonas, que incluye la droga para peces Fish Flox, inhibe que las células bacterianas copien su ADN, evitando así que las colonias se multipliquen. La quinolona se usa para tratar una variedad de infecciones, incluidas las infecciones del tracto urinario, pero en los últimos años muchas bacterias han comenzado a desarrollar resistencia.
Emparejar el antibiótico correcto con la enfermedad correcta es crucial. "Digamos que el antibiótico es correcto, que la cápsula contiene la cantidad correcta de medicamento y es un medicamento de buena calidad y puede ser absorbido por el sistema", dice Wilson E. Gwin, director de la Farmacia del Hospital Purdue Veterinary Teaching Hospital. “Realmente no sabemos si ese es el medicamento correcto para lo que la persona está tratando de tratar. Si es la droga equivocada, pueden hacerse aún más daño ".
Elegir la medicación correcta también es difícil. Conocer los detalles de cada antibiótico es "una parte agotadora de la escuela de medicina", dice Daniel Morgan, médico y epidemiólogo de la Universidad de Maryland. "Es un poco como aprender los tiempos verbales en un idioma".
Entonces, ¿qué pasa si se saltea al médico, apuesta y elige mal? Bueno, cada medicamento viene con su propio conjunto de posibles efectos secundarios y reacciones alérgicas. Tomar amoxicilina mientras sufre una infección viral como mono, por ejemplo, puede causar erupciones en el cuerpo, dice Morgan. La ciprofloxacina, anteriormente utilizada para las infecciones urinarias y sinusales, ha sido objeto de un escrutinio reciente por causar daños duraderos a los tendones, los músculos, las articulaciones, los nervios y el sistema nervioso central. Muchas otras clases de antibióticos vienen con sus propios efectos desagradables.
E incluso elegir correctamente no garantiza el éxito.
Hay una razón por la cual la resistencia bacteriana es un importante problema de salud pública: las bacterias son enemigos resistentes que se adaptan rápidamente al entorno cambiante de usted. A veces, cuando se dividen, terminan con mutaciones aleatorias útiles, que pueden transmitir a las futuras generaciones bacterianas en cuestión de horas. Otras veces, obtienen genes que se transfieren de bacterias ya resistentes. "Como resultado, cada nueva progenie se convierte en una resistencia y un donante potencial de rasgos de resistencia a las nuevas bacterias receptoras", escribe Stuart B. Levy, un microbiólogo y experto en resistencia a los medicamentos en la Universidad de Tufts, en su libro The Antibiotic Paradox .
Usando estos procesos, los invasores ingeniosos eventualmente desarrollan adaptaciones específicas a medida que se multiplican para combatir e incluso degradar los antibióticos. Algunos incluso toman genes que codifican pequeñas "bombas", que expulsan activamente antibióticos de la célula bacteriana. "Las bacterias no están ahí para ser destruidas; no van a rendirse", dice Levy.
Finalmente, los antibióticos eliminan las bacterias buenas y malas. Eso significa que, para evitar efectos secundarios no deseados, es crucial tomarlos durante el tiempo adecuado. Poner fin a un régimen antibiótico demasiado pronto, o tomar uno durante demasiado tiempo, puede generar una mayor resistencia bacteriana. Deténgase demasiado pronto y corre el riesgo de una recaída, lo que posiblemente permita que los microbios causen que la enfermedad prolifere y forme resistencia. Pero tome antibióticos durante demasiado tiempo, y podría estar dando a las bacterias una mayor cantidad de tiempo para desarrollar formas de eludir los medicamentos, sugieren estudios recientes.
En resumen, no querrás jugar ciegamente con tus bacterias.
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Y, sin embargo, los humanos que asaltan los botiquines de nuestros amigos con aletas no son una nueva tendencia. Como Levy documenta en su libro, la práctica se remonta al menos a los años 90. Mientras investiga el uso indebido de antibióticos, Levy describe una conversación con el dueño de una tienda de mascotas que admitió haber tomado antibióticos de pescado para un dedo infectado, y señaló que la práctica no era inusual entre otros trabajadores de la tienda de mascotas.
En 2002, el médico del ejército Brandon J. Goff escribió una carta al editor del New England Journal of Medicine documentando un encuentro con un soldado no identificado de las Fuerzas Especiales del Ejército que acudió a él con una infección sinusal después de automedicarse con antibióticos de pescado de una mascota almacenar. El soldado describió esta fuente de antibióticos como "conocimiento común entre todas las ramas de la comunidad de las Fuerzas Especiales estadounidenses", según Goff.
En los años posteriores, muchas tiendas de mascotas se han acostumbrado a la tendencia y retiraron silenciosamente estos antibióticos de sus estantes. Los representantes de PetSmart le dijeron a Smithsonian.com que la compañía había limitado su selección a "medicamentos para peces en formas que los humanos no pudieran consumir fácilmente. Esto nos permite proporcionar medicamentos para peces a los clientes que los necesitan para sus acuarios, al tiempo que ayuda a prevenir el mal uso". " (La compañía no dijo cuándo hicieron el cambio y no respondió a una solicitud de seguimiento). En la última semana, Amazon también eliminó estos antibióticos de su sitio la semana pasada a raíz del Tweet de Sharp; la compañía declinó hacer comentarios sobre la medida.
Desafortunadamente, los antibióticos para peces todavía están al alcance. Una búsqueda rápida en Google de antibióticos para peces extrae una variedad de otras fuentes, incluidos Walmart y Thomas Labs. Y muchos videos, blogs y sitios web de Youtube brindan orientación a los humanos que buscan información sobre cómo tomar medicamentos para peces para su uso personal. Estos a menudo se dirigen a los preparadores de Doomsday, personas que almacenan suministros médicos y otras necesidades en caso de una catástrofe que termina con la sociedad, pero reddit y otros foros en línea muestran que la moda no se limita a aquellos que se preparan para el final de los días.
Claro, algunas personas que usan medicamentos para peces pueden tener suerte, dice Morgan. Y otros pueden experimentar pocos efectos, buenos o malos. Pero si está tomando antibióticos para peces, está jugando un juego peligroso y lo está jugando con su salud. "La gente siempre encontrará diferentes maneras de llegar a las cosas que creen que pueden ser útiles", dice Morgan. "El problema es que necesitas equilibrar los posibles daños y beneficios ... Supongo que hay personas que se han visto perjudicadas por hacerlo". ".
"No estamos hablando de un pez de 50 centavos o $ 200, estamos hablando de una vida humana", agrega Gwin. "Realmente estás tomando una oportunidad. ¿Vale la pena?"
Nota del editor, agosto de 2017, 2017: esta publicación se actualizó para incluir el seguimiento de la FDA.
