En lo alto del sur de los Andes peruanos, un saliente rocoso crea refugio. Los techos ennegrecidos por el hollín y las paredes adornadas con arte rupestre traicionan la influencia de los humanos. Y, cuando los investigadores comenzaron a excavar en este sitio, descubrieron que los humanos habían usado los dos nichos rocosos del afloramiento durante miles de años, que, de hecho, este era el sitio de la Edad de Piedra de mayor altitud en el mundo.
Una veta de obsidiana cercana atrajo a los antiguos a caminar hasta la árida cuenca de Pucuncho. A más de 14.300 pies sobre el nivel del mar, la cuenca les habría ofrecido un paisaje con poco combustible para incendios, temperaturas frías que les obligaron a comer muchas más calorías para sobrevivir y menos del 60 por ciento del oxígeno al nivel del mar, informan los investigadores en ciencia
Refugio de la Edad de Piedra en Perú, por Kurt Rademaker El refugio contiene cerámica, cuentas de hueso, cristales de cuarzo, huesos de vicuña cazada y otros camélidos, y los restos carbonizados de arbustos leñosos utilizados para el fuego. No lejos del refugio de rocas y cerca de la obsidiana, los investigadores encontraron un taller de trabajo al aire libre con alrededor de 260 herramientas, incluidas hachas de mano y puntas de lanza, algunas de las cuales podrían tener 12.800 años.
"No sabemos si la gente vivía allí durante todo el año, pero sospechamos que no solo iban a cazar allí por unos días, y luego se iban", dijo la arqueóloga Sonia Zarrillo de la Universidad de Calgary, una de las investigadoras. Arqueología Popular . "Posiblemente incluso había familias viviendo en estos sitios, porque hemos encontrado evidencia de toda una gama de actividades".
El investigador principal Kurt Rademaker, que era profesor visitante de la Universidad de Maine en el momento del estudio, ha estado buscando este sitio desde la década de 1990. Comenzó en la excavación de un sitio de pesca de 13, 000 años de antigüedad en la costa de Perú, donde encontró una herramienta de obsidiana a millas y millas de distancia de la roca volcánica más cercana. "Esta obsidiana nos dijo desde el principio, los paleoindios deben haber ido a las tierras altas", dijo Rademaker a Livescience.com. La búsqueda en la Cuenca de Pucuncho llevó a su equipo a los sitios recién descubiertos.
Kurt Rademaker y Sonia Zamilo en el refugio de rocas, por Walter Beckwith
