Algunos locales están inextricablemente vinculados con las películas o los programas de televisión filmados allí: Take New Zealand, que tiene una próspera industria turística centrada en la franquicia de El Señor de los Anillos, o la ciudad croata de Dubrovnik, que proporcionó el telón de fondo para "Juego de Tronos" escenarios como King's Landing y Qarth y son frecuentados por fanáticos del exitoso drama. Pero pocos habrían predicho que Chernobyl, sitio del peor accidente nuclear del mundo y objeto de una nueva miniserie de HBO de cinco partes, emergería como uno de los principales destinos turísticos de la cultura pop del año.
Como Max Hunder informa para Reuters, la agencia de turismo de Chernobyl SoloEast Travel atrajo un 30 por ciento más de reservas en mayo de 2019 que en mayo de 2018. Las reservas para junio, julio y agosto han aumentado un 40 por ciento desde el estreno del programa el mes pasado.
De manera comparable, el operador turístico Chernobyl Tour le dice a Hunder que ha experimentado un salto del 30 al 40 por ciento en las reservas; la agencia ya ha aprovechado el atractivo de la serie de televisión al ofrecer un recorrido por los lugares de la vida real representados en la pantalla.
"Chernobyl", la miniserie que lideró el aumento del interés en el desastre, ha recibido críticas muy favorables de críticos y audiencias por igual. La representación dramatizada del accidente del 26 de abril de 1986, protagonizada por Jared Harris, Stellan Skarsgård y Emily Watson, se apega en gran medida a los hechos, aunque hay libertades dramáticas tomadas en la historia. (El podcast oficial del creador de la serie Craig Mazin separa la verdad del invento episodio por episodio, y los medios que incluyen Business Insider, Vox y The Week han publicado verificaciones exhaustivas sobre la versión del programa de los eventos). La serie es actualmente la televisión mejor calificada mostrar en la base de datos de películas de Internet (IMDb), con una puntuación general de 9.6 de 10.
Según Hunder, los recorridos de Chernobyl generalmente comienzan con un viaje en autobús de 75 millas desde la capital ucraniana de Kiev hasta la "zona de exclusión" de 1, 000 millas cuadradas que rodea las ruinas de la planta de energía nuclear. Monumentos a las víctimas, pueblos abandonados e incluso el reactor en el centro del desastre se encuentran entre las paradas programadas de la gira; Pripyat, un pueblo fantasma que una vez albergó a 50, 000 residentes, muchos de los cuales trabajaban en la planta, es a menudo el destino final del día.
Como Victor Korol de SoloEast, le dice a Tamara Hardingham-Gill de CNN, los dos sitios más populares entre los turistas son el reactor, que es visible desde un punto de observación situado a una distancia segura del "sarcófago de acero masivo" que encierra los restos del artilugio, y un Rueda de la fortuna encontrada en el parque de atracciones de Pripyat. El viaje, programado para abrir a tiempo para el Primero de Mayo de 1986, nunca se usó.
Al escribir para el Washington Post, Rick Noack aborda el tema principal planteado por Chernobyl y otros puntos críticos de “turismo de desastres”: “¿Cómo debemos conmemorar un desastre provocado por el hombre de la escala de Chernobyl sin convertir el sitio que expuso cientos de miles a la radiación? en un parque temático de aventuras?
En noviembre pasado, Megan Nolan, de The Guardian, participó en una gira de Chernobyl por una tarea de trabajo. En lugar de la popularidad de la miniserie y el posterior auge del turismo local, reflexionó sobre su experiencia. Aunque una verificación del pasaporte y del nivel de radiación realizada antes de ingresar a la zona de exclusión agrega ligereza al recorrido, Nolan argumenta que la naturaleza seria de la visita fue socavada por los vendedores que venden bocadillos con símbolos de radiación en las etiquetas, máscaras de gas y equipo de protección de goma, incluso Helado de Chernobyl.
Hablando con el Noack del Washington Post, Sergii Ivanchuk de SoloEast tuvo palabras duras para los vendedores que capitalizaron el desastre, calificando su negocio de "desagradable y humillante para aquellas personas que todavía trabajan en Chernobyl o que vienen a visitar sus casas abandonadas". que SoloEast solo conserva del 15 al 18 por ciento de los ingresos generados por las giras, señalando que la mayoría de los ingresos van al gobierno ucraniano.
La zona de exclusión de Chernobyl se abrió a los turistas en 2011, 25 años después del accidente que mató a 31 en cuestión de días y expuso a millones a altos niveles de radiación. Aunque las visitas aún están estrictamente reguladas, los niveles de radiación ahora han disminuido lo suficiente como para que los riesgos sean insignificantes. Como Korol de SoloEast le dice a Hardingham-Gill de CNN, el turista promedio de Chernobyl está expuesto a menos radiación que la cantidad liberada por una radiografía de tórax.
"Es la pregunta más popular que hacen los visitantes", dice Korol. "Pero es absolutamente segura. El gobierno nunca permitiría que los turistas vinieran de otra manera ".
