Esta semana, la 39ª expedición en la Estación Espacial Internacional llegó a su fin. Fue una transferencia y un retorno bastante rutinarios. Una tripulación adicional de tres astronautas, uno de la NASA, uno de la Agencia Espacial Europea y uno de Roscosmos, se encuentra actualmente en Rusia preparándose para dirigirse a la EEI el 28 de mayo. Pero debido al enfrentamiento político entre Rusia y gran parte de Occidente sobre Ucrania, el futuro de la EEI, que la NASA llama "el programa de exploración espacial más complejo políticamente jamás realizado", está en cuestión.
En abril, la NASA emitió un comunicado en el que afirmaba que, mientras "suspendía la mayoría de sus compromisos actuales con la Federación de Rusia", la agencia seguiría trabajando con Rusia "para mantener el funcionamiento seguro y continuo de la Estación Espacial Internacional". Pero esta semana, Rusia El viceprimer ministro Dmitry Rogozin, que supervisa el programa espacial de Rusia, dijo que Rusia no planeaba continuar trabajando con Estados Unidos en la EEI después de 2020. Estados Unidos preferiría que permanezca en funcionamiento hasta 2024.
Actualmente, la única forma en que los estadounidenses pueden ir a la EEI es engancharse en una misión rusa. En su declaración de abril, la NASA dijo que continuaría sus esfuerzos para lanzar estadounidenses desde el suelo estadounidense en 2017. La NASA no ha enviado astronautas directamente desde los EE. UU. Desde el final del programa del transbordador espacial en 2011. Pero, solo unas pocas semanas después La NASA anunció que suspenderían los compromisos con Rusia, tuiteó Rogozin:
Después de analizar las sanciones contra nuestra industria espacial, sugiero que EE. UU. Entregue a sus astronautas a la EEI con un trampolín
Aquí está el problema: los motores de fabricación rusa impulsan muchos de los lanzamientos de satélites militares en los Estados Unidos. United Launch Alliance, una asociación entre Lockheed Martin y Boeing, miles de millones de dólares del gobierno de los Estados Unidos para construir estos sistemas de entrega. El fundador de SpaceX, Elon Musk, ya demandó a los Estados Unidos en abril por adjudicar un contrato estimado en ULA por valor de $ 70 mil millones sin permitir la competencia. Musk cree que su compañía puede producir cohetes para lanzar satélites y, eventualmente, personas al espacio por menos dinero que ULA, y sin usar piezas de fabricación rusa.
Esta semana, Rogozin también dijo que Rusia dejaría de proporcionar los componentes necesarios para lanzar satélites a los Estados Unidos, si se usaran con fines militares.
Del Washington Post:
En un comunicado, ULA dijo que no estaba al tanto de la prohibición de exportación rusa, pero dijo que, de ser cierto, "afirma que las acciones irresponsables de SpaceX han creado distracciones innecesarias, amenazaron las operaciones de satélites militares estadounidenses y socavaron nuestra futura relación con la Estación Espacial Internacional". "
La compañía dijo que tiene planes de contingencia, incluido un inventario de motores de dos años, que "permitiría una transición sin problemas a nuestro otro cohete, Delta, que tiene todos los motores de cohetes producidos en los Estados Unidos".
Por lo menos, el enredo político actual debe estar dando a Musk un poco de schadenfreude "te lo dije".
