Trevor Paglen se considera a sí mismo trabajando en la tradición del fotógrafo de paisajes.
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Tanto es así que un trabajo del fotógrafo de paisajes del siglo XIX Timothy O'Sullivan se incluye en la encuesta de mitad de carrera "Trevor Paglen: Sites Unseen" , que se inauguró recientemente en el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington, DC
En el DMSP 5B / F4 de Paglen, de Pyramid Lake Indian Reservation, captura el mismo horizonte que O'Sullivan hizo en 1867. Pero en la grandeza nocturna, el espectador observa que, en medio de las estrellas que viajan en la misma dirección, uno está forjando un curso opuesto.
"Estoy tratando de entender cómo se ve el paisaje ahora", dice Paglen sobre el cielo nocturno de hoy. Y para hacerlo, "configuré la fotografía de tal manera, sabía que iba a haber un satélite de reconocimiento secreto moviéndose a través del marco de la fotografía mientras tenía el obturador de la cámara abierto".
DMSP 5B / F4 de la Reserva Indígena Pyramid Lake (Satélite Meteorológico Militar; 1973-054A) por Trevor Paglen, 2009 (Colección del Museo Oakland de California, Imagen cortesía del artista) Paglen dice que se ve en la tradición de los fotógrafos como O'Sullivan, que han capturado la escena antes, pero con un giro. Y al capturar el camino errante de un satélite espía, está haciendo otro comentario sobre fotografía, no solo hay una actualización, dice, sino una nueva dimensión.
"Este es un satélite espía que toma fotos del suelo", dice, así que además de tomar una foto del paisaje, "en cierto modo, el paisaje también me toma una foto". Incluso se inserta en el espacio paisaje diseñando satélites que pronto se lanzarán por la única razón de reflexionar brevemente sobre la Tierra. A finales de este año, Paglen lanzará su propio reflector orbital solo para arte en el espacio exterior en colaboración con el Museo de Arte de Nevada.
O'Sullivan, como Eadweard Muybridge y otros fotógrafos de renombre de finales del siglo XIX, hicieron parte de su trabajo como fotógrafos de encuestas para el gobierno de los Estados Unidos, señaló Paglen. Entonces ellos también, a su manera, eran fotógrafos de reconocimiento. Paglen ofrece esto como una entrada en la base de su trabajo, que dice que se trata del acto de ver.
"¿Quién está viendo?", Pregunta. “¿Cuáles son las dinámicas de poder de ver? ¿Cuáles son las políticas de ver? ¿Cuáles son las historias de ver que siempre están incrustadas en algo a lo que dirigimos nuestra atención?
Agencia de Seguridad Nacional, Ft. Meade, Maryland; Oficina Nacional de Reconocimiento, Chantilly, Virginia; Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, Springfield, Virginia por Trevor Paglen, 2014 (SAAM, cortesía del artista y Metro Pictures, foto de Gene Young) 
Nombres en clave del estado de vigilancia por Trevor Paglen, 2015 (Colección Fundación Lannan, imagen cortesía del artista y Metro Pictures) 
Bahamas Internet Cable System (BICS-1) NSA / GCHQ-Tapped Undersea Cable Atlantic Ocean de Trevor Paglen, 2015 (Colección Lannan Foundation, imagen cortesía del artista y Metro Pictures) Todo insinúa el sombrío mundo de la vigilancia y el subterfugio que se encuentra cerca de la superficie en gran parte de su trabajo y se ve en las brillantes vistas del desierto que esconden puestos militares avanzados o en tomas aéreas tomadas en sitios de espionaje como el campus de la Agencia de Seguridad Nacional en Fort Meade, Maryland. Todavía es una especie de fotografía de paisaje, pero está intentando vislumbrar un mundo clandestino.
John Jacob, el conservador de fotografía del museo, dice que las imágenes "muestran algo que no debemos ver, cuya ocultación considera sintomática del momento histórico que habitamos".
"Abre nuestros ojos al mundo en que vivimos", dice Stephanie Stebich, directora del museo. "En Washington DC, estas preguntas sobre el mundo que hemos creado siempre son relevantes".
Sin embargo, además de las fotografías, hay otros artefactos de las investigaciones de Paglen, el más grande de los cuales es un prototipo inflable redondo para un satélite no funcional y un prototipo más angular para el reflector orbital inflable , el satélite de 100 pies de largo que él ' Se lanzará este otoño, un proyecto que fue financiado por una campaña de Kickstarter de $ 70, 000 el año pasado en colaboración con el Museo de Arte de Nevada.
Trevor Paglen: Sitios no vistos
Mirando hacia la tierra, el mar o el cielo como los artistas anteriores, Paglen captura el mismo horizonte visto por Turner en el siglo XIX o por Ansel Adams en el siglo XX. Solo en las imágenes de Paglen, también se puede ver un dron o un satélite de comunicaciones clasificado. "Para mí", observa Paglen, "ver el avión no tripulado en el siglo XXI es un poco como Turner viendo el tren en el siglo XIX".
ComprarPaglen también presenta una serie de parches militares de misiones clandestinas que ha recopilado, algunos de los cuales representan a extraterrestres o los personajes 'Spy vs. Spy' de la revista Mad . Una pared tiene una lista de los infinitos nombres en clave para las operaciones secretas que ha recopilado, desde "Able Ally" hasta "Zodiac Beauchamp".
"Terminas con este tipo de poesía casi encontrada", dice Paglen, quien divide los nombres en aquellos recopilados antes y después de Edward Snowden, el ex contratista que filtró decenas de miles de archivos clasificados (Paglen contribuyó con imágenes al Oscar- documental ganador sobre Snowden, CitizenFour ).
Sus fotografías de edificios ocultos, a veces tomadas desde una distancia de 20 millas de distancia, se exhiben, al igual que una imagen de la playa lúdica en Long Island, donde convergen los cables submarinos internacionales de Internet. El espacio es un interés constante para él, ya sea el supuesto puesto avanzado de ovnis del Área 51 que investiga, o los mensajes que quedan en la galaxia para otra vida inteligente.
Otro aspecto de la exposición analiza el fenómeno del software de reconocimiento facial, y cómo las computadoras identifican a las personas y los objetos, y quién tiene el poder de controlar dichos sistemas.
STSS-1 y dos naves espaciales no identificadas sobre la ciudad de Carson (Sistema de seguimiento y vigilancia espacial, EE. UU. 205) por Trevor Paglen, 2010 (SAAM, cortesía del artista y Metro Pictures, foto de Gene Young) Muchos de los trabajos se pueden apreciar simplemente por su esplendor visual, como el remolino de círculos de concentrado en su trabajo STSS-1 de 2010 y Dos naves espaciales no identificadas sobre Carson City (Sistema de seguimiento y vigilancia espacial, EE. UU. 205). Pero un rincón sombrío es el modelo de una escultura diseñada para la zona de exclusión en Fukushima, sitio del desastre nuclear de 2011. Trinity Cube, 2016, combina vidrio irradiado del sitio con algo de la arena que se convirtió en vidrio cuando Estados Unidos explotó la primera bomba nuclear de prueba en Nuevo México en 1945.
"Esta es una prueba de artista", dice al señalar la caja, y agrega con seguridad, "no es radiactivo".
Nacido en Camp Springs, Maryland, y ahora viviendo en Berlín, Paglen tiene una maestría en bellas artes del Instituto de Arte de Chicago y un doctorado en geografía de la Universidad de California Berkeley.
Galardonado con la beca "genio" de la Fundación MacArthur 2017, Paglen ha convertido su investigación en cinco libros sobre sitios de operaciones encubiertas, secreto de estado y simbología militar. Entre ellos se encuentran los espacios en blanco de 2009 en el mapa: la geografía oscura del mundo secreto del Pentágono.
A pesar de la aclamación por los libros, Paglen dice que su trabajo se centra principalmente en el arte. "A medida que el mundo se vuelve cada vez más complicado, tienes que investigar mucho para ponerte en posición de ver algo si puedes verlo", dice.
Como ese satélite espía en su fotografía de Pyramid Lake. "Parte de ese trabajo que haces puede parecer periodístico, o puede parecer académico, o puede parecer más gonzo que eso", dice. "Pero de ahí viene".
En todo momento, dice Jacob, Paglen está "llevando a cabo el largo historial del museo de examinar críticamente la relación cambiante de Estados Unidos con su paisaje al abarcar los temas oportunos de privacidad y vigilancia".
Además, Jacob dice que "también responde a la visión del Secretario David Skorton para la Institución Smithsonian como" un catalizador para convocar una conversación nacional sobre las ideas críticas del día ".
"Trevor Paglen: Sites Unseen", comisariada por John Jacob, continúa en el Smithsonian American Art Museum en Washington, DC hasta el 6 de enero de 2019. Está programado para viajar al Museo de Arte Contemporáneo de San Diego del 21 de febrero al 2 de junio. 2019.
