Las personas buscan información sobre salud mental con menos frecuencia en el verano

Imagen: Dean Ward

A medida que la primavera finalmente se abre paso en el hemisferio norte y las flores comienzan a resurgir, la gente parece mucho más feliz. Y podrían ser más felices si las búsquedas de Google son una indicación.

Un estudio reciente que analizó los historiales de búsqueda descubrió que, en verano, las personas buscan con menos frecuencia información sobre problemas de salud mental. Buscan información sobre los trastornos alimentarios un 37 por ciento menos, información sobre el TDAH un 28 por ciento menos y sobre suicidio un 24 por ciento menos. Esta tendencia no es válida para todos los problemas: la diferencia entre el verano y el invierno para las búsquedas sobre ansiedad fue solo del 7 por ciento.

Ahora, estos resultados fueron solo para Estados Unidos y Australia. Y la suposición de que nuestras consultas de búsqueda de Google reflejan cómo nos sentimos no es necesariamente una buena. Los eventos culturales o políticos pueden desencadenar búsquedas, al igual que los académicos que estudian el tema o los periodistas que investigan historias como esta.

Los autores trataron de descartar muchos de esos factores de confusión, señalando que las noticias sobre esquizofrenia eran más altas en verano que en invierno. También esperan que el estudio ayude a dar a los médicos de salud mental una mejor idea de cuándo buscar síntomas de salud mental. Escriben:

Un desafío importante en la salud mental es cómo no solo evaluar sino también tratar las enfermedades mentales entre las personas que no se presentan para recibir tratamiento o que no pueden ser contactadas mediante encuestas telefónicas. Internet es un lugar que reduce el estigma y los costos para ayudar a evaluar y tratar a aquellos que buscan pero no pueden llamar la atención de sus médicos. Los programas de tratamiento basados ​​en Internet son prometedores; sin embargo, muchos resultados de motores de búsqueda son de calidad cuestionable. Los anuncios en los motores de búsqueda a programas basados ​​en evidencia pueden vincular los buscadores a los mejores sitios web. Este enfoque puede ser especialmente importante para la detección temprana y prevenir problemas más graves u oportunistas.

Usando este trabajo, los médicos y los grupos de divulgación podrían colocar anuncios para aquellos que buscan preguntas sobre salud mental que puedan comunicarse con ellos. Y saber cuándo la gente está triste podría ayudarlos a elegir cuándo implementar esos anuncios.

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