Comenzó con una simple pregunta: ¿dónde estaban todas las mujeres piratas? Laura Sook Duncombe amaba a Peter Pan cuando era niña y engulló todos los libros sobre piratería que pudo encontrar. Pero mientras leía, se vio obligada a enfrentar la verdad más dura: todas las mujeres parecían relegadas a simples notas al pie y párrafos cortos esparcidos por los libros sobre piratas varones. Esta curiosidad estimuló la búsqueda de respuestas y condujo a su nuevo libro Pirate Women: Las princesas, prostitutas y corsarios que gobernaron los Siete Mares .
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Pocas figuras históricas atrapan la imaginación de la misma manera que los piratas. El ron, los loros parlantes, los sombreros, las capas y el tesoro, son cuentos dramáticos y teatrales. Pero el libro de Duncombe hace más que deleitarse con el misterio y la infamia de las mujeres piratas: los contextualiza, brindando historia y antecedentes sobre las sociedades de las que provienen. Ya sea la reina pirata marroquí Sayyida al-Hurra (que aterrorizó al Mediterráneo a mediados del siglo XVI) o la perra marina de la reina Isabel I, Lady Mary Killigrew, Duncombe separa los mitos de los hechos y considera el encanto de un poco ... grupo comprendido de mujeres.
"Quería algo que señalara como una verdad incontrovertible de que las mujeres son tan parte de la historia de los piratas como los hombres", dice Duncombe. Smithsonian.com habló con el autor sobre los desafíos, las oportunidades y las sorpresas que surgieron al escribir sobre las mujeres del mar que a menudo se pasan por alto.
Mujeres piratas: las princesas, prostitutas y corsarios que gobernaron los siete mares
La historia ha ignorado en gran medida a estas mujeres espadachines, hasta ahora. Desde la antigua princesa nórdica Alfhild hasta Sayyida al-Hurra, de los corsarios de Berbería, estas mujeres navegaron al lado, y a veces al mando de, piratas varones. Venían de todos los ámbitos de la vida, pero tenían una cosa en común: un deseo de libertad.
ComprarAl principio del libro dices que nadie ha descubierto un relato en primera persona sobre piratería escrito por una pirata, y que las historias son una combinación de mitos y hechos. ¿Qué desafíos y oportunidades presentó eso en su investigación y escritura?
Realmente quería ser lo más transparente posible. Vengo de un entorno legal, por lo que decir la verdad es importante para mí. Al principio de la investigación, me di cuenta de que no había forma de decir en buena conciencia "Todo esto sucedió exactamente como lo informé". Cuando la mejor investigación que tienes es algo que todos saben es tan ficticio como real, pensé Era importante decirlo.
Si estas mujeres vivieron o no como se contaron estas historias, estas historias han perdurado a lo largo de los siglos. Por qué estas historias se cuentan como son y por qué la gente se preocupa por estas historias dice mucho sobre nuestra cultura y la cultura de la que provienen estas historias. Pero cualquiera que le diga que tiene una cuenta completamente real de piratas está tratando de venderle algo.
¿Te sorprendió algo en el proceso de investigación?
La cantidad de capas por las que pasaron algunas de estas historias me sorprendió. Las historias de mujeres vikingas fueron transmitidas oralmente y no registradas hasta más tarde por misioneros cristianos. El prejuicio [que los misioneros] tenían para mantener el orden en la iglesia y la familia significaba que presentaban roles de género ideales que eran beneficiosos para el período de tiempo. Es solo la experiencia de preguntarse cómo pudieron haber sido estas historias antes de pasar por tantas revisiones. Te preguntas sobre la intención original en todas estas historias de piratas.
Una vez que comencé a buscar, era evidente cuántas personas tenían en sus manos estas historias y cuánta historia se registra de manera similar. Incluso [cuando estás presente en un evento], todos tienen una agenda, incluso las personas que intentan presentar la historia de la manera más imparcial posible. No creo que haya una naturaleza 100% objetiva a menos que apunte una cámara de video a algo y simplemente se vaya. Pero incluso entonces, ¿dónde pones la cámara?
Incluyes la historia de San Agustín sobre Alejandro Magno capturando a un pirata y reprendiéndolo por abusar de los mares, a lo que el pirata responde: “¿Cómo te atreves a molestar al mundo entero? Como lo hago con un bote pequeño, me llaman pirata y ladrón. Tú, con una gran armada, molestas al mundo y te llaman emperador ”. ¿Puedes hablar de esta idea del mar como un lugar de propiedad de todos y de nadie y por qué eso podría haber sido atractivo para las mujeres?
El derecho marítimo sigue siendo una rama separada del derecho. Los crímenes cometidos en cruceros se tratan de manera diferente a los crímenes cometidos en tierra firme . La idea de que el mar sea un lugar de oportunidad ilimitado por país es atractiva. Los países que pueden haber sido aliados en Europa ahora están [en barcos] en el Caribe, y es gratis para todos. Las alianzas cambiantes condujeron a una explosión de piratería porque todos estaban fuera de sí mismos. No sabes de dónde es alguien, puedes volar una bandera desde un país diferente y fingir que eres alguien que no eres. Es un baile de máscaras multinacional.
Para las mujeres, esto era atractivo porque podían desprenderse más completamente de los roles represivos que les habían asignado en sus propias sociedades. Pudieron renovarse.
Anne Bonny fue una famosa pirata en el Caribe. (Wikimedia Commons) 
Después de la muerte de su esposo, la reina Artemisia de Halicarnaso se hizo cargo de las partes dominantes de Asia Menor, que a veces incluían el saqueo en barco. (Gerard van Honthorst / Wikimedia Commons) 
El pirata vikingo Ladgerda. (Wikimedia Commons) ¿Las mujeres lograron deshacerse de los roles que la sociedad les había asignado?
Algunas mujeres claramente lo hicieron. Tienes a Cheng I Sao, que comandaba una flota más grande que muchas de las flotas legítimas de su época. Tenemos mujeres que comandaban piratas varones y tuvieron un éxito asombroso. Aquí es donde lamento la falta de fuentes primarias: no sabemos cómo se sentían las mujeres cuando estaban en el mar, con el viento en el pelo. Realmente no sabemos cómo era su vida cotidiana, si encontraban la paz y la libertad que buscaban.
Pero hay algo en el hecho de que sabemos que las mujeres continuaron haciendo esto durante milenios. Esa canción de sirena del mar continúa atrayéndolos hacia él y lejos de su hogar y sus vidas en la orilla. De alguna manera, las mujeres siguen yendo al mar. No es pan comido ser pirata, ser marinero, pero una y otra vez, las mujeres sopesaron los pros y los contras y lo hicieron.
¿Las mujeres tuvieron que renunciar a su feminidad para ser piratas?
Muchos de ellos vestidos como mujeres. No estaban disfrazados, por lo que claramente pudieron mantener cierta apariencia de feminidad externa mientras estaban a bordo de estos barcos. Grace O'Malley [una pirata irlandesa del siglo XVI] dio a luz a su hijo menor en un barco pirata. Me encanta esta idea, tienes una espada en una mano y tienes un bebé en la cadera. Algunos de los piratas que nos dijeron eran muy bonitos, pero solo podemos adivinar cuánto habrían usado sus artimañas femeninas. Una cara bonita no te llevaría particularmente lejos en un barco. Estoy seguro de que tuvieron que seguir el ritmo de los hombres porque no hay suficiente espacio en un barco para adornos, pero solo sabemos de los que fueron atrapados. Así que puede haber muchas mujeres que vivieron y murieron como hombres de las que ni siquiera sabemos.
Llamas a Cheng I la mujer pirata más exitosa de todos los tiempos. ¿Puedes hablar sobre su código de conducta y la forma en que se rindió, y cómo estas cosas solo amplificaron su éxito?
Muchos piratas diferentes tenían códigos de conducta que se observaban en sus barcos. Cheng I es único en su dureza de las sanciones por los delitos y también en la estricta proscripción de la actividad sexual, tanto consensual como no consensual, a bordo y fuera del barco. [Violar a las cautivas fue castigada con la muerte e incluso si las cautivas tuvieran sexo consensuado, aún serían asesinadas.] Hay algunos informes contradictorios sobre quién realmente escribió este código, si fue o no su esposo Chang Pao, pero [el código] estado asociado con ella. Es interesante cuando piensas en las legisladoras, cómo los hombres y las mujeres a veces priorizan diferentes cosas cuando hacen las reglas.
Su rendición es, que yo sepa, una de las únicas de su tipo. Ella fue la única en la que puedo pensar que pudo asegurar pensiones para su tripulación. Era tan aterradora que básicamente obligó al gobierno chino a pagarle para que dejara de piratear.
Tenía que haber sido brillante para hacer lo que hizo. Se casó con una operación pirata decente, pero luego la expandió más allá de los sueños más salvajes de su difunto esposo. Creo que su cálculo [con la rendición] fue que el gobierno espera que alguien venga a ellos con una falange de corpulentos guardaespaldas armados hasta los dientes. Y ella entra con un montón de damas. Al menos, eso habría sido muy sorprendente y cambió el equilibrio al poder, y obligó a todos a reconsiderarlo. Tuvo un éxito increíble en sus negociaciones, por lo que fue una táctica inteligente.
Hablas de piratas del antiguo Mediterráneo hasta los tiempos modernos. ¿Hay algo que une a todas estas mujeres de diferentes culturas y períodos de tiempo?
Todos tenían barcos que eran muy diferentes y métodos que eran muy diferentes. Pero creo que comparten el deseo de controlar sus propios destinos. Y el deseo de liberarse de la convención uniría a todas estas mujeres. Sus esperanzas de escapar de lo normal y ser parte de algo aventurero unirían a todas estas mujeres. Eso es parte de lo que llama a tanta gente a amar la piratería hoy. Compartimos ese deseo de aventura. No es el deseo de cortar el cuello y saquear la alta mar, pero uno puede empatizar con el deseo de opinar sobre cómo van sus vidas.
¿Con qué quieres que los lectores salgan de estas historias?
Si alguien se aleja de esto inspirado para seguir un camino que no se había sentido lo suficientemente valiente como para seguir antes, espero que estas mujeres puedan ser modelos a seguir. No en robar, sino en perseguir el deseo de tu corazón con todo lo que tienes.
¿Tienes un favorito de todas las mujeres sobre las que escribiste?
Digo diferentes piratas todo el tiempo porque los amo mucho a todos. Amo a Ladgerda, la pirata vikinga que dijo que era mejor gobernar sin su esposo y lo asesinó después de rescatarlo. Su flota estaba en apuros después de que la dejó por otra mujer. Ella navegó para salvar el día, pero tenía un cuchillo en la falda y lo apuñaló y le dijo: ok, ahora estoy a cargo. Solo creo que es descarada.
