Una alta resolución del campo de gravedad de la Luna producida utilizando datos de Ebb y Flow. Foto: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
Durante casi un año, los satélites gemelos Ebb y Flow han estado orbitando la Luna, midiendo las variaciones sutiles en la gravedad lunar como parte de la misión GRAIL de la NASA. Pero los satélites no tienen combustible, y la NASA ha decidido que es hora de que se vayan. El lunes, Ebb y Flow consumirán lo último de su combustible y establecerán el rumbo hacia un pico de montaña cerca del polo norte de la Luna.
Aunque la NASA estará observando el impacto utilizando otros satélites, dice Emily Lakdawalla, no habrá mucho que ver desde aquí en la Tierra.
"El ejercicio no será para el avance de la ciencia", dice Kenneth Chang para el New York Times, "sino más bien como una operación de eliminación de basura, para asegurarse de que las sondas, que se están quedando sin combustible, no vengan descansar en un lugar históricamente significativo, como las huellas de Neil Armstrong ".
De esta manera, las muertes de Ebb y Flow diferirán de otra misión reciente de la NASA. En 2009, la misión LCROSS vio una masa masiva de 2.2 toneladas en la superficie lunar a una velocidad de 1.5 millas por segundo, arando en un cráter, levantando una nube de escombros y ayudando a los científicos a encontrar evidencia de agua en la Luna.
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