Hacia fines del verano de 1888, un monstruo acechó en las calles del distrito de Whitechapel en Londres, matando a cinco mujeres y asegurándose de que el nombre del vecindario estaría vinculado para siempre con el de Jack el Destripador. Unos 130 años después, la oscuridad regresó a Whitechapel; solo que esta vez, el monstruo acechaba bajo tierra, extendiéndose a una longitud de 850 pies y un peso de 130 toneladas (para alguna perspectiva, eso es aproximadamente la carga de una ballena azul).
contenido relacionado
- Convirtiendo a los Fatbergs en biocombustibles
- Monster Fatberg se exhibe en el Museo de Londres
A diferencia de Jack el Destripador, este espectro moderno, más conocido como Whitechapel fatberg, fue fácilmente identificado y contenido. De hecho, Mark Brown informa para The Guardian, el Museo de Londres ahora ofrece una transmisión en vivo las 24 horas, los 7 días de la semana, del fatberg, lo que permite a las partes interesadas observar su cautiverio desde la comodidad de sus propios hogares.
Los trabajadores se toparon con el fatberg, un grupo masivo de grasa congelada, toallitas húmedas, pañales y desechos diversos, mientras realizaban una inspección de rutina del sistema de alcantarillado de Londres en septiembre pasado. Según una pieza separada en The Guardian de Matthew Taylor, la mezcla tóxica podría haber causado estragos en la ciudad, inundando las calles con aguas residuales y propagando bacterias infecciosas como E. coli .
En cambio, el personal vestido con equipo de protección y armado con palas y mangueras de gas pasó nueve semanas extrayendo el fatberg, según Jill Lawless de Associated Press. La mayor parte de la masa parecida al concreto se dividió y se convirtió en biodiesel, pero dos rebanadas aterrizaron en el Museo de Londres, donde sirvieron como la atracción principal en una exposición temporal que se exhibió a principios de este año.
Según Brown, de The Guardian, el fatberg atrajo a hordas de visitantes igualmente intrigados y disgustados. En lugar de permanecer estable como la mayoría de los artefactos de museos, el grupo tóxico sufrió una serie de cambios acordes con los de un ser monstruoso y sospechosamente sensible. Su color cambió de marrón oscuro a gris, luego beige. El “sudor”, producido por la humedad atrapada dentro del fatberg, unía las paredes de su caja con condensación. Las moscas del ataúd, que se sabe que se alimentan de materia en descomposición, eclosionaron y revolotearon a través de la superficie porosa de la estructura.
Aunque a los visitantes no se les permitía oler el fatberg de primera mano, debido a la volatilidad de la sustancia, las dos muestras del museo se mantuvieron en cuarentena virtual, selladas dentro de un sistema de tres cajas y manejadas solo por personal con trajes protectores de cuerpo completo, curador Vyki Sparkes le dice a Lawless de AP que el fatberg inicialmente olía a pañal usado "que tal vez había olvidado y encontrado unas semanas más tarde". Para cuando se inauguró la exposición, su aroma se había transformado en un inodoro sucio.
"Aquí, en el museo, tratamos de reflejar la experiencia real de los londinenses, y es parte de nuestra temporada explorando los altibajos de la vida de la ciudad de Londres", le dice Sparkes a Brown. "No creo que puedas bajar mucho más que un fatberg".
Para los ingenieros de aguas residuales, la crítica de Sparkes es adecuada: como Matt Rimmer, jefe de las redes de residuos de Thames Water, señala en un comunicado, los fatbergs son el resultado directo de la actividad humana. "Estas situaciones son totalmente evitables", afirma, "y [son] causadas por la grasa, el aceite y la grasa que se lavan en los lavabos y las toallitas en el baño".
Según Sean Coughlan de BBC News, las toallitas húmedas, a menudo comercializadas de forma engañosa como "lavables", constituyen el 93 por ciento de los fatbergs y sustancias similares que bloquean las alcantarillas. La grasa, el aceite y la grasa, así como los productos de higiene femenina, las envolturas de plástico y el papel higiénico contribuyen aún más a la formación de fatberg.
El fatberg "muestra nuestro lado repugnante", declara Sparkes en una publicación de blog para el Museo de Londres. "Está escondido, empeorando cada vez más a medida que acumulamos los pecados acumulados de la ciudad: cocinar grasas, condones, agujas, toallitas húmedas y, por supuesto, desechos humanos".
Desde el cierre de la exposición, un moho tóxico inusual visible en forma de pústulas amarillas ha superado al fatberg. Para ver el molde en acción, visite la "FatCam" del museo, que lo mantendrá actualizado sobre todas las últimas novedades. Y, si la transmisión en vivo no es suficiente para saciar sus sentimientos de fatberg, un próximo espectáculo en el escenario (¡el título de trabajo Flushing Fatbergs! ) Se está preparando para llevar a la bestia Whitechapel de la alcantarilla al centro de atención.
