Cuando los gorriones de Java hacen el amor, lo hacen al ritmo de su propio techno aviar interno. Como en un delirio, las melodías de las aves comienzan lentamente con el toque de algunos tambores, en este caso, sonidos de clics creados cuando los gorriones muelen sus picos. Gradualmente, la música se desarrolla hasta que la canción culmina en una mezcla frenética de agudos, los chirridos agudos del hombre, intercalados con clics rítmicos. De esta manera, los gorriones amorosos actúan como vocalistas y percusionistas.
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Si bien muchas aves tienen una inclinación musical, sus melodías generalmente se limitan a canciones producidas vocalmente, no con la ayuda adicional de los tambores. Los gorriones de Java se destacan como la excepción. Se sabe que los machos hacen sonidos de clics cuando cortejan a las hembras y cantan solas. Las mujeres también hacen clic durante el cortejo, aparentemente respaldando la sexy canción de su pareja. Nunca se ha observado que hombres ni mujeres hagan clics en ausencia de canto vocal, lo que lleva a los ornitólogos a sospechar que, en lugar de una anomalía fisiológica, los clics contribuyen activamente a la música.
Aquí puedes ver el delirio de apareamiento:
Para confirmar si este es el caso, dos investigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón investigaron si los clics están sincronizados con la canción en general, y también si hacer clic es un comportamiento aprendido o innato. Estudiaron 30 gorriones Java domesticados, algunos de los cuales eran parejas padre-hijo que se habían mantenido juntas. Sin embargo, siete de las aves nunca antes habían pasado tiempo con otros gorriones de Java, y una se crió en compañía de pinzones bengalíes, una especie que no hace clic. Los investigadores grabaron las diversas canciones que produjo cada ave, con un promedio de aproximadamente 24 canciones por individuo, y luego usaron un software de análisis de canciones para identificar estructuras acústicas y notas de canciones individuales a partir de los clics en los billetes.
Escuche algunos de los temas de investigación haciendo clic y cantando aquí:
Como informan los investigadores en la revista PLOS One, 18 de los gorriones hicieron clic en más del 60 por ciento de sus canciones. Los clics, descubrieron, tendían a ocurrir con mayor frecuencia al comienzo de una canción, como un baterista que lanza una canción con una corriente de percusión, y también alrededor de ciertas notas en las melodías. Las parejas de padre e hijo tendían a usar clics con patrones similares en sus canciones, pero los pájaros solitarios y los criados por padres de pinzones adoptivos también producían clics propios. Esto implica que, si bien la estructura musical de los clics puede transmitirse a otras aves, el comportamiento de los clics en sí no es un comportamiento puramente aprendido, los gorriones de Java parecen incluir los clics como una parte natural de su repertorio musical.
Si bien los estudios anteriores han demostrado que algunas aves bailan, inclinándose o abriendo sus alas al ritmo de sus canciones, este es el primer estudio que muestra que algunas aves también pueden incorporar una percusión coordinada y deliberada con sus canciones.
Se desconoce por qué los gorriones de Java han evolucionado para ser percusionistas y vocalistas. Pero los investigadores se preguntan si podría tener algo que ver con facilitar un dúo de cortejo entre hombres y mujeres. Otros estudios ayudarán a responder esa pregunta, así como a revelar si otras especies también son ravers.
