La cerveza se disfruta en todo el mundo, pero demasiado puede ser demasiado.
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Tome el London Beer Flood, un desastre industrial de octubre de 1814 que provocó un tsunami de cerveza de 15 pies de altura que arrasó las calles después de que se rompió una tina gigante de portero en la fábrica de calzado Horse Shoe. Nunca ha habido otra inundación de cerveza como esta, afortunadamente. Esto es lo que pasó.
La razón por la que se disponía de un tanque de cerveza tan grande se remonta al hecho de que tener grandes depósitos de cerveza era una atracción para las cervecerías de Londres. "Se cree que uno de los lugares más espectaculares, sin duda en las principales cervecerías porteras de Londres, fue el gran tamaño de los tanques de almacenamiento, muchas felicitaciones al cervecero en posesión del mayor ejemplo", escribe el autor Ian S. Hornsey en Una historia de cerveza y cerveza . En 1763, se instalaron tanques capaces de contener 1.500 barriles cada uno en las cervecerías de Londres, y los tanques solo continuaron creciendo hasta la inundación de cerveza.
Como señala el historiador de la cerveza Martyn Cornell, el tanque de cerveza que se rompió en la Horse Shoe Brewery ni siquiera era el más grande allí. Mientras que los historiadores difieren exactamente sobre cuánto contenía el tanque roto (entre 3.500 y 7.500 barriles), un escritor contemporáneo que cita Cornell dice que el más grande de la cervecería tenía 18.000 barriles y tenía ochenta toneladas de hierro que lo mantenían unido.
Lo que es seguro sobre el tanque que se rompió es que era suficiente cerveza para causar estragos. El líquido oscuro estalló a través de la pared posterior de la cervecería y entró en New Street y sus alrededores.
Una calle en el área de St. Giles el año anterior a la inundación de cerveza. (Wikimedia Commons) "De repente, me encontré arrastrado hacia adelante con gran velocidad por un torrente que estalló sobre mí tan repentinamente que casi me quita el aliento", escribió un estadounidense anónimo en una cuenta publicada unos 20 años después en The Knickerbocker . Estaba explorando la ciudad y fue rescatado cuando la inundación disminuyó, otros que vivieron allí no tuvieron tanta suerte.
Horse Shoe Brewery se encuentra en St. Giles Rookery, una zona pobre donde muchos de los más vulnerables de la ciudad vivían en bodegas subterráneas abarrotadas. Y debido a que sucedió un lunes por la tarde, hombres y niños en edad laboral estaban fuera del área en sus trabajos, escribe History.com, lo que significa que las víctimas eran niños y mujeres.
“Algunos de los habitantes sobrevivieron trepando por muebles. Otros no tuvieron tanta suerte ”, escribe Rory Tingle para The Independent . “Hannah Banfield, una niña pequeña, estaba tomando el té con su madre, Mary, en su casa en New Street cuando llegó el diluvio. Ambos fueron arrastrados por la corriente y perecieron ”. En otra parte de New Street, los dolientes se reunieron alrededor del cuerpo de un niño en un sótano, y cinco de ellos murieron. La última víctima fue una niña de tres años llamada Sarah Bates.
"Empapado de pobreza, el barrio de St. Giles ahora estaba saturado de cerveza", escribe History.com. Vecinos vadearon cerveza y restos en busca de personas atrapadas por la destrucción. Las cuentas de los periódicos registran que todos estaban callados para escuchar los gritos de los atrapados.
"Las descripciones contemporáneas sugieren que los residentes reaccionaron con admirable calma", escribe el CBC. El historiador de la cerveza Martyn Cornell le dijo a Carol Off, de CBC, que los rumores sobre los ansiosos bebedores de cerveza que se apresuraban a la escena eran solo eso, rumores. Según los informes periodísticos de la época, dijo, no sucedió nada de eso. St. Giles Rookery estaba lleno de inmigrantes irlandeses, y "los periódicos en ese momento no habrían sido amigos de los inmigrantes irlandeses", dijo, por lo que el hecho de que no mencionen una mafia que desciende en la inundación de cerveza sugiere que no fue así. No suceda
"De hecho, las descripciones de lo que sucedió inmediatamente después del desastre dicen que todos estaban muy tranquilos, se los instó a estar lo más callados posible para que cualquier sobreviviente pudiera ser escuchado bajo los escombros", dijo. Los rumores comenzaron más tarde, dijo.
Después de que se trapeó toda la cerveza, la compañía propietaria de la cervecería estuvo bien. "Recibió una exención del Parlamento británico por los impuestos especiales que ya había pagado sobre los miles de barriles de cerveza que perdió", escribe History.com, lo que significa que no tenía que pagar impuestos sobre la cantidad equivalente de cerveza cuando se elaboraba en el futuro. Los miembros del jurado declararon que la inundación de cerveza era un "acto inevitable de Dios", escribe Tingle. Aquellos cuyas casas fueron destruidas y cuyos seres queridos se perdieron no recibieron nada del gobierno o de la compañía.
