Para los residentes de Bermudas, Crystal Caves es una de las muchas joyas de la corona de la isla, pero para las bermudas Michael K. Frith, cocreador del querido programa de televisión de marionetas de los años 80 "Fraggle Rock", las cuevas fueron una inspiración.
Desde que era un niño, Frith recuerda haber pasado tiempo explorando las cuevas que cavaban túneles debajo del borde oriental de la isla, a unas ocho millas de Hamilton, la capital de la isla. Desde maravillarse con las estalactitas en forma de dedo que se aferraban al techo en forma de atrio de las cuevas y las estalagmitas masivas que se alzaban del suelo hasta ver sus reflejos brillar en la piscina cristalina de la extensión subterránea, lo empapó todo. Así, años después, cuando el famoso cineasta y titiritero Jim Henson le encargó a Frith, un ex editor e ilustrador de Random House (dato divertido: editó muchos libros del Dr. Suess) que luego trabajaba en la Compañía Jim Henson y sus colegas para crear un nuevo programa de televisión dirigido a los niños, Frith no buscó más que el "mundo mágico" descansando justo debajo de sus pies.
Pero no fueron simplemente las cuevas en sí las que inspiraron a Frith; también fue la forma en que fueron descubiertos. Durante la última Edad de Hielo, hace aproximadamente 1, 6 millones de años, las Cuevas de Cristal se formaron como resultado del agua de lluvia que erosionó la piedra caliza circundante, pero fueron desconocidas para los bermudeños hasta 1907, cuando Carl Gibbons y Edgar Hollis, dos niños locales, los descubrieron accidentalmente. . Según cuenta la historia, durante un juego de cricket su pelota rodó junto a una pequeña grieta que emitía cálidas ráfagas de aire. Curioso, el dúo comenzó a cavar con las manos, dejando caer una piedra a través de la estrecha abertura para ver qué tan lejos llegaba el hoyo. Al escuchar un "tintineo", Gibbons corrió la corta distancia a casa y agarró una palanca y una lámpara de queroseno, y continuaron cavando solo para encontrar un mundo subterráneo debajo de ellos. Ahora, más de un siglo después, el sistema de cuevas de 1.600 pies de largo y 200 pies de profundidad sigue siendo uno de los destinos más populares de la isla, con aproximadamente 85, 000 visitantes cada año.
Michael Frith (Cortesía de The Jim Henson Company © Henson) "Lo que me atrajo de la historia [de su descubrimiento] es la idea de que estos niños estaban repentinamente en un lugar donde ningún ser humano había estado antes", dice Frith, quien ahora está retirado. “Siempre sentí que debe haber sido algo asombroso estar parado allí con una linterna y siguiendo su rayo y golpeando las estalactitas, las estalagmitas y el brillo del agua corriendo por ellas. Y luego está el asombroso sonido de las gotas cayendo, y escuchas el tintineo cuando las gotas golpean el [charco de] agua, y no hay otro sonido ”.
Esa piscina de agua color aguamarina figuraba fuertemente en el escenario de "Fraggle Rock", que se extendió desde 1983 hasta 1987, y su trama, sobre un mundo donde coexistieron cuatro especies antropomórficas (Fraggles, Doozers, Gorgs y Silly Creatures). Aunque cada grupo es culturalmente diferente y ocupa físicamente diferentes partes del universo Fraggle, todos son intrínsecamente dependientes entre sí gracias al agua.
"En Bermudas, no tenemos agua dulce, [así que recolectamos agua de lluvia de nuestros tejados escalonados blancos]", dice Frith. "Una de las cosas por las que presioné es tener agua como el conector entre todos los [diferentes grupos de personajes] en el programa".
El ciclo del agua en "Fraggle Rock" (Michael K. Frith) Frith explica que el universo ficticio que creó se centra alrededor de Fraggle Pond en el medio de la cueva. Su fuente de agua es de un radiador ubicado sobre el suelo dentro del taller de Doc. Durante el espectáculo, el radiador hará ruido y cree que hay algo mal con él, pero en realidad el ruido proviene de la cueva, donde los Fraggles golpean una tubería porque creen que eso hará que el agua corra. A medida que el agua llena el Estanque Fraggle, alimenta el pozo en el jardín de los Gorgs para producir los rábanos que se convierten en el material de construcción básico para los Doozers.
"Existe todo este ciclo del agua que atraviesa 'Fraggle Rock' y todos los mundos diferentes allí, y cada grupo depende el uno del otro para mantener el mundo en marcha", dice. “Esa idea surge de mi mentira en la cama por la noche cuando era niño y escuchaba el agua mientras corría desde el techo, bajaba por la tubería de agua en el otro lado de la pared de mi habitación y entraba al tanque [de recolección de agua] de nuestra casa . Me sentí como si estuviera en medio de este regalo de agua dado por Dios. Sin ese ciclo, ninguno de nosotros podría [vivir en Bermudas] ”.
(Elizabeth Wantz, archivos del concurso fotográfico Smithsonian.com) Las cuevas ofrecen visitas guiadas, que comienzan con un descenso de 88 escalones hacia la gruta de abajo. Las cavernas exhiben tres de las cinco formaciones geológicas en Bermudas, pero tal vez la mejor muestra del recorrido es el paseo por la pasarela que se cierne sobre la piscina de aguamarina de la cueva. La entrada al tour incluye una visita a Fantasy Cave, un sistema de cuevas adyacente conocido por sus paredes de color naranja cubiertas de depósitos minerales de calcita, que les dan la apariencia de cascadas congeladas. Una visita a las cuevas y es fácil entender cómo estimularon la imaginación de Frith en primer lugar.
"Las cuevas son realmente como la imaginación de uno", dice. “Estás en un lugar, y lo ves, lo reconoces y lo entiendes, pero sabes que un túnel puede llevarte a otro lugar. Es algo que es absolutamente ilimitado y cada uno de esos túneles diferentes puede ser una aventura diferente. Y al final de cada uno puede haber una historia diferente ".
